Скоро зубы у Насти принялись отбивать чечетку. Она не планировала столько времени гулять ночью, а вся теплая одежда осталась в их последнем пункте прибывания. Тонкий кардиган совсем не справлялся со своими функциями, да и порядком промок от ночной росы. Над головой запел соловей. Да вдалеке несколько раз крикнула кукушка свое громкое ку-ку.
- Надеюсь, это мне не столько лет жить осталось, - прошептала девушка на ушко собаке. Тот глубоко вздохнул и слегка подергал худенькими плечиками.
И вот в тот самый момент, когда они оба решили, что сидеть в засаде им надоело, вдалеке зашуршали шины. Настя полностью обратилась в слух. Вот машина припарковалась, из нее вышел человек. Сухие ветки похрустывали под его тяжестью.
Девушка сползла со своей жердочки и прижалась к земле. Мотя в сумке чуть рыкнул от неожиданности. Пришлось сдать ему пасть. Но пес и сам понял, что сейчас не самое лучшее время становиться разговорчивым. Настя приподняла голову и увидела мужчину. Тот оказался ей не знаком. Неизвестно почему, но девушке казалось, что неведомый враг ей хорошо известен. Появилось даже чувство легкого разочарования.
Незнакомец в черной кожаной куртке, серой кепке и брюках с подворотами довольно уверенно шел к развалюхе. Скрюченные ветви кустов отлетали от него, как от камня.
- Машка, ты где? - тихонько позвал он, поравнявшись с крыльцом. Как Настя и полагала, старуха лгала о себе от начала и до конца. - Ты там набухаться успела что ли?
Парень сунулся в дом, и снова наступила тишина, изредка нарушаемая птичьим пением. Настя не знала, то ли идти туда, то ли ждать отмашки от Акулы. Наконец она решилась, поднялась по скрипучим ступеням и заглянула в окно. Раисы Викторовны на полу уже не было. Как не было и кровавого пятна. Зато у сиены сидел недавний тип в кожаной куртке, уже без кепки. Нос у него был разбит, равно как и губа. Руки стянуты впереди черным ремнем.
- Ещё раз спокойно спрашиваю, кто тебя сюда послал, и перехожу к другим методам, - послышался голос Акулы.
- А я тебе, гад, спокойно отвечаю, что не знаю я. Заплатили денег, сказали девку привезти по адресу. Адрес я тебе сказал. Че ты хочешь-то еще?
Внезапно парень получил удар по челюсти ногой, а Настя непроизвольно вскрикнула. Оба отвлеклись и посмотрели на нее.
- А вот и баба, - сплюнул зло кровь парень. - Чтоб я ещё раз нечто подобное подписался - да никогда! Деньги можешь забрать, упырь. Мне добавить нечего.
Акула осклабился. Это очень сильно не понравилось девушке. Она поборола страз и заскочила в дом.
- Не надо его трогать, - взмолилась девушка. - Он же такая же пешка, как и Раиса. Не хочу, чтобы все закончилось также ужасно.
Неизвестный парень посмотрел на нее с тревогой, даже забыл утирать кровоточащую губу. Ему явно не понравились слова Насти.
- Стоп, стоп, - выставил он вперед одну ладонь, которая утащила за собой вторую. - Давайте я просто уйду. Деньги за эту работу могу вам оставить, они со мной. Разбирайтесь с тем, кто мне это все заказал. Я не при делах и помирать не пойми за что не собираюсь. Вы меня не видели, я вас не видел.
- Пошли, - после непродолжительной паузы бросил Акула и пошел к выходу. Настя бросила последний взгляд на незнакомца и вприпрыжку побежала за ним.
Оказалось, что приехал Акула на сильно потертой иномарке. Вид у той был сильно задрипанный.
- Откуда ты ее взял? - поразилась девушка.
- Стояла на парковке той забегаловки, в которой мы ели, - небрежно ответил Акула. - Я же не пешком должен был идти за тобой.
- Ты ее угнал? - Настя не переставала поражаться способностям своего нового друга.
- Такси вызывать было непрактично и заняло бы слишком много времени.
- Она должна уже быть в розыске. Не стоит на ней передвигаться.
- Доедем до куда-нибудь и пересядем. Не очкуй.
Настя устроилась на пассажирском сидении, пристроила на колени сумку с собакой. Мотя сел столбиком и нервно задышал. В машине неприятно пахло ароматизатором и алкоголем. На заднем сидении валялось несколько пустых бутылок из-под водки. Хозяин данного автомобиля явно не являлся образцовым водителем и гражданином. Словно прочитав ее мысли, Акула заметил:
- Да тачка грязная и убитая. Думаю, хозяин где-то наливается бухлишком, либо вообще сгинул. И в розыск объявлять некому. Не кипишуй, говорю.
Настя и не кипишела. Она хотела скорее попасть к племяннику. Не хотелось думать о трудностях, через которые теперь придется пройти. Мало того, что рассказать ребенку о смерти мамы и бабушки, так еще и бороться за право его воспитывать.
А еще она смертельно хотела спать, сказывалась бессонная ночь и переживания последних суток. Настя прислонилась к стеклу горячим лбом и мгновенно уснула. Ее несло по волнам. Впереди радостно махал руками Сережа. Мама, папа и маленькая еще Оля сидели на берегу, на теплом песке и играли. Вдруг слева показался огромный джип. Он на полной скорости мчался прямиком на ее родных. Но девушка находилась слишком далеко от них, чтобы хотя бы предупредить об опасности, которую те просто не замечали.
Отчаянно заработала она руками, одновременно пытаясь сигнализировать брату, чтобы он обернулся к машине. Но тот не понимал ничего и продолжал махать и радостно улыбаться. Волны становились все сильнее и все яростнее относили девушку от берега. Очередная волна накрыла ее с головой. А, когда Настя смогла вынырнуть на поверхность, то никого уже не было видно: джип и люди словно растворились, испарились от палящего солнца.
Море успокоилось и вынесло Настю на сушу. Она заметила Вадима, бегущего к ней. Видимо, чтобы уничтожить и ее.
- Давай! - закричала Настя, перекрикивая волны, - Ты же этого хотел: уничтожить всю мою семью? Осталась я одна.
За спиной Вадима замаячил Акула. Он приложил руку к губам, загадочно улыбаясь. В другой руке на солнце поблескивало лезвие ножа.
Узнать, чем все окончится, Настя не успела. Ее разбудили.
- Прибыли, спящая красавица, - сообщил Акула. Девушка огляделась. Они явно находились в ее родном городе. Она узнала верхушку башни вокзала, торчащую над кустами сирени.
- Прошу в нумера, - с тоном и экспрессией конферансье предложил парень. Рукой он указывал на золотистую вывеску "Гостиница". - Лучшее заведение города.
- Какая гостиница? Мне к Митьке надо. Где он, и где Скороход?
- Ты совсем глупая? Тебя и ведут к твоему Митьке. Вылазий уже.
Настя вытянула себя с сумкой из автомобиля и поплелась за спутником. Ресепшн тот проигнорировал, сразу направившись к лестнице с пушистым бархатным ковром на второй этаж.
- Прошу располагаться в вашем новом люксе,- снова громогласно объявил Акула и легко постучал в дверь костяшками пальцев.
Продолжение следует...