Астрина, дорогая, а я тебя ищу, - заговорил он, когда поравнялся с нами.
- Зачем же было искать, - включился в разговор Альмод. - Все и так знают, что Астрина должна была вместе со мной открывать бал.
Альмод и Настин смерили друг друга недовольными взглядами.
- Я так понимаю, что на этом всё, и Астрина может провести вечер так как пожелает сама. Ей необязательно оставаться рядом с вами.
Альмод сохранял спокойствие, но я знала, что за ним кроется буря негатива адресованная Настину.
- Поэтому я намерен пригласить Астрину на следующий танец, - продолжил Настин и глазом не моргнув. Очевидно ректора он не опасался совсем.
- Я согласна, - быстро ответила я. Мне просто необходимо было воспользоваться помощью Настина, чтобы держаться от Альмода на расстоянии.
Альмод проявил благоразумие и не стал препятствовать мне, хотя по глазам было видно, как он не желает, чтобы я уходила, да ещё и с Настином.
- Астрина, ты сегодня невероятно красива, - сказал Настин, когда мы начали с ним танцевать.
- Спасибо, - рассеянно ответила я, всё ещё по кусочкам вспоминая танец и слова, которые произнёс Альмод.
- Ты подумала над моим предложением? - спросил он.
Этот вопрос неплохо так встряхнул меня. Пришлось сосредоточиться на Настине.
- Настин, понимаешь, я не готова к браку, - начала я.
- Это нормально, - Настин вовсе не расстроился из-за моего ответа. - Бояться чего-то нового это естественно. Но я готов подождать. Можем для начала просто встречаться. Ты привыкнешь ко мне. Поймёшь, что рядом надёжный человек, который сможет решить все твои проблемы.
- Никаких отношений не будет, - его упорство напрягало и злило. Я еле сдерживалась, чтобы не нагрубить.
- Астрина я богат. Я сделаю всё, чтобы ты была счастлива.
- Хватит настаивать, - я немного повысила голос. - Я тебе отказываю. И я не передумаю.
Танец наконец закончился, и я просто покинула Настина, не дав больше шанса продолжить эту невыносимо увлекательную беседу.
- Ого! - проговорила Сюзана, когда я её смогла отыскать. - Да ты вся полыхаешь от злости. Это тебя Альмод так довёл
- Настин, - сказала я, беря с рядом м стоящего стола сок. Сделала пару глотков и продолжила. - Он опять взялся атаковать меня своим предложением.
- Может действительно влюбился, - Сюзана улыбалась, глядя на то, как я разошлась.
- Не верю я в его любовь. Он ещё тот дамский угодник.
- А допустим это правда. Что тогда?
- И в этом случае мой ответ будет отрицательным.
Сказала я и посмотрела в сторону зала. Нашла глазами Альмода. Он стоял ко мне спиной. Рядом были маги, прибывшие за ним в нашу академию.
- Всё из-за него, ведь так? - проговорила Сюзана, проследив за моим взглядом.
- Нет. Он тут ни при чем, - ответила я, вновь повернувшись к Сюзане.
- Ты лукавишь, - Сюзана задорно улыбнулась. - Ты до сих в него влюблена. Если было иначе, ты бы уже давно с кем-то начала встречаться.
Разговор с Сюзаной совершенно не успокаивал. Я уже хотела было высказать ей всё, что думаю о её поддержке, как внезапно перед нами предстал сам король.
- Добрый вечер, дамы, - проговорил он широко, улыбаясь. Это был привлекательный мужчина средних лет. Его портреты были в каждом учебном заведении. Так что в лицо короля знал каждый подданный королевства.
Мы с Сюзаной на некоторое время потеряли дар речи. Мы конечно знали, что он присутствует на балу. Но никак не предполагали, что он подойдёт к нам пообщаться.
- Астрина Воланбек, я так понимаю, - обратился он ко мне.
- Да, ваше величество, - кивнула я. Растерянность всё ещё не ушла. Он знает кто я такая. И было ощущение, что он целенаправленно подошёл ко мне.
- Согласитесь ли вы потанцевать со мной? - спросил он.
- Конечно, - отказывать королю было бы весьма опрометчиво.
- Вы относитесь к весьма древнему роду, - сказал он, когда мы начали двигаться в такт музыке. - Воланбеки всегда были преданными подданными короны. Но также этот род отличался весьма скверной надменностью. Отношение всегда было пренебрежительным к родам намного ниже по статусу, да ещё и не имеющих никаких титулов.
Он был прав. Мой отец ни во что не ставил человека, если тот был немного ниже его в обществе.
- Увы, но это так. Я прекрасно понимаю, о чем вы. Может это и к лучшему, что мой отец практически всё потерял. Да и повезло, что наследника мужского пола больше нет в нашем роду.
- Зато есть прекрасная дочь, которая достойна пережила крах своего отца. Нашла себе место в жизни и движется дальше.
- Благодарю. Весьма лестно слышать это от вас.
- Как вам новый ректор? - спросил он, резко переключая разговор в другую сторону.
- Учебный год только начался, и пока что сложно судить о человеке, который здесь совсем недавно.
Король улыбнулся.
- Вы прекрасно умеете уклоняться от ответов. Из вас бы вышел хороший дипломат.
- Благодарю.
- Альмод и его отец вернули мир в наше королевство. Альмод невероятный стратег и полководец, а также мой хороший друг. Я бы очень хотел, чтобы он был счастлив.
- Думаю, он и так вполне доволен своей жизнью. Альмод женат, у него прекрасный сын. По-моему, это и есть счастье.
Король задумчиво посмотрел мне в глаза. Словно то что я говорила было далеко от истины.
- Астрина, я в курсе всей вашей истории, - король всё же решил перейти к делу. - Ты не знаешь всей правды. Увы, я не имею права раскрывать тайны друга. Единственное, что я прошу, быть к нему более снисходительной.
Я была сбита с толку. Даже слов не могла найти подходящих. Спасение пришло со стороны того, которого я готова была избегать весь вечер.
- Ваше величество, не сочтите за дерзость, но я хочу украсть у вас вашу спутницу.
Альмод говорил всё это и смотрел не на короля, а на меня.
- Не сочту, - король был доволен его появлением. - К тому же мне пора возвращаться к супруге.
Король ушёл, а я снова попала в плен рук Альмода. Он умело повёл меня в танце, и мы незаметно очутились в месте, где танцующих пар практически не было. Отличное место для разговоров без лишних ушей.
- Что хотел Настин? – спросил он после минутного молчания.
- Тебя не касается, - ответила я, не считая нужным перед ним отчитываться. Этот вечер был очень напряженным. В начале Альмод, потом Настин, еще и король подлил масло в огонь.
- Между вами есть что-то? – Альмод продолжал расспросы, несмотря на мой грубый ответ.
- Я не намерена отвечать, - отсутствием упрямства я не страдала.
Альмод, как всегда, поступил весьма неожиданно. Мои ответы его доконали, и он в один миг переместил нас в сад. В таком месте можно было поговорить спокойно, не опасаясь, что нас подслушают. Только вот снова остаться с ним наедине меня все же страшило.
Продолжение следует...
#романтика и любовь #отношения
