Без работы время тянулось медленно. Мы с Катей откровенно скучали и не знали, чем себя занять. Котята, которых нам неделю назад подкинули под дверь, уже десять раз накормлены, телевизора в клинике не было... Катя решила сбегать за мороженым, когда входная дверь открылась и влетела молодая женщина с громким криком:
«Собаку машиной сбило! Помогите донести!»
Мы с Катей вскочили с дивана. Катя рванула в кабинет за смотровым столом - он у нас на колёсиках. На пороге клиники появился коротко стриженый мужчина с рыжей бородкой и английским бульдогом на руках. Пёс тяжело дышал, левая передняя лапа была неестественно вывернута. За мужчиной шла девочка и ревела. Мы поместили собаку на смотровой стол.
Из глаз пациента текли крупные слезы, и я поняла, что сама сейчас заплачу: несмотря на четырёхлетний стаж, я так и не привыкла к слезам животных. Даже невольно позавидовала девочке, которая могла себе позволить рыдать в голос.
Катя погладила её по голове.
- Не плачь, мы его вылечим.
- Булька не умрёт? — всхлипнула она.
- Мы ему не позволим, — ответила я девочки и повернулась к Кате: - Звони Доре, она просила о хирургических пациентов ей докладывать и Сашу вызывай.
Хирург Саша жил напротив клиники и по договорённости с Дорой приходил только по вызову. Он прибежал буквально через десять минут. Следом приехала хозяйка клиники, Дора Марковна.
Мы перекатили стол с собакой в рентген-кабинет. Лапа пациента оказалась сломана в двух местах и выбита из сустава. Саша на УЗИ-аппарате осмотрел бульдогу живот.
- Внутренние органы, слава богу, целы. Когда он ел в последний раз?
- Сейчас выясню, — молодая женщина вышла в коридор к дочери и через минуту доложила: - Часа в два. Соня из школы пришла и покормила.
- Надо подождать. - Саша взглянул на часы. - А вы пока документы оформите.
- Может, вы его обезболите? — робко спросил мужчина с бородкой, который все это время молча стоял рядом с собакой.
Молодая женщина, как мне показалось, посмотрела на него с удивлением.
- Ему сейчас дадут наркоз, и больно уже не будет, — объяснила вошедшая в рентген-кабинет Дора Марковна.
Бульдога готовили к операции. Дора ушла в комнату отдыха - раздевалку. Я заполнила карту: хозяйка - Вероника Н., питомец - Английский бульдог Булька, кобель, возраст - три года, вес - тридцать два кило. Многовато для этой породы. Сверившись с прайсом, озвучила стоимость.
Женщина полезла в сумку за кошельком, но мужчина остановил её и протянул мне кредитку. Хозяйка собаки, судя по её лицу, совсем растерялась и сказала:
- Не стоит. Это же мы не досмотрели за псом, с поводка раньше времени спустили.
- Да я тоже хорош. Слишком быстро ехал по двору, — виновато вздохнул мужчина. - Мне так жаль.
Вот оно что! Мужчина с бородкой, который собаку на руках принёс, сам её же и сбил. Мало того, что не уехал, ещё и беспокоится не о своей машине (наверняка бульдожек бампер помял), а о чужой собаке. Эдак я снова поверю в порядочных мужчин. Эх, если бы не рыжая бородка… Терпеть не могу бородачей.
— Я хочу помочь, — продолжил мужчина. — Люблю животных. В родительском доме у нас постоянно кто-то жил: собаки, кошки... А моя жена была против. Поэтому я не заводил никаких животных.
Я пробила чек и вернула мужчине кредитку. Он вместе с Вероникой, хозяйкой собаки, примостился на диван в коридоре, где уже сидела зарёванная девочка.
— Сонечка, сходи умойся, — ласково попросила её женщина
Ребёнок скрылся в туалете.
— Вы хоть позвоните домой, скажите, что задерживаетесь, — заметила Вероника.
— Спасибо, что напомнили, — кивнул бородач. — Дома ждут два племянника.
— Они к вам погостить приехали?
— Нет. Когда брат с женой разбились на машине, я забрал их детей к себе. Но жене это не понравилось, и она ушла. Мы живём втроём. Точнее, вчетвером: собаку завели.
— А я хотела много детей, — призналась женщина. — А муж был против даже одного. И ушёл, когда я забеременела. Странно судьба блага распределяет. Кому не надо — даёт, кому надо... Сколько лет мальчикам?
— Двенадцать и восемь.
— Мне тоже двенадцать, — заметила вернувшаяся девочка. — А как их зовут?
— Борис и Глеб, — сказал уже симпатичный мне бородач. И не без гордости добавил: — А ещё у нас собака живёт, мопс.
— Ой, а мы с мамой тоже хотели взять мопса! — выпалила девочка. — Но потом решили, что бульдог меня лучше защищать будет. Однажды Булька из-за меня...
Но в этот момент появился Саша и сказал, что пора оперировать. А когда вышла Дора, мы открыли рты: элегантное тёмное платье она сменила на хирургический костюм!
— Александр Юрьевич, возьмёте меня к себе в ассистентки? — попросила она.
— Вам первый скальпель, — ответил он.
— Хотите мороженого? — спросил бородач, когда врачи ушли в операционную.
— Да! Шоколадное! — крикнула девочка.
— А вам? — Он повернулся к Веронике.
— Тоже, — сказала она. — Как вас зовут?
— Игнат.
— А меня Соня, — тут же представилась девочка. — А мою маму — Вероника.
Пока Игнат бегал за мороженым и всех угощал, Саша, Дора Марковна и Катя в поте лица лечили Бульку.
Спустя час забинтованный по уши Булька лежал на смотровом столе и храпел, как пьяный мужик. Рядом стояли Саша и Дора, которая слушала бульдогу сердце.
— Через два дня принесёте его, чтобы сделать повторный рентген, — сказала она Веронике. — К тому времени спадёт отёк, и мы увидим, все ли идёт как надо. А дома подкладывайте ему подушку под лапу.
Соня дёрнула Дору за рукав:
— А Булька точно не умрёт?
— Точно, — серьёзно ответила Дора. — И, если станешь за ним хорошо ухаживать, он быстро поправится. Правда, может на всю жизнь остаться хромым, но ты ведь не будешь его меньше любить?
— Конечно, не буду, — пообещала ей девочка.
Саша шепнул мне на ухо с нескрываемым восторгом:
— Ты бы видела, как наша Дора Марковна собаке лапу вправила! Да нам всем у неё ещё учиться и учиться!
Дора тем временем продолжала давать последние наставления:
— Когда Булька проснётся, его можно будет забрать домой. Первые пару дней ему желательно не ходить.
— А мы его на коляске возить будем, у нас коляска есть! — воскликнула девочка и посмотрела на маму: — Мама, может, сейчас за коляской сбегать?
— Сейчас мы его так донесём, — возразила Вероника, — а дома достанем коляску. Её помыть надо, смазать...
Через полчаса Булька проснулся, захрюкал и попытался встать. Игнат предложил:
— Вероника, давайте я вас отвезу?
— Да мы в соседнем доме живём.
— Тогда я вас провожу. — Он снова взял бульдога на руки, пёс чихнул, забрызгав его куртку слюнями. Мы с Катей невольно рассмеялись. Едва за посетителями закрылась дверь, Дора заметила: — Ну и дура была жена у этого мужика!