В свое время Набоков мечтал получить место профессора в Гарварде. И поначалу всё складывалось хорошо. Многие были за, указывая, что он большой писатель. Но как гром среди ясного неба прозвучал аргумент: «Слон тоже большое животное. Но мы же не предлагаем ему возглавить кафедру зоологии!». Если верить Сергею Довлатову, именно так все и было.
Не знаю, было ли так на самом деле, но вот в чём заблуждались ученые мужи, это в размерах слонов. В достаточно близкую нам эпоху и нередко рядом с людьми прекрасно обитали совсем маленькие слоники. Миниатюрнейшие из них проживали на Сицилии и Мальте ещё 400 тысяч лет назад, и с людьми, видимо, не пересекались. Но это неточно.)
Известно, что взрослый самец этого древнего слона был меньше метра ростом и весом с очень приличного кабана, а слонёнок чуть больше 30 сантиметров ростом и весил меньше восьми килограммов. Но при этом внешне это были как настоящие, хорошо известные нам слоны с хоботом, с бивнями и большими ушами.
Кипрские карликовые слоны, весившие порядка 200 килограммов, существовали значительно дольше. Они вымерли всего 10 тысяч лет назад и вполне могли жить бок о бок с людьми, населявшими остров. А вот
на другом континенте, на Нормандских островах, расположенных в нескольких десятках километрах от побережья Калифорнии (между Вентурой и Санта-Барбарой), совсем недавно жили карликовые мамонты.
Правда, они были крупнее своих средиземноморских родственников,
ростом с гвардейскую кирасирскую лошадь и весом килограммов 700. Первые люди появились на тех островах 13 тысяч лет назад, и мохнатых слоников точно застали. Кости мамонтов со следами пиршества были найдены, по крайней мере, на трех десятках кострищ.
Как такое получилось? Слоны - с лошадку? Да всё просто: островная жизнь, мало еды и полное отсутствие хищников. Верный путь к измельчанию. Фактически, это были самые обычные слоны, а генетически они почти не
отличались от своих огромных соплеменников с континентов.
Но как же они туда попали? Есть версия про понижение уровня океана. Но, скорее всего, настоящие большие слоны просто доплыли до островов – возможно, вы не знали, но слоны отличные пловцы.
Так что есть прекрасный бизнес-план: требуется остров с бедной растительностью, стадо слонов и несколько тысяч или десятков тысяч лет. И, в результате, мы получим добрых и ласковых питомцев, пригодных к
содержанию в квартире или на даче. А если повезет, то их можно будет брать на вечеринку, как шпица.
Однако всё может произойти и быстрее. По мнению ученых, островитяне могли уменьшаться на 200 килограммов веса и несколько сантиметров роста за одно поколение. Впрочем, в последнее время многие люди и даже целые народы мельчают намного быстрее.
Подписывайтесь на мой канал Ника Марш!
Лайки помогают развитию канала!