В тот день немцы испытали в Лондоне свою ракету V1 («ФАУ-1»), самую первую в мире беспилотную ракету большой дальности. После этого испытания они несколько месяцев бомбардируют британскую столицу, а затем начинают применять более мощную модель – V2 («ФАУ-2»). Как только Германия потерпит поражение, ученые, разработавшие это оружие, покинут страну и примут участие в покорении космоса.
Прошла уже неделя, как Союзники высадились в Нормандии. С востока успешно наступают советские войска. Нацистская Германия загнана в угол. Она делает последнюю попытку, пытаясь заставить Британию сдаться.
После многих месяцев работы и научных изысканий немецкие ученые разрабатывают оружие, способное, по мнению Гитлера и его приспешников, положить конец войне.
Им удается разработать беспилотную летающую бомбу с реактивным двигателем, способную поразить цель на расстоянии более 200 км. Это оружие, известное как Vergeltungswaffe-1 («оружие возмездия №1» на языке Гете), для краткости называется V1. Пусковые установки для запуска устанавливаются во Франции, на Сомме и у Па-де-Кале.
Безжалостная бомбардировка
13 июня 1944 года десять V1 выпускаются в направлении Лондона. Четырем ракетам удается пересечь Ла-Манш, но только одна приносит разрушения и смерть: в пригороде Лондона погибают 6 человек.
Британский Генеральный штаб поначалу не придает значения этим ракетам, но быстро меняет свое отношение, поскольку на следующий день уже 73 V1 попадают в цель. Гибнут десятки человек, ранены – сотни.
Немцы месяцами бомбят Англию. К счастью, французские бойцы Сопротивления обнаруживают пусковые площадки и передают их координаты в Лондон. Британские ВВС совершают налет и разрушают установки. К сентябрю 1944 года Союзникам кажется, что угроза миновала.
Но не тут-то было. Немецким ученым за это время удается разработать еще более грозное оружие – V2 («ФАУ-2»).
Немцы предпринимают следующий шаг
Это 13-тонная ракета, включающая в себя 800 кг взрывчатки, способна преодолевать расстояние более 300 км. Она-то и считается первой в истории баллистической ракетой.
V2 производит массовые убийства среди лондонцев, но гораздо меньше, чем надеялся немецкий Генеральный штаб. Ракеты запускаются непрерывно до марта 1944 года, когда вермахту приходится оставить Нидерланды.
К покорению космоса
С этого момента начинается соперничество, в основном между США и СССР, за то, чтобы заполучить чертежи ракеты и ее конструкторов. Самый желанный из них, Вернер фон Браун, возглавлявший научный отдел базы Пенемюнде, вывозится в Соединенные Штаты. Дядя Сэм предоставляет ему гражданство США и заставляет работать над своей космической программой.
Вернер фон Браун разрабатывает ракету-носитель Juno, которая выводит на орбиту Explorer 1, первый спутник, сделанный в США. Он также участвовал в создании ракеты-носителя Saturn V, которая позволила Нилу Армстронгу ступить на Луну.
Но советским ученым и конструкторам самостоятельно удалось разработать космические ракеты, и их аппараты первыми полетели в космос.
Александр ПАРХОМЕНКО