Сварт вдруг скривилась и быстро ткнулась носом в запястье:
- Бо-оги... Он его что, зарезал? - её голос звучал из-под рукава глухо и невнятно.
- С чего вы взяли?
- Воняет... пролитой кровью.
- В смысле? - вопрос прилетел ей в спину.
- Боги мои безымянные, не притворяйтесь тупее, чем вы есть, ...ммм... - она поискала название для него и снова не нашла, и фраза повисла в воздухе незаконченной.
Маг хромала позади уже с четверть десятки, и Ивар уже кипел. Пока они тут тащились, Плуг, зараза, небось, уже и из города сбежал. Следователь с тоской посмотрел вдоль улицы. Взгляд тонул в снегопаде. До места убийства оставалось шагов... две тысячи шагов, даже чуть больше. Местные бы сказали «два перегляда».
Как ни назови, эти тысячи надо пройти. Ивар выдохнул, и тепло его дыхания улетело ввысь, навстречу снегу и тучам, хвостом редкого пара. Его можно было проследить взглядом. Кажется, снегопад редел.
- Нет. Не зарезал.
Маг шагала дальше, и тверд её упорству даже немного позавидовал. Однако её перекошенная спина выражала такое напряжение, что он снова не выдержал:
- Может, передохнёте, а?
- Ну да, а вы потом изноетесь, что ваш... убивец из города сбежал.
- Что? - Ивар опешил, но лишь на мгновение, и догнал её, - Вы...опять?! Влезли в мои мысли?
- Нет. Вы слишком громко думаете.
- Что?!
Низенький дом в глубине проулка, с глубоко надвинутой соломенной крышей и стенами из красного кирпича. У дома еле заметно заваливалась внутрь стена, выходившая во двор со стороны проулка, отчего он казался кособоким. Стена, окружавшая дом вместо ограды, выглядела куда более надёжной и крепкой, чем сам домишко.
Возле деревянной калитки в ограде замер розыскной.Грудь вперёд, руки по швам, портупея на груди лежит ровно, как на картинке. Берет со значком охранки правильно и лихо заломлен на ухо. Молоденький и глупый, а потому преданный, верный своему делу и горит идеалами. И гордится службой. Что ж... Магу такие нравились. Она считала такую чистоту красивой.
Маг улыбнулась, скользнув по нему взглядом. Она остановилась перед деревянной дверцей, что он охранял. Разглядывая исподлобья дом, ограду, место вообще, Сварт стаскивала перчатки, палец за пальцем.
Ивар ждал. Он стоял возле калитки и нетерпеливо смотрел на неё, на то, как рывками она срывает ткань с пальцев. Его взгляд мага совсем не трогал. Она оглядывалась, принюхивалась к миру вокруг, и дознаватель её не интересовал. Взгляд скользил мимо него. Тонкие ноздри шевелились, пока маг смотрела по сторонам, словно впервые видела это место и мир вокруг.
Высокие стены, клочок неба вверху. Здесь, на дне, темно. Соседние дома нависают над узкой булыжной мостовой и над низким домом. Их глухие стены без окон словно лица, брезгливо отвёрнутые от нежелательного соседа. Они равнодушны, заслоняют солнце от слабого, тянутся тёмными поверхностями к узкому светлому клочку в вышине.
- Плохое место, - наконец, выдала маг и шагнула к калитке.
Розыскной покосил глазом на Ивара, увидел, как Ивар показывает ему ладонь, останавливая, и не шагнул. Остался на месте. Маг, проходя мимо, чуть приподняв подол пальцами, вопросительно взглянула на постового, потом оглянулась на Ивара.
Услышала? Почувствовала? Кто их, магов, разберёт.
Двор, снаружи, с улицы, казавшийся довольно большим, оказался тесным, заставленным всяким хламом.
Прямо посреди двора растопырила оглобли старая телега без одного колеса. Она стояла, накренившись в сторону калитки, и можно было прямо с деревянного настила, заменявшего тут мостовую, увидеть грязноватую старую солому, устилавшую тележное дно.
Телега перекрывала двустворчатые ворота то ли сараев, то ли конюшен. Крашенные бурого цвета краской, слегка облезшие и немного покосившиеся, эти дощатые сарайки занимали большую часть двора, тесно прилегая к кирпичной стене ограды.
Люди управления сновали по всему двору в своих серых и синих форменных мантелях с портупеями крест на крест.
Сейчас толстый медик охранки перебирался через оглобли, охая и отдуваясь, в одной руке белый, обширный лоскут платка, в другой — докторский саквояж. Медик оглядывался на раскрытую, низенькую дверку в сарайку.
- О, миледи Рене! Рад... - и замялся... - Обстоятельства...
- Да, обстоятельства. В других я тоже была бы рада вас видеть, доктор Боррго.
- Да, да, - доктор, толстый и лысый, смотрел ей вслед, протирая свою лысину, потом кивнул Ивару и попыхтел дальше, куда-то в угол двора. Там кучей лежало какое-то бурое тряпьё. Ивар быстро отвернулся, не желая даже вглядываться туда.
Дверь дома постоянно хлопала, впуская и выпуская людей, подслеповатые, сверху круглые, словно арки, окошки глубоко утопали в стенах, как глаза старика тонут в морщинах глазниц, слишком многое повидав на своём веку.
Маг снова остановилась. Вдохнула, выдохнула. Пробурчала себе под нос:
- Плохое место...
Словно собираясь нырять, снова вдохнула и выдохнула, прежде чем войти в крашеную той же бурой краской, что и всё во дворе, облупившуюся дверь. Толстые крепкие доски арочной двери скрывали за собой что-то, что она наверняка захочет забыть.
Маг резко втянула воздух сквозь зубы, вздёрнула подбородок и шагнула вперёд.
Ивар — за ней. Как страж или охранник.
Внутри было ещё хуже, чем во дворе. В первой же комнате набилось с полтора десятка мантельных. Они, как жуки, переходили с места на место, из комнаты в комнату, каждый занят своим делом, каждый поглощён им, но на мага многие косились.
Гул голосов, рабочая суета, кто-то кого-то отчитывает, кто-то что-то требует. Всё как обычно.
Ивару даже полегчало в привычной обстановке общей запарки. Знакомые, с которыми он сегодня ещё не виделся, кивали, приветствовали.
Маг замерла возле двери, оглядываясь. Потом, оттаяв, шагнула в сторону с прохода, чтобы не мешаться.
Большая комната, видимо, служила обитателям столовой. Стол посреди комнаты, богатый, полированный и овальный, был безнадёжно испорчен прожжёнными следами то ли от сигарет, то ли от кочерги, то ли ещё от какого инструмента. Круглые тёмные пятна на полировке остались там, где на неё ставили горячие кастрюльки. Большущий камин у дальней стены, мутное окошко, шкафы, вывалившие своё нутро, кучи всякого барахла по углам и грязные тарелки с объедками на столе.
Пока Сварт оглядывалась, к ней, поклонившись, подошёл штатный маг. Сегодня дежурил светлый, Ивар не знал его по имени. Лысеющий, невысокий, шляпу-котелок держал в руке и она ему, казалось, мешала или просто была непривычна.
Маг смотрел на Сварт испуганно и недоверчиво, будто не ожидал её встретить. Так смотрят на внезапно нагрянувшее начальство.
Вот только Ивар знал, что такой иерархии у магов нет.
Лысый что-то шептал через усы, наклонясь к Сварт, та иногда взглядывала на него искоса и снизу вверх, кивала, разглядывая то стол, то лавку у стены, на которые он ей показывал. Раз сморщилась, прижала к носу руку, но тут же, кивнув снова, убрала.
Когда из дверей выкатился Авул Розг, маг поклонился и убрался в боковую комнату, оглянувшись на Сварт напоследок.
Авул Розг, низенький, кругленький и удивительно ловкий для своей комплекции, был начальником Ивара и всей охранки. Капитан управления охраны города. Он шустро подкатился к Сварт, кивнув на ходу Ивару:
- Леди Рене! Я так рад, что вы согласились нам помочь! Что вы нашли время, чтобы...
- Авул, давайте к делу, ваш... розыскной переживает, что... мы теряем время.
Она покосилась на Ивара, а Авул уставил на него голубые пуговки глаз и позвал:
- Подойдите, Ивар!
- Леди Рене, это Ивар Комм, один из наших лучших дознавателей.
Рене с колкой улыбкой кивнула Ивару:
- Лучший?
Ивар в бешенстве скрипнул зубами. Только Авулу было всё равно — его волновало расследование больше всего остального.
- Авул врать не станет.
- Авул не станет? - теперь она улыбнулась Розгу, тот, не понимая, нахмурился:
- У вас всё в порядке, леди Рене?
- Нет.
Она подобрала юбки, собираясь уйти, но Авул продолжил:
- Миледи Рене Сварт...
- Да-да, - Сварт оборвала его, - капитан, вы сказали, что дело срочное.
- Да.
Авул посерьёзнел.
- Мне нужно, чтобы вы нашли Плуга и его банду.
- Это тот, что зарезал с полдесятки ваших охранителей?
- Да. И ограбил два десятка банков, и убил...
- Он был здесь? Точно?
- Да, он был, точно, но... Мы потеряли его след в городе, а никто из магов не смог...
- Мне уже сказали... - взгляд Рене скользил по стенам, по потолку, опускался к полу, - Здесь кого-то зарезали. Так?
- Нет, но... - капитан указал в сторону двери в кухню, она сейчас была открыта нараспашку, и сквозь неё виднелся заснеженный внутренний дворик, - Там, во дворе...
Авул запнулся, маг коротко и цепко взглянула на него:
- Хорошо, капитан.
- Я очень на вас надеюсь, Рене.
Маг ещё раз взглянула на него, и коротко кивнула.
Чёрный ёжик волос на голове Розга поднимался на пол головы выше её макушки, не больше. Круглое, слишком подвижное для своей комплекции тело, холодные, ярко-голубые глаза-пуговицы на чистом, словно состоящем из складок теста лице. Маг знала, что он убийца. Причём не тот, который убивает по необходимости, а тот, который убивает потому что так сказали. И это сразу и бесповоротно определяло для неё Розга.
__________________________
Поддержать автора можно здесь, а можно подпиской, лайком или коментом.
Читать ещё:
Имя для мага - первая часть о Рене
Голод мага - вторая часть о Рене
Маг и демон - третья часть о Рене.
На канале есть ещё рассказы и немного записок, их можно почитать в подборках.
Приятного чтения!
Автор рад читателям и комментаторам)