Довоенные репрессии 1937-38 годов подняли наверх множество молодых командиров взамен расстрелянных и арестованных старых комдивов и комкоров. Этот естественный процесс роста новых кадров был ускорен НКВД при поддержке Сталина. Именно в этот период руководящие должности стали занимать совсем юные, по армейским меркам, красноармейцы, едва достигшие тридцатилетия. Про некоторых из них есть материалы на моём канале, оставлю в закреплённом комменте. Одним из таких был генерал Евгений Птухин, расстрелянный в 1942 году.
Служба в Красной Армии
Евгений Саввич Птухин родился в 1902 году в Ялте. В некоторых источниках указан год рождения 1900, однако, это вышло из-за того, что Евгений прибавил к своему возрасту два года, чтобы вступить в Красную Армию. С 1918 года участвует в Гражданской войне в качестве механика авиаотряда. Вскоре юноше доверяют совершить несколько вылетов на учебном самолёте, после чего обучают и на лётчика - истребителя.
В начальный период Гражданской войны, в России после крушения империи оставался самый большой авиационный парк в мире, но кадров сильно недоставало, поэтому в авиацию часто брали несовершеннолетних красноармейцев. Когда закончилась Гражданская война Птухин решил остаться в армии. В 1924 году он поступает в Борисоглебскую школу пилотов и спустя год становится командиров звена. Принимает участие в вооружённых столкновениях против басмачей в Средней Азии. В 1929 году окончил курсы усовершенствования комсостава при Воздушной академии им. Жуковского и стал командиром истребительной эскадрильи. В 1935 году получил звание комбрига и должность командира авиабригады. В мае 1937 года Птухина отправляют в Испанию, где шла гражданская война, в качестве старшего советника ВВС. Известно, что "генерал Хосе", как его прозвали на Пиренеях, лично участвовал в боях, уничтожил несколько немецких и итальянских машин, был ранен. Участвовал в планировании воздушных операций всего фронта.
В начале 1938 году Птухин вернулся в СССР и был повышен до комкора, и назначен командующим ВВС Ленинградского округа. В январе 1940 года был создан Северо-Западный фронт войны с Финляндией, которая шла не очень успешно для Красной Армии. Командующим ВВС был назначен Птухин. Он сразу же энергично взялся за работу и под его командованием авиация успешно поддерживала сухопутные войска при прорыве линии Маннергейма, а также нанесла огромный урон противнику. За качественно выполненную работу 21 марта 1940 года комкору Птухину было присвоено звание Героя Советского Союза.
Повышение и неожиданная опала
Летом 1940 года Евгений Саввич был переаттестован в генерал-лейтенанта авиации, а весной 1941 года назначен командующим ВВС Киевского военного округа. Птухину было всего 38 лет и он уже многого добился, но как оказалось по итогу, это был пик его карьеры. Уже в апреле-мае 1941 года было ясно, что войны с Германией не избежать. Это подтверждалось данными разведки и необычной активностью немцев на границе. Авиация должна была стать одним из козырей войны и Птухин внимательно отнёсся к сведениям о немецких самолётах-разведчиках. Генерал всячески маскировал расположение своих машин и аэродромы базирования, лично контролировал строительство новых взлётно-посадочных полос и размещал самолёты на удаление друг от друга. Это позволило расположить машины не так скученно как в Западном округе, что повлияло на первые недели войны.
20 июня 1941 года, всего за два дня до начала войны, генерал-лейтенант был снят с должности с формулировкой "за высокий уровень аварийности в авиационных дивизиях округа". Однако из-за того, что Птухин занимался перебазированием своего штаба из Киева в Тернополь, он не узнал о приказе. Вверенные ему части остались без командования и 22 июня не были подняты по тревоге. 24 числа генерал всё же узнал о приказе и был снят окончательно. Через три дня он был арестован и отправлен в Бутырскую тюрьму. На допросе сознался, что был участником антисоветского заговора и был завербован в 1935 году Уборевичем, которого расстреляли ещё в 1937 году. Позже от показаний отказался, но признал, что преступно руководил вверенными частями.
По легенде, Птухин произнёс фразу: "Если бы я знал — я бы сперва по Отцу Родному отбомбился, а потом бы сел". 23 февраля в День Красной Армии и Красного Флота вместе с несколькими генералами был расстрелян в Саратове. В 1954 году был полностью реабилитирован, а в 1965 году посмертно возвращены все звания и награды.