Отводили хороводы вокруг елок, отпели, отплясали, отпраздновали Новый год. Потом и Рождественские праздники прошли. Хоть их и не праздновали столь широко, делали вид, что нет таких праздников, но люди-то их помнили. Да и как не помнить Крещенские гадания. Девушки весь год ждали эти дни. И не важно, были они ярыми атеистами или верили от всей души. Каждой хотелось заглянуть в будущее, узнать, кто ее суженый, что ее ждет.
В такой январский денек собралась Надя со своей задушевной подругой сходить погадать к старой бабушке.. Как-то страшно вдвоем идти, позвали еще девчонок с улицы, набралась целая толпа. Шли девчонки, смеялись, а как стали подходить к дому, так присмирели. Вроде хорохорились, шутили, а внутри холодок сидит. Впору обратно возвращаться.
Бабка встретила девчат с ворчанием.
- Эко вас сколько сразу набралось. Ну уж коли пришли - проходите. Косы расплетите, пуговицы расстегните. Да не смейтесь. Знаю вас, все хихоньки да хаханьки.
Бабка гадала на обручальное кольцо. Каждой по отдельности. Когда подошла Надина очередь, девушка разволновалась. Хоть и не верила никогда в эти гадания, а надо же. Ей было велено глядеть в колечко, опущенное в стакан с водой, который стоял между двух зеркал. На столе стояла свечка. Надя старательно вглядывалась в стакан, но ничего не видела.
Бабка заговорила
- Гляди, гляди, видишь сидит, пишет. Ученый знать будет.
Она что-то говорила еще, но Надя, так и не увидев никого, отшатнулась от стола. Вот дурочки, сидят, слушают старуху. Тоже мне, комсомолки.
Надя отошла от стола и села на скамейку, стоящую у входа в избу. К ней подошла Катюша, тихо прошептала
- Ты чего?
- Да ну ее, собирает всякие небылицы, не видно же ничего.
- А мне сказала, что век одна вековать буду. Я тоже никого не увидела.
Надя обняла подружку, успокоила.
- Не переживай, Катенька, враки все это. Старухе-то что, лишь бы наплести чего, а ты вон расстроилась. Мне вон ученого жениха предсказала. Давай уйдем потихоньку отсюда. Пока она тут всем погадает.
Девушки тихонько накинули свои пальтишки и выскользнули из избушки. Сверху на них глядела полная луна. Все небо усыпано звездочками и белый снег искрится под луной. Ну и красота! Девушки с удовольствием глотнули чистого морозного воздуха, посмотрели друг на друга, рассмеялись, взялись за руки и побежали домой.
Дарья еще не спала. Надя удивилась. Время-то уж позднее.
- Ты чего, мама, не спишь?
- Да так, что-то не спится.
Надя села рядом с ней на кровать. Мать обняла дочку, прижала к себе. Как хорошо, взрослая уже, обо всем с ней поговорить можно.
- А мы сейчас к старухе гадать ходили. Мне она жениха ученого нагадала.
Мать тихонько рассмеялась
- Где ты его найдешь здесь, ученого-то. Давай спать ложись, невеста. На работу завтра проспишь.
Дарья тоже легла, постаравшись сделать это так, чтобы живот не мешал. Она лежала и думала, что и вправду Надёнке пора уж жениха подсматривать. Только где их сейчас искать-то. Ее одногодки по всему миру разбросаны. Вот и учиться в этом году она не пошла. Хоть и говорит, что сама так хотела, да Дарья-то понимает, что из-за нее. В который раз она мысленно поблагодарила Петра Ивановича, который пристроил Надю на эту работу. Хоть работа у девки чистая, в тепле сидит.
Дарье почему-то долго еще не спалось. Про всех детей своих подумала, что ждет их впереди. Беспокоилась о Зине. Не хочет девчонка совсем учиться. Вот и нынче осенью, как уговаривали и она, и Надя. Но нет, уперлась, и не в какую. Сказала, что пока на работу не возьмут, будет по дому помогать. А потом пойдет работать. Учиться в вечерней школе будет. Стыдно ей, видите ли, такой дылде с маленькими за одной партой сидеть.
А Ниночка, та наоборот, учиться хочет. Одни пятерки носит. И в белой школе все у нее пошло хорошо. Зря Дарья опасалась. Никто и не думал обижать девчушку. И учительница ее полюбила, хвалит всегда, как увидит. На тот год и Олешенька в школу пойдет, а там не увидишь как и Сёмушка за ним.
А теперь еще этот ребеночек, кто там будет, девчонка, мальчишка. Самой Дарье было все равно. Лишь бы здоровенький был. Шустрячок видно будет. Так пинается, что порой вскрикнет она. Вот и сейчас разошелся. Наверное ножкой уперся в живот и давит изо всех своих сил, что трудно даже дышать. Дарья положила руку на голый живот, нащупала пяточку, осторожненько пощекотала ее. Видимо малышу там, в утробе, стало щекотно, он тотчас отдернул ножку, и Дарья свободно вздохнула.
- Ну вот, так-то лучше. А то еще родиться не успел, а уж мамке спать не даешь. Дальше-то чего будет. - упрекнула она и улыбнулась про себя.
Наде тоже не спалось. Вдруг снова всплыли в голове слова старухи-гадальщицы, что жених у нее ученый будет. И откуда она это придумала. Катюшке вон век одной быть нагадала. А вдруг и правда ее слова сбудутся. Девушке захотелось, чтоб слова старухи сбылись.
- Ученый, думала Надя, - значит в городе жить будет. Так и ей надо учиться обязательно. Нынче не пришлось в школу идти, мать вот-вот родит. Кто кроме нее сможет помочь. Зинка шустрая, да мала еще. Овдотья совсем дряхлая стала. У матери только на нее вся надежда. И она постарается, оправдает надежды матери.
Не спалось в эту январскую ночь и матери, и дочке. Обе лежали и думали о жизни, о будущем. Так хотелось, чтоб жизнь их стала лучше, легче, счастливее. Обе надеялись, что так и будет.