Горячий день сменился свежим вечером, и в траве затрещали цикады. Луиджина спит прижавшись к Орландо. Парню пришлось прикусить губу до крови, чтобы удержать руки и не дать горячей крови затуманить разум. Молодое тело алчет женского тепла, но холодный разум твердит, что сейчас не время и не место. По их следам уже мчится ватиканская гвардия во главе с Гаспаром. Фора утекает меж пальцев, как холодная вода.
Надо выспаться перед длинным днём... Луиджина сопит во сне, ёрзает и каждое прикосновение, как тычок раскалённым прутом. Орландо зажмурился и всерьёз задумался, а не придушить ли себя слегка. Пережми артерию и вырубишься. Однако, этого не потребовалось. Тепло растеклось по телу, мышцы расслабились и разум утратил контроль над ними. Он осознал, что спит, но душа воспарила над телом в лучах золотого света. Оглядевшись, увидел бога, сидящего на берегу озерца. Белые одежды, лицо из того же света, что заливает всё вокруг.
— Чего тебе надо? — Прорычал Орландо, невольно хватаясь за скьявону.
Пальцы прошли через призрачное бедро, а бог зашёлся гулким, потусторонним смехом. Выпрямился и развернулся к человеку.
— Просто стало любопытно, я же говорил, вечность довольно скучная штука.
— Не припомню такого.
— Хм... точно говорил, но возможно не тебе.
По мановению руки Орландо подтянуло к божку, так близко, что вытяни руку и вцепишься в горло. Вот только, возможно ли задушить демиурга? Зарезать, да, Орландо уже убивал их сталью.
— Впрочем, неважно. Скажи, как тебе новая жизнь? Лучше старой?
— Пока мне нравится. — Буркнул Орландо. — А что насчёт моих детей и внуков?
— А что с ними?
— Они живы?
— Они не рождались. — Со смешком ответил бог. — Это ведь тоже часть удовольствия от представления. Как тебе осознание, что каждое твоё действие, каждое улучшение собственной жизни, неумолимо «убивает» твоих потомков? Бедняга Ролан уже не родится, а с ним и твоя внучка. Красновласая Луиджина умрёт младенцем, ты не попадёшь в её мир, и крошка Кэрис не явится на свет. Даже Сайрус уже потерян в Небытие навечно, а вместе с ним Иваш.
Челюсти сцепились с такой силой, что будь он в теле, зубы треснули бы, как стекляшки. Орландо зарычал, а тело в стороне издало сдавленный стон, заворочалось.
— Не переживай. Наплодишь новых, может даже с ней. Не таких занятных, как Али, но тоже хороших.
У бога нет лица, но Орландо готов поставить правую руку на кон, что он сейчас улыбается, как гиена. Упивается его страданием и болью.
— Я тебя убью.
— Ах, если бы ты знал, как часто я слышу эти слова. А теперь, весели меня дальше.
Орландо проснулся с широко распахнутым ртом и гремящим сердцем. Подскочил на ложе из трав, прижал ладонь к груди. Дыхание вырывается с хрипами, по лицу ручьями стекает пот. Луиджина сонно приоткрыла один глаз, что-то пробормотала, положила руку ему на бедро и вновь уснула. Парень зажмурился до цветных пятен перед глазами, медленно поднял веки и посмотрел на место, где был бог. Могущественная тварь, пожалуй, самая сильная из всех с кем он сталкивался, но и Лорд мнил себя бессмертным. Убить можно любого.
***
Полдень застал в пути через зелёные холмы и руины римских построек. Луиджина сняла сапожки и счастливо пританцовывает на горячей земле и траве. Орландо улыбается такой детской непосредственности. Солнце играет переливами на антрацитовых волосах, а воздух звенит от смеха. Девушка будто не чувствует усталости... хотя, с теми тренировками, через которые она прошла, может бежать до самого вечера и не запыхаться.
На коротком привале Орландо соорудил подобие пращи из обрывка рубахи. Опробовал и с десятой попытки подбил жирную птицу. Подцепил к поясу и довольный вернулся к подруге.
— Знаешь... — сказала она с лёгкой заминкой. — Я впервые чувствую себя живой! Даже если нас поймают, я рада, что ты случился в моей жизни!
— Нас не поймают. — Улыбнулся Орландо, опускаясь рядом в траву. — А скоро мы сами будем их ловить!
— Мы?
Луиджина оторопело смотрит на него, переваривая новую для себя мысль. Не бегство, но нападение.
— Да. Подрастём и откроем охоту, на Гаспара и Папу Римского. Ведь пока они живы, покоя нам не видать.
Ветер гонит по холмам изумрудные волны, вдали по каменной ленте дороги едет торговый обоз. Орландо видит десяток телег, охрану на быстрых конях и запасных волов, тянущихся в хвосте вместе десятком лошадей. Велик соблазн пойти наперерез и напроситься в охрану. Но там их будут искать в первую очередь.
— А мы сможем? — Осторожно спросила Луиджина. — Оте... Гаспар ведь живёт свыше двух столетий и большую их часть не выпускает из рук меч.
— Сможем. — Заверил парень с широкой улыбкой. — Просто будем тренироваться усерднее.