Написанное в 1936 году оперное либретто "Чёрное море" тематически относится к произведениям Михаила Булгакова о Гражданской войне, но хронологически отстоит от них довольно далеко – над "Бегом" драматург работал до 1928 года. Понятно, что возвращение к этой теме было инициативой работодателя – Государственного академического Большого театра.
Написанное в 1936 году оперное либретто "Чёрное море" тематически относится к произведениям Михаила Булгакова о Гражданской войне, но хронологически отстоит от них довольно далеко – над "Бегом" драматург работал до 1928 года. Понятно, что возвращение к этой теме было инициативой работодателя – Государственного академического Большого театра.
Впрочем, ГАБТ тоже не сам всё придумал. Толчок к созданию оперы дали два события.
Во-первых, 17 января был образован Комитет по делам искусств, во главе которого стал Платон Керженцев.
Этого чиновника от литературы Михаил Афанасьевич и Елена Сергеевна не любили, и было за что – именно он визировал многие неприятные для них решения. С другой стороны, насколько можно понять, Керженцев просто проводил партийную линию, а Булгаков ей не соответствовал.
Во-вторых, в тот же день Иосиф Сталин и Вячеслав Молотов встретились с авторами спектакля "Тихий Дон".
По итогам встречи главный дирижёр ГАБТ Самуил Самосуд сформулировал пожелание руководящих товарищей так: "нам, конечно, очень нужна оперная классика, но пора уже иметь и свою оперную классику".
Среди прочих за создание оперной классики взялся Сергей Потоцкий, который принялся за оперу "Прорыв" о штурме Перекопа. Либретто к опере написал поэт и переводчик Сергей Городецкий. Надо сказать, что автор это был достаточно сильный и идейно выверенный, но Потоцкому что-то не понравилось. В сентябре он попросил поработать с либретто Булгакова. Тот отказался. Тогда Потоцкий, взяв с собой в качестве "тяжёлой артиллерии" Самосуда и режиссёра ГАБТ Тициана Шарашидзе, нагрянул к Булгакову домой. Тот сказал, что готов писать только новое либретто, а эта работа несовместима с работой в МХАТ. Ответ Самосуда: "Мы вас возьмём на любую должность. Хотите — тенором". Это был удар ниже пояса. В юности Булгаков хотел стать оперным певцом…
Впрочем, его согласие было обусловлено не этим, а тем, что отношения драматурга со МХАТом зашли в тупик. Пьесы Булгакова не доходили до сцены не столько даже из-за цензуры, сколько из-за проблем самого театра, ехидно высмеянных в "Театральном романе".
В результате, 15 сентября Булгаков ушёл из МХАТ.
26 сентября Булгаковы сходив гости к Потоцкому, послушали музыку. По отзыву Елены Сергеевны: "Слабо. Третий сорт".
1 октября Булгаков подписал договоры о работе консультантом-либреттистом в Большом театре и на либретто оперы "Чёрное море". Начало работы датируется 16 октября, а закончена она была через месяц.
Возникает закономерный вопрос – почему так быстро? На самом деле ничего удивительного нет – Булгаков активно использовал свои наработки по предыдущим произведениям. Сцены, касающиеся врангелевской контрразведки, прямо заимствованы из "Бега". Певица Болотова списана с Серафимы Корзухиной. Генерал Агафьев – Хлудов – Слащёв. В соответствии с особенностями заказа интеллигенция становится на сторону народа и не бежит с белыми.
Впрочем, первый вариант театр не удовлетворил, драматургу пришлось усиливать "революционное звучание" и окончательный вариант либретто был написан к 18 марта 1937 года.
Единственная польза от этой работы состояла в том, что Булгаков всё же ушёл из МХАТ и поступил на работу в ГАБТ, где во многих отношениях было проще. Опера написана не была. Само либретто было опубликовано только в 1988 году. Впрочем, ещё до этого фрагменты "Чёрного моря" были использованы в сценарии фильма "Бег". Авторы, очевидно, получили текст от Елены Сергеевны, которая их консультировала.
Впрочем, Булгаков это своё произведение не особо ценил – в его переписке не найдены какие-либо следы борьбы за постановку оперы. С другой стороны, борьба имела бы смысл если бы Потоцкий как-то двигался, а он не двигался… В ноябре 1936 года Булгаков пересказывал содержание либретто Кеженцеву, но тот не был впечатлён.
А вообще история эта очень грустная и находится в вопиющем противоречии с мнением многих булгаковедов о том, что Михаил Афанасьевич никогда не прогибался под изменчивый мир. Прогибался как раз. Вот, пожалуйста, пример его работы над революционной тематикой.
Другое дело, что даже в этой работе он смотрит на события со стороны интеллигенции, вынужденно находящейся в стане белых, но эта позиция определяется его личным (и Любови Белозерской, на основе воспоминаний которой писался "Бег") опытом.
P.S.: С Городецким Булгаков ещё столкнётся, с более определённым и, увы, не в его пользу, результатом. Городецкий написал новый текст к опере Глинки "Жизнь за царя", волею Сталина превратившейся в "Ивана Сусанина". Постановка "Сусанина" прикончила готовившуюся ГАБТом оперу Бориса Асафьева "Минин и Пожарский", либретто к которому писал Булгаков.
