Люда бросилась бежать вниз по склону и звала зятя. Вся компания припустилась за ней. Дети восприняли это как развлечение и помчались наперегонки. Неожиданно Женя запутался в высокой траве, упал вниз лицом и заплакал. К нему подбежали Валя с Ниной.
- Мама! - звал малыш, но Люда никого не слышала.
Она кричала: "Андрей!" и выискивала его среди раскидистых деревьев дуба и берёзы.
Надя разрывалась между двух огней. Ребятишек без присмотра не оставишь и Люду надо догнать и вернуть. Поэтому Надя ничего лучше не придумала и бросила клич:
- Валя, Нина, Женя! Кто быстрее догонит и вернёт тётю Люду, тому обещаю приз!
- Какой? - любопытные глаза остановились на Наде.
- Потом скажу! - засмеялась Надежда. - А сейчас спасаем тётю Люду.
Разумеется, девочки оказались проворнее, а Женя прибежал последний. Все обхватили Люду с двух сторон.
- Мама велела возвращаться обратно, - объяснила Валя. - Вы эти места не знаете, заблудитесь.
- А где же Андрей? Нам ведь ехать надо. - вырывалась тётка.
Но девочки с Женей повисли на ней, как гроздья винограда.
- Папа придёт сам, он дорогу знает. А нам теряться нельзя.
- А как же мой укус? Смотрите, покраснело. - протянула руку Люда.
Дети не знали что ответить.
Нехотя в сопровождении ребятишек Люда повернула обратно.
- Мамочка! - умолял её сынишка. - Не убегай, мне так страшно без тебя.
- Пойдёмте лучше покушаем, а там и Андрей подойдёт. - пригласила всех Надя.
- А как же моя ранка? - показала руку Люда.
- Да ничего с ней не случится. Вспомни, сколько раз в детстве нас кусали комары и слепни.
- А как же приз? - поинтересовалась Нина.
Надя уже забыла про своё обещание и сочинила на ходу.
- Приедем домой, вы сделаете три картонные медали и повесите себе как приз.
На траве расстелили плед, положили хлеб, огурцы, варёные яйца, квас. Свежий воздух всем прибавил аппетита, и вскоре все лежали на траве сытые и довольные и смотрели в небо.
- А ягоды? - спохватилась Надя. - Мы ведь ещё ничего не собрали.
- Я отказываюсь. - сразу заявила Люда и обняла сына. - Мы лучше поваляемся пару минут и отгоним кровососущих.
- А это кто? - не понял Женя.
- Это комары. Смотри. - и Люда придавила комарика на своей щеке. - Оводы, клещи, их много, и все они вредные.
- Я их боюсь! - захныкал мальчик.
- Ты просто устал, - обняла его Люда, - и со мною рядом ты в безопасности.
Женя пригрелся и заснул.
Солнце уже садилось и приближалось к горизонту. Невесомый ветерок раскачивал длинные ветви берёз, а в траве громко стрекотали кузнечики. Спустя два часа появился Андрей. Он нёс полное ведёрко отборных красных ягод, сразу поместил его в багажник и накрыл тканью.
- Боится, что дети съедят половину. - догадалась Надя. - Всё-таки муж у меня скуповатый. Я бы на его месте всё ребятишкам отдала.
- Меня ужалил слепень. - сразу заявила Люда.
- Обычное дело, - отозвался Андрей. - Садитесь в машину, уже поздно, и поехали.
На следующий день Андрей опять позвал всю семью в лес, но Люда сразу отказалась.
- Собирайте ягоды без меня, я боюсь гнуса.
- Я тоже с тобой. - прижался к ней Женя, и они остались в избе.
Андрей приехал на знакомое место и отозвал жену в сторонку.
- Пока мы одни, я всё выскажу. Сил терпеть эту нахлебницу у меня уже нет. Мне даже домой идти не хочется, твоя сестрёнка везде суёт свой нос. В общем, выгоняй её, хоть в Москву, хоть к отцу.
- Мне она тоже не нравится, - согласилась Надя, - но вдруг нам придётся посетить столицу? Тогда у неё остановимся. Вот дочки могут туда поступать, и будет у кого перевести дыхание.
- Выпроваживай, - опять повторил Андрей, - меня уже трясёт от её появления в нашем доме. Постоянно мерещатся её пристальные немигающие взгляды, и я чувствую странную неловкость.
- Сестра всё-таки.
Но слов жены Андрей уже не слышал, он опять углубился в лес.
После сбора ягод вся семья вернулась в город. Вышли из автомобиля, и Нина с Валей открыли деревянные ворота. Дома хозяев встретила Люда.
- А я всю посуду перемыла! - похвасталась она. - Смотрите, как блестит! А ты, Андрюша, выливай вёдра, вон их сколько накопилось. И вообще, пора сделать канализацию, чтобы не таскать тяжести.
- А чем ты мыла посуду? - невзначай полюбопытствовала Надя.
- Она у вас такая замызганная, пришлось использовать стиральный порошок.
- Что!? - опешила Надя. - Это же вредно, ты нас отравить хочешь? То-то я почувствовала запах стиранного белья. Его же ничем не отмоешь с тарелок, хоть целый день ополаскивай.
- А если у вас нет моющих средств для посуды? - парировала Люда.
- Я использую горчичный порошок. Что теперь делать? - схватилась Надя за голову. - Придётся покупать новую посуду, а эту выбросить.
- Вот что. - не выдержал Андрей. - Погостила достаточно, завтра же уезжай. Я тобою очень недоволен.
- Я бы с радостью, - улыбнулась Людмила, - только у меня нет денег на обратный билет.
- Врёшь! - возмутилась Надежда. - Ты не могла приехать с пустыми руками.
- Дай деньги на билет, я потом тебе верну.
Надю заколотила дрожь, и она принесла купюры.
- Вот, этого хватит.
- А пироги в дорогу напечёшь? Они у тебя такие вкусные!
- Всё сделаю, только покинь нас.
- Пусть меня Андрюша до вокзала довезёт, а то сумка тяжёлая.
- Не получится, он на работе. Мы сами проводим тебя. А к отцу зайдёшь?
- В другой раз, мачеху видеть неохота.
Назавтра с Людой и Женей попрощались около поезда. Помахали руками, и Надя вздохнула свободно.
***
Прошло время. Люда сообщила, что они с мужем получили квартиру в новом микрорайоне.
- Представляешь, у нас только кухня 16 квадратных метров! В ней даже диван можно поставить! - хвасталась сестрёнка. - Приезжайте, посмотрите.
Приближались новогодние каникулы, и вся семья купила билеты до Москвы. На вокзале их никто не встретил.
- Наверно Гена в командировке, - предположила Надя.
Они вызнали, как лучше добраться до Люды, и вскоре уже звонили ей в дверь.
- Кто там? - послышался звонкий голос сестрёнки.
- Это мы. - ответила Надя.
Люда приоткрыла дверь.
- Убирайтесь отсюда! Я вас не пущу. Вы же выгнали тогда меня летом, да и Гена против родни.
- Возьми хотя бы гостинцы. - после небольшого замешательства предложила Надя.
- Ничего от вас не надо. - и железная дверь захлопнулась.
- Поехали в гостиницу. - скомандовал Андрей. - Возьмём семейный номер, переночуем, а потом совершим экскурсию. И кстати, отныне забудь, что у тебя есть сестра. - обратился он к жене.
Конец.
Ставьте лайки, оставляйте комментарии и подписывайтесь! Всех благодарю!