Исследователи обнаружили, что вирусы, в том числе COVID-19, могут вызывать слияние клеток головного мозга, что приводит к нарушениям, которые способствуют хроническим неврологическим симптомам. Исследование проливает свет на то, как вирусы изменяют функцию нервной системы. Полученные данные дают потенциальное объяснение стойким неврологическим эффектам, испытываемым людьми после вирусной инфекции, например, наблюдаемым в случаях «длительного COVID». Результаты научной работы опубликованы в журнале Science Advances.
Новизна исследования
Исследователи из Университета Квинсленда (University of Queensland) обнаружили, что такие вирусы, как SARS-CoV-2, могут вызывать слияние клеток головного мозга, вызывая сбои, приводящие к хроническим неврологическим симптомам.
Профессор Массимо Хиллиард (Massimo Hilliard) и Рамон Мартинес-Мармол (Ramon Martinez-Marmol) из Квинслендского института мозга исследовали, как вирусы изменяют функцию нервной системы.
SARS-CoV-2, вирус, вызывающий COVID-19, был обнаружен в мозгу людей с «длительным COVID» через несколько месяцев после их первоначального инфицирования.
«Мы обнаружили, что COVID-19 заставляет нейроны подвергаться процессу слияния клеток, чего раньше не наблюдалось», — объясняет профессор Хиллиард. «После инфицирования нейронов SARS-CoV-2 шиповидный белок S появляется в нейронах, и после слияния нейронов они не умирают».
В качестве аналогии профессор Хиллиард сравнил роль нейронов с ролью проводов, соединяющих выключатели с лампами на кухне и в ванной.
«После слияния каждый выключатель либо одновременно включает свет на кухне и в ванной, либо ни один из них», — комментирует он. «Это плохие новости для двух независимых цепей».
Открытие предлагает потенциальное объяснение стойких неврологических эффектов после вирусной инфекции.
«В нынешнем понимании того, что происходит, когда вирус проникает в мозг, есть два исхода: либо гибель клеток, либо воспаление», — добавляет доктор Мартинес-Мармол. «Но мы показали третий возможный результат — слияние нейронов».
Доктор Мартинес-Мармол объясняет, что многочисленные вирусы вызывают слияние клеток в других тканях, но также поражают нервную систему и могут вызывать там ту же проблему.
«Эти вирусы включают ВИЧ, бешенство, японский энцефалит, корь, вирус простого герпеса и вирус Зика», — заключил он. «Наше исследование раскрывает новый механизм неврологических событий, происходящих во время вирусной инфекции. Это потенциально основная причина неврологических заболеваний и клинических симптомов, которые до сих пор не изучены».