Приветствую, камрады!
Кажется, что о коньяке уже столько сказано, что и добавить нечего. Ан, нет! Заглянешь куда-нибудь в Википедию, справочники, углубишься в историю и вот оно – неизведанное!
Чем славится регион Коньяк? Конечно же своим консервативным имиджем. Несмотря на то, что региону не чужды новые веяния, именно здесь стареют выдерживаемые в запечатанных бочках спирты.
Погружаемся вглубь веков
Труден путь коньяка-напитка до наших дней.
Вторжение легионов Гая Юлия Цезаря в I в. до нашей эры на территорию, которая впоследствии вошла в состав Франции, казалось бы, не имеют к современному напитку никакого отношения. Однако первого римского префекта, назначенного управлять этим округом, звали Коню, имя,которое постепенно слилось со словом «акум» (поселение), что и стало впоследствии названием будущего города.
Ну, а потом история закрутилась: помнит она запреты на выращивание виноградников во времена императора Домициана и разрешение императора Пробуса на восстановление виноградников. Фиксировались тут первые сообщения о такой процедуре, как дистилляция. Отразилась на виноделии и Столетняя война, а после того, как были потеряны рынки сбыта вина, все закончилось новой вырубкой виноградных плантаций и посадкой на этих территориях лесных массивов.
Помнит история и французского короля Франциска I, уроженца г. Коньяк. Именно он даровал своим землякам первые торговые привилегии.
Проживавшие на этих землях голландские купцы, стремясь уменьшить объем вина для его перевозки, начали совершенствовать процедуру дистилляции. История зафиксировала случаи употребления продукта, полученного после двойной перегонки. В результате появились новые легенды об алхимиках.
Подъемы и падения
Первый торговый дом, один из старейших коньячных домов существующий до нашего времени, был основан Филиппом Ожье в 1643 г. Позднее в Коньяк перебрались на постоянное место жительства и многие другие виноделы, чьи имена мы сейчас читаем на известных брендах. Это и приехавший с острова Джерси Жан Мартель и англичанин Томас Хайн, уроженец Ирландии Ричард Хеннесси и многие другие.
И вдруг все рухнуло! Причиной послужила Филлоксера, от этой болезни погибли многие виноградники Европы. Не обошла она стороной и Коньяк. Виноградные плантации сократились с 285 000 га до 46 000 га.
Коньяк, как напиток, практически ушел с рынка. Но место пусто не бывает. Его нишу прочно занял виски.
Как феникс восставший из пепла
Производители коньяка неожиданно нашли спасение в новых сортах винограда. Потребовались долгие годы, чтобы заменить поражаемые филлоксерой сорта на устойчивый к ней Юньи Блан.
С конца XVIII века приходит пора бюрократии.
В 1891 г. Мадрид принимает Конвенцию, согласно которой коньяк стал не просто типом алкогольного напитка, а мог производиться только в Коньяке. После этого было издано еще 3 важных документа:закрепляющие границы территории, где может производиться коньяк, поведавшие миру о сортах винограда, которые разрешены для производства коньяка, а также закрепившие двойную перегонку.
В наши дни производство каждого коньячного дома строго отслеживается Национальным межпрофессиональным бюро коньяка (BNIC). Особое внимание уделяется бочкам со спиртами в возрасте до 6 лет. И на особом контроле бочки, в которых содержатся винтажные спирты в возрасте 60-80 лет. Если возникает необходимость перелить их содержимое, то происходит это только в присутствии представителей BNIC. А какие интересные факты о коньяке известны вам? Пишите в комментариях.