Различные виды живых существ появляются и исчезают в течение долгой истории нашей планеты. По данным Международного Союза Орнитологов, в 2021 году науке известно 10 806 видов птиц, обитающих по всему миру. Но помимо птиц ныне живущих на Земле, есть множество видов, которые прекратили своё существование в недалёком прошлом (по меркам планеты). Только по приблизительным оценкам более 100 видов птиц с 1500 года нашей эры были уничтожены по вине человека.
На протяжении более двух тысяч лет до прихода людей гигантские птицы Моа населяли Новую Зеландию. Эти создания могли достигать в высоту 3,5 метров, а вес взрослой особи доходил до 300 кг. Удивительные птицы не имели крыльев, а питались в основном фруктами и другой растительной пищей. Птицы этого семейства медленно росли (полный рост и вес особь могла набирать до 10 лет), а за всю жизнь могли снести всего 1-2 яйца. Причём вес последних впечатлял - он мог достигать 7 кг.
Не все птицы Моа обладали такими выдающимися характеристиками. Науке известно уже более 10 видов птицы Моа, и некоторые представители семейства по размеру лишь в пару раз превосходят обычную курицу.
Судьба птиц Моа была предрешена в 1300-х годах, когда в Новой Зеландии появились племена маори. Птица пришлась людям по душе из-за своих размеров и простоты добычи (до этого врагов у Моа практически не было, и птицы были не готовы столкнуться с человеком). За пару сотен лет активной охоты вид был полностью истреблён.
Исследователи находят останки большого количества птиц и до сих пор не теряют надежды найти живого представителя семейства птиц Моа где-нибудь глубоко в джунглях.
