Когда тридцатидвухлетний Алексей Воронцов решил из большого города переехать в деревню, большинство его друзей, родственников и знакомых были немало удивлены. А некоторые так вообще покрутили пальцем у виска.
Как можно променять налаженную, комфортную жизнь в городе на деревенский быт? Уйти с престижной работы, чтобы непонятно чем заниматься в деревне?
Ладно бы ещё перебрался в какой-то небольшой городок или посёлок городского типа, где хоть какая-то цивилизация, так нет же, отправился в самую что ни на есть захудалую деревушку, состоящую из нескольких десятков дворов… Зачем? Сбегал от чего-то или кого-то?
Алексей в свои планы никого особо не посвящал, и отчитываться ни перед кем не собирался, просто однажды уволился с работы, сдал свою городскую квартиру какой-то семейной паре на долгий срок, собрал вещи и, сев за руль своего внедорожника, уехал в новую жизнь…
В этой деревне у Алексея был дом, оставшийся от прабабушки. Авдотья Ильинична дожила до преклонных лет и до последнего оставалась в здравом уме, и по хозяйству сама управлялась. А однажды села ужинать, да и умерла прямо за кухонным столом.
Хорошо, что дом свой Авдотья никогда не запирала изнутри на засов, не боялась никого. Красть, мол, всё равно нечего, а если кто злое задумает, так и без того уже зажилась она на этом свете, на кладбище давно прогулы ставят. Так Авдотья Ильинична всегда со смешком о себе говорила.
Впрочем, зла против старушки никто и не замышлял, в деревне её все уважали и любили за мудрость, выносливость и добрый нрав. Поэтому одна из соседок сразу забила тревогу, заметив, что бабушка Доня, как её многие называли, не выходит из дому.
Женщина пошла узнать, не приболела ли пожилая соседка, не нужно ли ей чего. А оказалось, что уже точно ничего старушке не нужно. Сообщили родственникам в город, те приехали и похоронили Авдотью Ильиничну.
А дом свой старушка, как выяснилось, завещала правнуку Алексею. Очень она его любила. Она всех своих детей, внуков и правнуков любила, но к Алёше у неё всегда было особое отношение.
Возможно потому, что он был очень похож внешне на своего прадеда, мужа Авдотьи Ивана Иннокентьевича, а супруга своего Авдотья очень любила. Почти сорок лет они вместе прожили душа в душу, троих детей вырастили, да забрала смертушка Ивана, когда ему только шестьдесят пять исполнилось.
Иван фронтовиком был, всю войну прошёл, несколько серьёзных ранений получил. Хромал потом всю жизнь, да и других проблем со здоровьем хватало, потому и ушёл рано. Авдотья его почти на тридцать лет пережила, и дня не проходило, чтобы она не вспоминала своего Ванечку…
Сколько ни звали Авдотью дети и внуки в город после смерти Ивана Иннокентьевича, ни в какую не соглашалась. Бывало, приедет к кому-то из детей погостить, да уже через пару дней назад собирается.
- Не могу я в городской квартире сидеть, душно здесь! Стены давят. Да и скукота смертная в этом вашем городе… И дома эти высоченные, небо из-за них с кулачок кажется. Домой хочу, там моё место и моя жизнь. И Ванечка мой там похоронен.
И никакие уговоры на неё не действовали. Потом уже родственники смирились, сами иногда по очереди навещали Авдотью Ильиничну, в избе или на участке что-то подлатать, продукты привозили. И каждый раз Авдотья восклицала:
- На кой мне эти ваши деликатесы? Колбасы да банки какие-то непонятные? Названия и то замудрённые. Я простую еду люблю. Кашу гречневую, картошечку со своего огорода, щи… Да и много ли мне старухе надо-то? Потому и на здоровье в свои годочки почти не жалуюсь, что ем не эту вашу химию, а натуральные продукты. А воздух здесь какой! Не то, что в вашем городе, дышать нечем…
Воздух в деревне и в самом деле был упоительно свежим, наполненным чудесным ароматом полевых цветов, скошенной травы… Но всё же ни у кого из детей Авдотьи Ильиничны не возникало желания поселиться в этом, как они выражались, Богом забытом местечке… Хватило им детства деревенского, давно все в город перебрались и своей жизнью были вполне довольны...
Двадцатипятилетний в ту пору Алексей был немало удивлён, когда узнал, что бабушка Доня оставила ему дом. Родственники тоже удивились, но не обиделись. Пусть будет так, это право хозяйки. Да и толку-то с этого дома?
Расположен в глухой деревушке, до которой из города три часа добираться по бездорожью. Да и сам домишко уже старый, за хорошие деньги его не продашь, даже несмотря на участок в шесть соток. Кому такое сокровище нужно? Люди, наоборот, из деревень в города перебираются… Головной боли больше от этого дома, чем выгоды…
Алексей тоже не знал, что делать с этим наследством. Потом решил попробовать продать, да только покупатель так и не нашёлся. Видимо, и, правда, никто в деревню переезжать не собирается. Так и стоял дом заброшенным почти семь лет…
И вдруг у него снова появился хозяин.
- Алексей? Какими судьбами? - спросила у мужчины Мария Степановна, та самая соседка, которая когда-то обнаружила Авдотью. – Неужели покупателя на дом нашёл?
- Нет, тётя Маша, сам буду теперь здесь жить.
- Да ну? – не поверила соседка. – Это как же ты решился-то? Из большого города да в нашу глухомань?
- Решился, - загадочно улыбнулся мужчина. – Приведу дом прабабушки в порядок и буду жить.
- Чудеса… - задумчиво покачала головой седовласая Мария Степановна. – Ну уж коли так решил, то я рада, что дом Авдотьи Ильиничны снова не пустым будет стоять. Ты если что, если помощь какая нужна будет, говори, не стесняйся. Наши деревенские мужики всегда помогут. Народ у нас тут простой, душевный, все друг друга знают, сам понимаешь. А бабушку Доню многие до сих пор добрым словом вспоминают. Хорошим она была человеком! Светлым.
- Спасибо, тётя Маша. Буду иметь в виду.
- А ты, может, голодный? С дороги-то? – поинтересовалась участливая соседка, которая была искренне рада приезду любимого правнука Авдотьи Ильиничны.
- Есть немного, - признался Алексей.
- Ну тогда пойдём к нам, я борщечка наварила, картошечки нажарила полную сковородку, огурчиков замалосолила. Дед мой так будет рад тебе! Будет у него хоть с кем рюмашку пропустить. Как раз и бабушку Доню помянем, вспомним добрым словом…
Алексей не смог отказаться от предложения Марии Степановны, хотя и привёз с собой продукты на первое время, и в дороге слегка перекусил, но как не уважить соседей, которые так искренне приглашают в гости. Он хорошо помнил деревенское гостеприимство.
Дедом Мария Степановна называла своего супруга Бориса Ивановича. Крепкий ещё мужчина в годах, тоже был несказанно рад приезду Алексея.
- Неужто, правда, в деревню решил перебраться? – спросил сосед, пожимая Алексею руку.
- Ага, дядь Борь… На рыбалку с собой возьмёте?
- О, это запросто! Это мы с удовольствием. У нас тут такая рыбалка! Впрочем, ты помнишь, мы же с тобой рыбачили, когда ты ещё мальчонкой сюда приезжал.
- Помню, дядь Борь. Знатная тогда получилась у нас рыбалка. Я сейчас даже специально снасти в городе купил…
Очень душевно провёл время Алексей в компании Марии Степановны и Бориса Ивановича. Можно сказать, что еле от них вырвался, так они были рады этой встрече… Вспомнили и Авдотью Ильиничну, конечно.
- Я тут недавно смотрю, а возле дома Авдотьи какой-то рыжий котейка крутится, - сказала Мария Степановна. - Ещё удивилась, откуда он взялся. Мы же тут в деревне не только всех соседей, но и всех собак да кошек в лицо знаем. И почему-то сразу мысль у меня возникла, что скоро дом Авдотьи пустовать перестанет… Раз котейка к дому прибиться пытается. Но я-то и предположить не могла, что ты сам решишь здесь поселиться. Решили мы с дедом, что покупатель нашёлся на дом твоей прабабушки…
Только ближе к полуночи вернулся Алексей домой. Но спать лёг не сразу. Не хотелось. Мужчина заварил себе крепкий чай со смородиновым листом, чтобы прогнать хмель после крепкого соседского самогона, и долго сидел на крыльце, смотря на бескрайнее звёздное небо и вдыхая ароматный воздух… И так хорошо было у него на душе, вдали от городской суеты и проблем, одолевавших в последнее время…
Вдруг Алексей почувствовал, как кто-то ткнулся ему в ногу. Думал, что показалось, но тут же услышал мяуканье. Это был тот самый рыжий кот, которого видела Мария Степановна.
- А вот и ты! – сказал Алексей коту. – Ну, здравствуй, Рыжик. Будешь со мной жить? Мышей ловить, а я тебя за это колбаской и сметанкой буду угощать и другими вкусностями. Да и веселее вдвоём.
Кот громко мяукнул в ответ. Конечно, он был не против, а за колбаску и сметанку так вообще на всё согласен. Он устроился на крыльце рядом со своим только что обретённым хозяином и тоже уставился на звёздное небо…