Марк Аврелий - человек которому посмертно создали славу, которой он не заслуживал. Он не хотел такого, не стремился, в отличие от Траяна, но потомки возвеличили до небывалых масштабов одну его сторону - что он был незаурядным философом, игнорируя другую - он был не самым хорошим правителем.
Юный Марк Аврелий - родственник Антонина Пия, обладал незаурядным умом и серьезностью, за что и был замечен сначала Адрианом, а потом усыновлен Антонином. Антонин обеспечил Марку лучшее образование, которое только возможно, дал ему получить административный и военный опыт - в общем всячески готовил к тому, чтобы тот стал императором. Именно ему Антонин передал все рычаги власти в своем завещании, а не Луцию Веру, которого хотел видеть наследником Адриан. Но Марк первым же своим действием в должности правителя империи подтвердил, что Луций будет его соправителем с тем же набором полномочий, кроме неделимого на нескольких человек Верховного понтификата. Луций Вер - нездоровый, склонный к гедонизму и утешению в вине, видимо нашел такое положение приемлемым и не выказывал открытого неудовольствия. Потенциальный кризис был разрешен, но это была меньшая из проблем.
Правление Марка Аврелия началось сразу же с войны. Парфяне долго копили силы для реванша за унижения, учиненные Траяном и воспользовались смертью Антонина в 162 году, чтобы тут же вторгнуться в проримскую Армению. Аврелий, наследник оборонительной политики Адриана и Антонина тут же её перечеркнул. Он решил не просто отразить нападение Парфии, а, как и Траян, уничтожить её. Для этого со всех концов империи были стянуты войска и за 3 года римляне вновь овладели всей Месопотамией, Арменией, захватили столицу Парфии - Ктесифон... Но на армию обрушилась беда, которую никто не мог предвидеть - чума, косившая легионеров лучше местных партизан. Легионы усыхали на глазах и кампанию пришлось спешно завершить вернув статус-кво с чисто-символическим сдвигом границ в пользу римлян.
Возвращавшиеся в места постоянной дислокации легионеры, всего за пару лет разнесут смертельную заразу по всей империи. Чума Антонинов за 20 лет унесет до 2% населения империи, особенно пострадают города - в Риме во время очередной вспышки каждый день с улиц убирали сотни трупов. Чума нанесла колоссальный удар по государству. Финансы пришли в расстройство - из-за изменений климата урожаи и так были не на высоте, многие месторождения золота и серебра были на грани исчерпания, а теперь ещё вдобавок погибло множество людей и налоговые поступления резко упали. Легионы, по которым чума прошлась первой, были ослаблены, а давление варваров, всё нараставшее из-за тех же самых климатических факторов - не уменьшалось.
И вот тут во всю силу проявился характер Марка Аврелия, который нашел яркое отражение в его личной философии. Он был стоиком, верящим в то, что миром правит высшая все благостная сила (боги), которая направляет все события своей рукой. Что бы не произошло - это все судьба и от неё нельзя уйти. Судьбу нельзя изменить, сражаясь с ней можно причинить лишь боль и страдания. Если ты не понимаешь что происходит, то значит так и должно быть - богам виднее. Поэтому истинный долг любого человека быть стойким, принимать судьбу и делать то что должен. Все это писал сам Марк Аврелий в своем дневнике, который не предназначался для публикации, но кто же будет слушать мертвого императора (спасибо им за это, сохранили ценный источник).
Проблема такого подхода в том, что он позволял не пытаться разобраться в причинах происходящего. Да, нужно реагировать на вызовы: например, отбивать нападения варваров, устраивать борьбу с чумой по всей империи. Но вот решения в сфере экономики показывают отсутствие попыток разобраться и найти корень проблемы, вместо этого плодя костыли: когда стало ясно, что военные налоги разоряют население - вместо их снижения, Марк Аврелий стал заливать экономику “вертолетными деньгами” - порченой монетой, чтобы компенсировать потери населения. Но вместо ожидаемого облегчения, эта мера вызвала раскручивание инфляционной спирали и лишь усугубление кризиса. Равно как и переход в контрнаступление на варваров привел к диаметрально противоположному результату - усилению их натиска. Империя в его правление напоминала покосившийся дом с треснутым фундаментом, который пытались чинить обматывая изолентой, чтобы потом надстроить еще пару этажей.
С 162 года (то есть параллельно с парфянской кампанией) империя была втянута в тяжелейшую войну на германской границе с хаттами, почувствовавшими слабость Рима. Как только она завершилась, в 166 году границу прорвали лангобарды и маркоманы на Дунае. Варвары впервые за сотни лет ворвались в Италию и только переброска легионов с Востока позволила не допустить разорения сердца империи (правда оно же принесло в это сердце чуму). В 169 году уже племена квадов вновь вторгаются в ослабленную чумой Италию и их с трудом удается выдавить обратно. Примерно в то же время в Африке восстают мавры и учиняют в этом глубоком тылу империи, а также в Испании, грабежи и разорение. Очевидно, что сил на оборону империи не хватает.
Адриан именно по этой причине отказался от военной экспансии - чтобы накопить жирок в мирные годы. Но Марк Аврелий плюет на то, что экономика трещит по швам, равно и на то, что сил у империи мало и начинает планировать отодвинуть границы на восток, чтобы обезопасить Италию. В его понимании это та самая судьба - вторжения варваров остановятся только когда римляне либо всех их подчинят, либо уничтожат. Деньги найдем с помощью порчи монеты, наберем на них новых рекрутов и марш-марш на фарш. И Марк Аврелий так и делал - всё его правление это нескончаемая война, где нападение варваров всегда приводило к контратаке империи и ещё большему усилению натиска самих варваров. Варварские союзы не выдерживали первыми, Рим всегда побеждал, но вот потери которые он нес при этом были колоссальны. Окружение философа на троне составляли не юристы, как у его предшественников, а генералы, которые тоже подталкивали императора к вечной войне. Но все успехи Марка Аврелия на этом направлении были крайне несущественны.
Но куда более явной ошибкой императора было его желание передать власть сыну - Коммоду. Ни один из его предшественников не имел родных сыновей, а Марку боги дали сына, а значит ему уготована судьба править - ведь с судьбой не спорят. При этом Коммод с детства рос самовлюбленным, жестоким и развращенным властью, падким на подхалимаж. Многие люди из окружения Марка боялись, что такой человек на троне приведет к беде. Но Марк Аврелий не слушал их. И мятеж его правой руки Гая Авидия Кассия, назначенного фактически управлять всем востоком, ничего не изменил.
Причиной мятежа стали слухи о том, что Марк умер. Многие города востока, а также наместники, считая Коммода негодным, провозгласили Кассия императором. А тот был и не против. Когда выяснилось, что Аврелий не умер, отыграть назад было уже ничего нельзя. Война была скоротечной и неудачной для Кассия. Но то, с какой легкостью половина империи отпала от власти Рима, должно было заставить Марка Аврелия задуматься. Не заставило. Он был тверд в своем выборе, даже осознавая к каким рискам это приведет - потому что это судьба.
Зато Марк не был кровавым тираном - вместо волны репрессий он простил многих мятежников, даже родственников Кассия оставил в живых. Письма Кассия он сжег, чтобы успокоить элиты. Мягкость проявил и к восставшим городам, всего лишь ограничив некоторые из их свобод. После окончательного устройства дел на востоке император вернулся к планам переноса границ на восток - в новой маркоманской войне он, по одной из версий, планировал выдавить маркоманов с их территории и организовать там новую провинцию, по другой хотел лишь создать буферную зону. Но не срослось, империя опять влетела в тяжелейшую войну, а в 180 году прямо во время проведения военной кампании на Дунае император умрет.
Марк Аврелий оказался не в том месте, не в то время. Будь он на месте Адриана и возможно Парфия бы была подчинена Риму, а границы империи в Германии были бы сильно раздвинуты. Но он родился в эпоху, когда сил у государства на ведение активной экспансии не было - наоборот, требовалось постоянно отбиваться. Империя тратила огромные деньги и людские ресурсы на попытки расширить собственную территорию лишь для того, чтобы через пару лет сдать её под натиском варваров. А денег ведь было мало. Но что хуже всего - он передал власть человеку, совершенно негодному к этому. Это была судьба. И начало конца той Римской империи, что началась при Октавиане.
Автор - Владимир Герасименко