Найти тему

Империя Жука (последняя)

Такого горя, какое испытывал Чака, после смерти матери, никто прежде не видел во всей саванне. Он стал угрюм и никого не хотел видеть, кроме Пампаты. Да и с ней он говорил только о Нанди. Вспоминал какой она была, как любила его. Пампата пыталась вывести Чаку из мрачного состояния в которое он погрузился, но у нее не получалось. Пампате порой казалось, что он теряет рассудок. И так думала не только она. Однажды Чака услышал на улице чей-то смех. Он вскочил, взбешенный таким непочтением к смерти его матери и его собственному горю, и приказал тут-же казнить провинившегося. Теперь люди стали бояться. Когда Чака выходил из хижины, все старались напустить на себя грустный вид, видя, как подозрительно оглядывает вождь каждого. А Чака, чувствуя фальшь, начал издавать приказы один нелепее другого. Он запретил супругам предаваться любви и, если станет известно, что чья-то жена ждет ребенка обоим виноватым грозила смерть. Он запретил пить молоко и обрабатывать поля. Выдоенное молоко велено было выливать на землю, поля заросли травой, погубившей под собой зачатки урожая. Страх и голод витали над его страной, которую он так упорно некогда собирал воедино и заботился о ее процветании.

Недовольство росло. Все попытки образумить короля ни к чему не приводили. Слухи и сплетни о жестокостях, творящихся в Булавайо дошли и до краалей его братьев, сыновей Сензы от других жен. Дингаан и Мхлангана, уже давно были недовольны, как им казалось, незаслуженно низким своим положением, забыв, что Чака оставил их в живых и они пользовались полной свободой, имели свои владения и скот. Теперь они, в узких кругах своих приспешников, вынашивали настоящий план смещения короля.

Тревожные слухи дошли до Пампаты. Она понимала, что так больше не может продолжаться. Лишения и страх людей невозможно было видеть. Войдя к Чаке она решительно заговорила с ним.

-Ты ведешь себя, как ребенок, не осознающий правду жизни! Разве у тебя одного умерла мать! Под моей опекой множество сирот, которые остались одни на целом свете, хоть еще и крошки! Нанди не понравилось бы, что из-за нее, ты мучаешь весь народ! Выйди из своей хижины и оглядись вокруг! Люди голодают и скоро начнут умирать по твоей прихоти!

Злые, налившиеся кровью глаза смотрели на нее. Но Пампата не отступала.

-Ты даже размножаться запретил своим людям! Кем ты станешь править, когда все умрут от голода, а новых детей не будет? Кто пополнит твое войско через несколько лет!

Искорка понимания, промелькнувшая в его глазах, заставила Пампату еще решительнее наседать на него. Она рассказывала ему о бедах и лишениях, которые терпят люди, лишь только из преданности своему вождю. Она взывала к его благоразумию и пробилась наконец, сквозь стены льда, которые он сам возвел вокруг себя.

Чака отменил свои указы и казалось, что стал прежним. Но только Пампата, да самые близкие к нему люди, видели, что это уже не тот вождь, который был у них когда-то.

-2

Люди вернулись к прежней жизни, а Чака к походу, который планировал до смерти Нанди. Как только он выдвинул войска, сам шагая впереди и командуя, Пампата отправилась к Номцобе.

Номцоба, как и обещала матери, увезла сына Чаки в один из дальних краалей. Пампата соскучилась по ребенку и несла ему гостинцы и игрушки. Мальчик заметно вырос. Глядя, как мальчик с увлечением рассматривает солдатика, искусно вырезанного из дерева одним умельцем, и гадает, как оторвать ему ногу, женщины тихо переговаривались между собой.

-Все слова мамы перед смертью оказались правдой, Пампата! - говорила Номцоба. - Мне доносят, что многие главы краалей, хотят видеть вождем другого короля, помягче!

-И кого же, например? - спросила Пампата, чувствуя, как сердце замирает от страха.

-Дингаана, например. Он старший из сыновей Сензы, после Чаки. Я думаю уйти еще дальше отсюда! У меня однажды спросили, не сын ли это Чаки!

Номцоба выразительно посмотрела на мальчика.

-Наверное это будет верным решением, Номцоба!

-Я скроюсь даже под другим именем и скажу, что это мой сын! Это единственный выход уберечь его!

Пампата вернулась домой с тяжелым сердцем. Тревожные вести приходили с полей сражений. Идти через заслоны белых людей, в совершенно чужой местности, оказалось нелегко. У войска заканчивалась провизия и они несли большие потери. Через какое-то время, полководцы убедили Чаку вернуться домой.

Из похода Чака вернулся еще более понурый и замкнутый, чем был прежде. Казалось, его ничего больше не интересует. Часто он уходил в высокой горе, расположенной вблизи Булавайо, в сопровождении только одного воина, взятого по настоянию Пампаты, забирался на вершину и часами сидел там. Никто, даже Пампата, не знала о чем он думает. А думал Чака о том, что его представление о мире, рассыпалось в прах после похода. Ему казалось, что он уже почти добрался до края земли, до земель, где обитают белые люди и его армии хватит на то, что бы завоевать весь мир. Это оказалось не так. Теперь он обдумывал, как действовать, чтобы и эти необъятные просторы, которые он повидал привести под свою руку.

-3

В тот день, густые тучи сгрудились над горой, на которой восседал Чака. Он тяжело вздохнул, оставив свои грезы и мечты, и отправился обратно в крааль. У хижины его поджидали братья. Чака удивился, что они покинули свои краали без вызова.

-Мы хотели повидать тебя, брат и выразить свое почтение! - эти слова успокоили Чаку и он пригласил братьев в хижину. Чака зашел первым и не успев повернуться, почувствовал, как в его спину вонзается нож. Он повернулся в изумлении, напугав убийц невозмутимым и озадаченным выражением лица.

-Вы, дети моего отца, убиваете меня, своего брата и вождя? - спросил он с леденящим душу спокойствием.

Не говоря больше ни слова застывшим в изумлении братьям, Чака прошел мимо них к выходу. По спине его текла кровь. Дингаан и Мхалангана, тревожно переглянулись. Оба понимали, что если Чака выйдет наружу, то им конец. Дингаан кинулся на Чаку со спины. Мхалангана присоединился к нему. Яростно орудуя ножами, они не отступали от Чаки пока он не упал. Из его рта струйкой стекала кровь, и лужицей растекалась по притоптанному земляному полу. Со страхом смотрели убийцы на того, кого только что лишили жизни. Они знали, что как только дадут знак, их воины, которых они успели до прихода Чаки, распределить по краалю, выйдут из укрытий, чтобы защитить их от возможного гнева обитателей Булавайо, но все же медлили. Наконец Дингаан вышел и крикнул, что вождя убили посланцы, которых он недавно посылал к белым людей.

-Эти люди предали нашего короля, соблазнившись обещаниями награды от белых! - надрывался он и его речь уже сопровождал скорбный стон приближенных и слуг.

-Гора обрушилась! - прокричал кто-то из начавшей собираться у крааля толпы. - Небо упадет на наши головы! Наш Вождь мертв!

Суеверный страх обуял всех, даже самих убийц. Люди настолько верили в величие Чаки, что действительно испугались кары за то, что не уберегли правителя. Женщины хватали детей, мужчины поднимали на закорки стариков и все они спешно покидали Булавайо, давя и топча друг друга. За ними поспешили и Дингаан с Мхаланганой, радуясь в душе, что отвели от себя подозрения.

Мимо Пампаты бежали люди. Глаза у них были безумные, они кричали как в страшном сне, Пампата разбирала отдельные слова. «Король умер! Короля убили!» Он не верила своим ушам и шла против течения этой людской реки, единственная, кто не пытался покинуть город. У хижины Чаки уже никого не было. Пампата ворвалась внутрь и перед ее глазами предстала ужасная картина. Чака в крови лежал на спине и смотрел невидящими глазами в потолок. Она долго трясла его, кричала, стараясь пробудить своим голосом. Но Чака был мертв.

Снаружи раздался оглушительный удар грома. Дождь хлынул на землю стеной, размывая глину у выхода в хижину, хлестая в открытую дверь. Взгляд Пампаты метнулся к ножу, который лежал брошенный на полу. Пампата схватила его и поднесла к горлу, намереваясь распрощаться с жизнью прямо сейчас, лечь рядом с Чакой в вечном сне. Но перед ее глазами вдруг появилась Нанди. Она вспомнила свою клятву и снова разрыдавшись, последний раз поцеловала руку любимого, и вышла под проливной дождь.

К утру Пампата добралась до одного из краалей. Вокруг него было множество воинов, к которых женщина узнала людей братьев Чаки. Она поняла, кто стоит за убийством, но все же ей хотелось верить, что она ошиблась. Пампата прошла мимо хижин, низко опустив голову, в надежде, что ее не узнают. Кто-то тронул ее за руку и Пампата чуть не заверещала от напряжения и страха в котором пребывала. Она немного успокоилась, увидев перед собой старую служанку Чаки, которая видимо прибежала сюда с остальными. Служанка поманила ее за собой, приложив палец к губам.

-Это они! Я видела, это они! - проговорила старуха, когда убедилась, что их никто не может слышать.

-Кто они? - спросила Пампата, хотя в душе и знала ответ.

-Младшие сыновья вождя Сензы! Это они убили великого вождя! - сказала старуха и губы ее затряслись, - Они! Я видела! Тебе нельзя тут быть!

-Да, я уйду! Если это они, то надо предупредить Нгвади! Он захочет отомстить за брата и я скажу ему правду!

-Они сказали всем, что это сделали послы! Нгвади, если узнает правду, т тогда точно погибнет! Но это не все, госпожа Пампата! Я слышала, как они обсуждают, что у вождя Чаки где-то есть сын! Нгвади им не страшен, а сын вождь вождя, может помешать! Уж не знаю правда это или нет…

Пампата чувствовала, как у нее кружится голова. «Они знают!» - проносилось в голове. «Нанди все это предвидела!»

Пампата поблагодарила и обняла старушку и поспешила покинуть крааль. Теперь у нее была цель и она знала, что делать!

Она бежала так быстро, как только могла, надеясь выиграть время. Если они знают о том, где сын Чаки, то это значит, что за ним уже направляются воины. День сменился ночью, когда она вышла реке. Она вошла в воду и жадно напилась прямо из речки хоть и знала, что этого нельзя делать. Вода приятно холодила ноги и, немного отдышавшись, женщина поплыла. На другом берегу Пампата долго лежала, не в силах подняться. Только мысль об опасности, грозившей мальчику, помогла ей подняться. О своей жизни она не думала. Она пошла дальше, падая, вставая и снова падая. Истощенная, Пампата за несколько дней добралась до нужного ей места.

Номцоба тихо вскрикнула увидев ее.

-Чака! - только и сказала она, и сестра Чаки все сразу поняла. Ко рту Пампаты Номцоба поднесла кружку с пивом и сделав пару глотков к женщине вернулась способность говорить.

-Надо уходить! Срочно! Бери мальчика и уходите!

-Мы пойдем вместе! - ответила Номцоба.

-Нет! Я уже больше не могу идти и только задержу вас! Уходите! Я продела этот путь не для того, чтобы спасти себя!

Номцоба принялась искать мальчика, который играл где-то на улице, хоть уже и было достаточно поздно. Когда он вошел, Пампата заметила, как сильно он вытянулся и как стал похож на Чаку в те года, когда еще только расцвела ее любовь. Она заплакала.

-Дай я обниму тебя на прощание! - сказала Пампата, протягивая руки к ничего еще не понявшему мальчику. Он послушно обнял ее.

-А теперь идите! - поторопила она, видя, что Номцоба собрала вещи. Номцоба, сдерживая слезы, взяла племянника за руку и они растворились в тишине ночи…

Никто не знает, был ли на самом деле сын у Чаки. Но среди зулусов такое сказание есть. Что с ним стало потом - никому не известно. Будем надеяться, что Номцобе удалось спасти его и вырастить достойным человеком.

Многое, что написано о жестокости Чаки я опустила. Даже немногие сведения, которые оставили знавшие Чаку лично англичане, противоречат легендам, сложенным в народе. Это наталкивает на мысль, что его тирания была преувеличена теми, кто отобрал у него жизнь и трон. Но отрицать, что Чака был великим для своего времени и своего народа человеком никак нельзя. Он опередил свое время, сделал то, что до него не мог сделать ни один вождь, даже такой, как Странник. Чака создал целый народ из разношерстных племен, который и сейчас существует.

Конец.

Империя Жука (все части)