Сигурд чувствовал себя беспомощным вороненком. Он ненавидел такие ситуации, когда ни один из твоих навыков не способен решить проблему. Столько раз, ловкость и умение обращаться с оружием, спасали его из передряг, где любой другой погиб бы. А сейчас он стоит перед своей любимой, не представляя какой нужно сделать шаг. Да и кто бы не растерялся, узнав что его возлюбленная ВАМПИР!
- Уна, ну как же так?! - Вор обхватив голову руками, повернулся вокруг своей оси. - Ты должна была сказать об этом, сразу!
- Почему ты кричишь? - лучница закрыла лицо руками. - Я испугалась, что ты бросишь меня…
- О, Боги!!! - Сигурд в сердцах пнул засохший куст. - Послушай, послушай, - Ворон присел возле подруги, забирая ее руки в свои ладони. - Я что-нибудь придумаю, обещаю.
Путники не замечали, как проходила минута за минутой, а они все так и стояли на плато, подавленные сложившейся ситуацией.
Природа, словно чувствуя настроение друзей, сгустила над горным массивом тучи и разыгралась порывами ветра.
- Шторм надвигается, - крикнул эльф Лукасу. - Стоило бы уйти с открытой местности.
Парень кивнул и прикрывая лицо от кружащий в воздухе пыли, двинулся к Сигурду и Уне.
- Ребята, нужно спуститься вниз.
Но вор и лучница, словно не замечая послушника, сидели на коленях друг против друга, объятые песком и редкими каплями начинающегося дождя.
Девушка выглядела очень плохо. Теперь это заметил даже Лукас. И не то, чтобы проблема была в болезненности и слабости. Недоедание оголило вампирскую сущность лучницы. Удлинились и заострились уши, щеки глубоко запали, а некогда красивые, карие глаза превратились в ярко-желтые.
- Сигурд…, - осторожно позвал Лукас и в голосе парня отчетливо слышались нотки страха.
- Отойди! - приказал Ворон, даже не повернув головы.
- Но…
- Уйди, я сказал!!
Послушник поспешил вернуться к Толбрину и Феанора.
- Ну, - подтянул парня гном. - Что у них там?
- Кажется дело плохо, - сглотнул парень. - Уна, она…
- Не тяни кота за хвост!
- Вольдемар добился своего.
- В каком смысле?
- Упырица она, понимаешь?! Упырица!
- Час от часу не легче, - сокрушенно произнес гном. - Это что получается, пока она баба- опасна как вампир, а когда обернется, так вот тебе вдогонку огромный вервольф?!!
- Не так громко, - одернул его Лукас.
- А что я не прав? - гном оттолкнул парня и сам пошел к влюбленным.
Дождь зарядил по полной. Косая стена, падающей с неба воды, вмиг превратила плато в ветвистую, бушующую реку. Толбрину пришлось пригнуться и согнуть ноги, чтобы его не снесло ветром в мутный бурлящий поток. Вся одежда, моментально, промокла насквозь и даже хлюпало в сапогах.
- Сигурд! - крикнул гном сквозь воющий ветер. - Так не пойдет, брат. Она не может идти с нами.
- Я же сказал, дайте нам решить этот вопрос! - вор вскочил на ноги, закрывая собой Уну.
- Нет друг, тут ты не прав. Это уже касается не только тебя.
Местность осветила кривая молния, и по небу прокатился раскат грома.
- Не вынуждай меня, - Ворон положил руку на рукоять кинжала.
- Сиг, ты серьёзно? - гном не мог поверить своим глазам. - Готов убить меня, за то, что я хочу спасти наши души?!
- Я прошу тебя Толбрин, не доводи до беды.
- А ты понимаешь, что творишь?
- Я люблю ее!
- Топор мне в глотку! Ты же сейчас похеришь все наши труды! Вспомни сколько людей погибло, сколько городов разрушено! Да, что тут сука юлить, мы с Лукасом вытащили тебя с того света! Так что забудь про свободу. Получив силу Богов, вместе с ней получаешь и ответственность за весь Эрилхейм! И знаешь что, если понадобится, я прикончу твою упырицу, лишь бы ты выполнил свою миссию.
Вор, от этих слов, впал в ярость. Он уже готов был ударить Толбрина, как вдруг его самого сильно толкнули в спину. Сигурд проскользил по сырым камням, сдирая кожу на лице. Атака была столь неожиданной и быстрой, что Ворон, первые секунды, так и замер в "кривой" позе, пытаясь сообразить что же произошло? А потом он услышал крик гнома.
Уна, осыпала Толбрина шквалом ударов когтистых лап. Тот закрывал лицо руками, а дублет, на рукавах, превратился в лохмотья, сквозь которые начинала просачиваться кровь.
Похоже эта ситуация сбила с толку не только Ворона. Лукас и Феанор тоже застыли с открытыми ртами, пораженные неожиданным изменением лучницы.
Стопор сошёл на нет, когда гном, резко ушел вниз и распрямляясь словно сжатая лоза, встретил упырицу мощным апперкотом.
От удара в челюсть, вампирша перевернулась в воздухе, но приземлилась на четвереньки, широко раскинув руки.
Вздернув голову вверх, Уна угрожающе зашипела и по-паучьи устремилась к Толбрину.
Гном грубо выругался и развернувшись бросился к друзьям.
- Меч!!! Лукас! Брось мне меч!
Послушник медлил. Сделать как просит гном и возможно, тем самым спасти ему жизнь. Но если Толбрин получит клинок, может погибнуть Уна! И все эти размышления пронеслись в голове парня за считанные доли секунды. Послушник повернул голову в сторону Сигурда.
Ворон уже вскочил и побежал за любимой.
"Что же делать?!" - Лукаса начало трясти.
За парня все решил эльф. Феанор выхватил клинок из рук послушника и бросил его гному.
Меч звякнул о камни и вращаясь проскользил по водяной пленке. Но подхватить оружие оказалось не так просто. Вращающееся лезвие чуть не отрезало Тольрину пальцы. Тот одернул руку и перепрыгнул через меч. Пришлось резко остановиться и развернуться, чтобы не потерять из виду единственный шанс на спасение.
Толбрин рассчитывал хотя бы на пару секунд форы, но недооценил лучницу. Упырица была на расстоянии прыжка.
От былой Уны не осталось и следа. Прижимая лапой упущенный гномом меч, на Толбрина смотрело страшное существо. Человеческие черты исказились настолько, что даже бывалый гном, невольно, вздрогнул.
Все затаили дыхание. Ещё мгновение и Уна одним взмахом вспорет брюхо жителю гор. И упырица, действительно подняла когтистую лапу, но только для того чтобы развернуться. Ее нетопыринные ноздри жадно втягивали воздух, словно учуяли некий след. А затем она резко повернулась в сторону где оставался Сигурд.
Ворон стоял с окровавленным кинжалом в одной руке и разрезанным предплечьем на второй. Горячая кровь, тонкой струйкой, стекала в походную миску. Льющий дождь переполнил тару, разбавив кровь с водой. И казалось, что вокруг вора, скопилась огромная лужа живительной жидкости. Такое, вампирша, не смогла проигнорировать.
Соратники, все как один, устремились на выручку, но Сигурд жестом остановил их.
Вампирша, угрожающе шипя, поползла к Ворону. Сигурд подгадал момент, и аккуратно подтолкнул миску навстречу упырице. Та набросились на чашку словно изнывающий от жажды путник. Все, затаив дыхание, смотрели как упырица досуха вылизывает тару. И с каждым глотком, звериные черты уступали человеческим. Через минуту, перед друзьями, сидя на корточках, в грязи и с испачканным кровью лицом, сидела прежняя Уна. Девушка, непонимающе хлопала глазами и озиралась вокруг.
- Я упала в обморок? - держась за голову и поднимаясь на ноги, спросила лучница.
Соратникам не пришлось отвечать. Помятый вид Толбрина, испуганный Лукас и мрачный Феанор - картина красноречивее любых слов. Девушка обернулась к единственному близкому для нее человеку, Сигурду, и в его глазах она прочла подтверждение страшной догадки.
- Простите! - навзрыд выпалили Уна. - Я не хотела…это не я…я бы никогда…
Ворон, стрелой метнулся к подруге и подхватил на руки, будто та и не имела веса.
- Найдем укрытие! - отдал приказ Сигурд, словно ничего и не произошло, и начал спускаться по пологому склону.
Дождь разошелся не на шутку и быстро скрыл из виду влюбленных.
Лукас, хотел было двинуться следом, но Толбрин грубо схватил парня за руку. Выждав несколько секунд, гном выдал все как на духу.
- А ну, стоять! Ты это чего парень, а? Только что, мы тут чуть не сдохли, а ты бежишь за ними по одному мановению пальца?!
- Но…
- Что НО!?? Феанор, скажи ему.
Эльф, все такой же мрачный, как нависшая над плато туча, скрестил на груди руки.
- Толбрин прав. У всего должна быть грань. Боюсь, что Сигурд не видит реальной картины. Его чувства застят разум, а девчонка слаба, чтобы признать, что является угрозой. Она больше не человек, как бы не прискорбно это было. Темная Королева обязательно воспользуется этим.
Словно в подтверждение слов эльфа, громыхнуло так, что заложило уши.
- И что вы предлагаете? - развел руки послушник. - Мы команда. Нет, мы СЕМЬЯ! Всегда справлялись и сейчас справимся!
- Ты похоже тоже ослеп, - гном толкнул парня в грудь. - Я за последние сутки, подвергся смертельной опасности, больше чем за прошлую неделю. А знаешь почему? Потому что наш благородный Сиг, решил, что подверженные магии гном и эльф, опаснее чем сраный гибрид упыря и волка!!! Я пошел с ним, потому что у того, прошлого, Сигурда была святая цель- спасти грёбаный Эрилхейм! А последние дни, мне кажется, что я прикрываю задницы двух воркующих монстров!
- Да как ты смеешь! - Лукас ударил гнома по щеке.
Толбрин сплюнул и спокойно посмотрел на послушника.
- Ночью, вы все спите крепко как сурки. А я слышу, что шепчет во сне наш лидер. Похоже его вторая сущность не желает быть подчинённой. Этой экспедиции конец. Я возвращаюсь в Северные горы.
- Это глупо, - постарался остановить Толбрина Лукас. - Ты погибнешь.
- Я погибну если останусь с вами, - гном поднял искалеченную руку. - Остроухий, ты со мной?
Эльф сначала посмотрел на Лукаса, а затем снова на гнома.
- Пошли с нами Лукас. Мы защитим тебя.
- Я не могу бросить Сигурда и Уну.
- А тебе не кажется, что они давно хотели остаться одни? - эльф кивнул гному и они двинулись в обратную сторону.
- Что вы будете делать? - крикнул вслед послушник.
Гном остановился и почесал затылок.
- Ну, раз уж на Доспехи Богов рассчитывать не приходится, будем действовать по-старинке: попробую собрать и объединить те трусливые кланы, что прячутся в штольнях. Маленькая армия гномов лучше чем ничего.
- А ты Феанор?
- Я пойду с Толбриным. Наши старейшины никогда не отступят от своей излюбленной стратегии "выжидай и твои враги умрут от старости". Проблема в том, что под такими действиями они прячут свою трусость. Сауряне стали весьма наглядным примером.
Лукас с тяжелым сердцем наблюдал, как распадается их отряд. И он один, под дождем и между двух огней. У каждого была своя правда и это тот момент, когда приходится делать выбор, ведь мир не бывает однозначно черным или белым.
