В понедельник 12 июня 1815 года Наполеон Бонапарт покинул Париж и отправился к армии, чтобы провести свою самую короткую и знаменитую кампанию – Ватерлоо. В тот же день маршал Ней в своем поместье получил приглашение и тоже выехал в армию. Жребий еще не брошен, но кости уже в стакане.
За два с половиной месяца после возвращения императора в Париж (с 20 марта) сделано если не всё возможное, то очень многое. Франция Наполеона располагала 300 тысяч солдат. Многие из них – ветераны предыдущих кампаний. Военный министр маршал Даву сбивался с ног, обеспечивая войска всем необходимым.
Впрочем, 300 тысяч – это немного перед лицом Седьмой коалиции, которая уже сейчас имела вблизи границ Франции 700 тысяч солдат. Поэтому Наполеон вынужденно размазал большую часть своих сил по периметру границы.
Не буду утомлять ни себя, ни читателя перечислением корпусов и генералов. Только самые общие цифры.
Наиболее близко расположенной оказывалась группировка из двух союзных армий в Бельгии: прусской под командованием Блюхера (120 тысяч при 312 орудиях) и англо-голландская Веллингтона (100 тысяч при 120 орудиях).
Против этой группировки Наполеон и Даву создали Северную армию (или Армию Севера - Armée du Nord) в 125 тысяч человек при 350 орудиях. Цифры в разных источниках чуть-чуть разнятся, но непринципиально.
В принципе Наполеон мог считать себя сильнее каждой союзной армии в отдельности. Главное – не дать им соединиться и бить по частям. На том и базировался план Бонапарта – врезаться своей армией между Блюхером и Веллингтоном. Сначала удерживая одного малой частью сил побить другого, потом развернуться вмазать второму.
Оптимизма французам добавляла разбросанность корпусов англичан, голландцев и пруссаков. От крайнего правого (западного) до крайнего левого (восточного) 150 км. Чтобы стянуться в одну точку им нужно, по крайней мере, двое-трое суток. Да и то все не соберутся.
Вопрос: почему перед лицом противника Веллингтон и Блюхер так разбросали свои силы?
Скорее всего они просто не знали, куда ударит Наполеон и, во-первых, старались прикрыть все направления, во-вторых, каждый тяготел к своим коммуникациям. Веллингтон прикрывал дороги к порту Остенде, через который получал снабжение, а Блюхер дорогу на восток, в Германию. То есть обе союзные армии тянули в противоположные стороны.
Почему Наполеон более или менее представлял себе положение противника, а тот нет?
Всё дело в Бельгии. Это франкоговорящая часть новообразованного королевства Нидерландов. Здесь симпатии к французам были выше, чем к союзникам. Соответственно, французы легче находили осведомителей.
Такова расстановка сил на понедельник 12 июня. Кости еще не легли на стол, но ключевые фигуры уже на своих постах. О них мы поговорим завтра 13 июня, пока Наполеон едет к Армии Севера.