Роман, не смотря на еще довольно молодой свой возраст, успел добиться многого. У него была своя фирма, большой дом в пригороде, красавица жена. Вместе с тем мужчина отнюдь не зазнался, остался таким, каким был прежде - все отмечали, что с ним по-прежнему, легко общаться. Роман очень просто и легко мог найти общий язык и с партнерами по бизнесу, и с соседями, и с подчиненными. Мужчина всегда прислушивался к чужому мнению, охотно принимал дельные советы, обладал непревзойденным чувством юмора. Сотрудники, которые работали на него, не желали себе другого начальника.
Вот и сейчас, когда рабочий день был позади, Роман отпустил водителя:
— Поезжай домой, Леша. Тебя семья ждет. А я пройдусь пешком. Такая погода чудесная!
И, хотя идти было достаточно далеко, Роман не жалел о принятом решении. Дорога пролегала через старый парк. Журчал фонтан, цвела сирень. Роман невольно задумался о том, что не хотел бы для этого парка никаких модных переделок. Когда-то он играл тут с друзьями, и этот тенистый уголок природы остался дорог ему таким, какой он был. Вот на той скамейке они сидели с девчонками, пили лимонад, болтали обо всем на свете. А теперь здесь устроилась немолодая женщина с хозяйственной сумкой. Роман скользнул по ней взглядом, но тут же вернулся. Ему не понравилось, как выглядела незнакомка. Женщина сидела с закрытыми глазами, одна рука прижата к сердцу, лицо бледное, губы почти не выделяются.
Роман подошел к ней поближе.
— Вам плохо? — Слегка коснулся он ее плеча.
— Сердце что-то прихватило, — прошептала незнакомка, говорить громче она не могла.
Роман поспешно достал телефон и вызвал «скорую помощь». До приезда медиков он не отходил от этой женщины.
— Я старая сердечница, — шептала женщина, — Но сегодня уж что-то особенно сильно болит. И нитроглицерин, как на грех, дома забыла. Обычно без него не выхожу.
Роман хотел сбегать в ближайшую аптеку, но так и не решился оставить незнакомку.
К счастью, медики приехали на редкость быстро. Они тоже оценили положение, как серьезное, сделали женщине укол, а Роману сказали, что отвезут пациентку в кардиологию. Он уточнил – в какую именно больницу отправится экипаж. Мужчина не мог отделаться от мысли, что незнакомка ему кого-то напоминала. Роман думал об этом и по дороге домой, и вечером…Но ничего так и не приходило на ум.
На следующий день после работы, молодой бизнесмен заехал в магазин, купил соки, фрукты, сладости… он решил навестить женщину в кардиологическом отделении. Медсестра сразу поняла о ком речь, и сказала Роману, в какой палате лежит больная. Фамилия ее опять-таки показалась мужчине знакомой. Привезли женщину в достаточно тяжелом состоянии, но после того, как ее «прокапали», стало лучше – пояснили ему.
В палату Роман зашел с улыбкой на лице, протянул больной большой букет цветов. Ему хотелось подбодрить ее. Еще вчера он заметил, что незнакомка очень угнетена, и может быть, не только болезнь тому виной.
— Рад, что вы идете на поправку, Галина Матвеевна, — сказал он.
Женщина смущенно потянулась за цветами. На правой руке ее был шрам от ожога. И, только взглянув на него, Роман вспомнил – он, на самом деле, знал эту даму. Она когда-то была его соседкой.
Сколько значат эти детские воспоминания! Неказистый, наскоро построенный дом в глубине двора, квартиры-хрущевки. Семья Романа жила на пятом этаже, а тетя Галя с мужем и дочкой Аллой — на четвертом. Алла была такой хорошенькой… Тогда он считал ее самой красивой из всех девчонок, которых он знал. Заметив, что она вышла на балкон, Роман привязывал то шоколадку, то игрушку, и спускал веревочку с «гостинцем» соседке. Сначала Алла недоумевала – откуда взялся сюрприз, потом догадалась, что это – дело рук влюбленного в нее мальчишки. Она стала улыбаться Роману, и от подарков не отказывалась.
С течением времени дружба становилась все крепче. Роман и Алла уже нередко сидели вместе во дворе, болтали обо всем на свете, ходили в кино, приглашали друг друга на семейные праздники…
А потом случилась беда. Как-то осенью ребята решили развести костер и испечь в золе картошку. Сделать это прямо посреди двора они не могли – взрослые отругали бы их, и заставили бы немедленно потушить пламя. Поэтому Роман предложил устроиться возле старых деревянных сараев. Как получилось, что один из них загорелся – теперь сказать было трудно. Но факт остался фактом. Дети испугались. Роман бросился гасить огонь, Алла же побежала домой, чтобы позвонить пожарным. Тетя Галя, узнав о случившемся, бросилась к месту происшествия.
Женщина буквально за шкирку вытащила из сарая Романа, и в это время сверху сорвалась горящая балка, ударила тетю Галю по руке, отчего как итог - перелом предплечья, больница, уродливый шрам от глубокого ожога…
И досталось же тогда ребятам! Роману чуть ли не впервые в жизни дома всыпали по первое число. Алле тоже влетело от отца, да и сама девочка чувствовала сильную вину перед матерью. Роман же на всю жизнь запомнил, что тетя Галя фактически спасла ему жизнь. В сарае в укромном уголке стояли канистры с бензином. Если бы он задержался там подольше, все могло закончиться трагично.
Потом жизнь разлучила детей. Родители Романа купили просторную квартиру в новом доме, мальчика перевели в другую школу. Со временем он перестал вспоминать свою подружку – появились новые приятели, увлечения. Но случай с пожаром, конечно, не забылся.
— Галина Матвеевна, тетя Галя, вы меня не узнаете? — спросил он.
В двух словах Роман объяснил, кто он. Женщина заплакала, вытирала жгучие слезы, бегущие по щекам.
— Ромочка…Надо же, как судьба нас свела. Я думала, никогда больше не увидимся. А тут врачи говорят, что я могла умереть. Если бы мне не оказали быстро помощь….
— Слава Богу, что все обошлось. Но мне вчера показалось, что вы были очень расстроены. Что-нибудь случилось, тетя Галя? Как Алла? Как ваш муж?
— У Аллы все хорошо. Правда, семьи у нее пока нет, для девушки это важно. Все знакомые уже заспрашивались – когда мы их на свадьбу позовем. Но выросла у меня Аллочка серьезной, ответственной, сейчас получает второе высшее образование, заочно. В Москву на сессию уехала.
А вот муж… Тут-то и моя беда. Наверное, он специально дожидался, пока Алла уедет. Она бы не позволила ему так со мной поступить. Представляешь, Ромочка, он привел в дом молоденькую особу. Наверное, дочке нашей ровесница. Не зря говорят – седина в бороду – бес в ребро…
— Вы живете все там же?
— Да. И ты отлично помнишь нашу маленькую двухкомнатную квартиру. Супруг мой заявил, что это он в свое время получил жилье от завода, то есть «двушка» принадлежит ему, чтобы я собирала вещи, и шла на все четыре стороны. Конечно, невозможно было бы нам там ужиться всем вместе.
— Алла живет с вами?
— Нет, у нее отдельная квартира. Взяла однокомнатную, и предстоит еще десять лет выплачивать ипотеку. Мне так не хотелось бы стеснять дочку! Речи нет – Алла бы меня, конечно, забрала и никуда не отпустила. Но я сама понимаю, что у нее рано или поздно будут дети, семья… А тут она еще и мать повесит на шею…
— Зря вы так говорите, тетя Галя. Мать – не обуза. Это такое счастье, когда есть мама. Я это понял, когда потерял свою. Она не перенесла второго инфаркта. А так бы сейчас хотелось обнять ее, поговорить с ней. Так что я могу лишь позавидовать Алле, если она будет жить с мамой.
— Ты всегда был хорошим мальчиком, Ромочка. Но сейчас мне все равно некуда было бы деться. Алла еще несколько недель пробудет в столице, а в квартире пока люди ремонт делают.
— Куда же вы планировали пойти?
— Я думала – на даче, поживу, может.
Роман только вздохнул. Он помнил дачу тёти Гали и сомневался, что с той поры там что-нибудь изменилось. Когда-то за химическим заводом нарезали желающим по четыре сотки земли. Тётя Галя очень любила весь этот процесс – посадить семена в землю, заботливо ухаживать за ними, собирать урожай. И она взялась за этот подвиг – стала возделывать тяжелую глинистую почву. Муж ей в этом не помогал. Чего стоило женщине построить маленький домик, вкопать в землю бочки для воды, и переделать прочие дела — история умалчивает. Тетя Галя привозила сюда Аллу и Романа – собирать малину, есть яблоки… Но вот в том, что немолодая больная женщина могла бы там жить одна – мужчина сильно сомневался. Если что – и «скорая» ведь пока доберется…если вообще найдет участок.
— Знаете, что я вам предлагаю, — сказал Роман, накрывая руку женщины своей, — Поживите пока у меня. Алла вернется, тогда и решим.. Места у меня много.
— Нет, Ромочка, что ты! За предложение – большое спасибо, но прийти нахлебницей….
Роман на минуту задумался. Если уж совестливая тетя Галя родную дочь обременять боится…
СЛЕДУЮЩАЯ, ВТОРАЯ ГЛАВА