В сравнении с его «руками» Эдвард руки-ножницы и Фредди Крюгер нервно курят в сторонке, потому что наш сегодняшний герой — Therizinosaurus, название которого переводится с греческого буквально как «ящер-косарь». Жил теризинозавр в меловом периоде (около 70 млн лет назад) на территории современной Монголии. А зависть персонажей из фильмов связана с его передними конечностями, которые заканчивались почти метровыми когтевыми фалангами.
Впервые остатки теризинозавра были найдены в 1948 году во время советско-монгольской экспедиции в формации Немегт (или Нэмэгэт — геологическое образование в пустыне Гоби в Монголии, относящееся к верхнему мелу). Описал остатки советский палеонтолог Евгений Малеев в 1954 году. Были найдены фрагменты ребер и три огромных когтевых фаланги. Самая крупная фаланга достигала длины 52 см, но сохранилась она не полностью, так что могла достигать 65 см. Кроме того, фаланга при жизни была покрыта роговым чехлом, что делало её ещё длиннее. А в 1982 году монгольский палеонтолог Алтангэрэлийн Пэрлэ описал кости задних конечностей теризинозавра. Череп пока не был найден.
На основе описаний остатков самого теризинозавра и более полных остатков его родственников-теризинозаврид был реконструирован его внешний облик. Это был крупный растительноядный динозавр длиной 10 метров и массой тела до 3 тонн. Ходил на задних конечностях, имел достаточно увесистый зад, грузное туловище, длинную шею и небольшую, относительно его общих габаритов, голову. На задних конечностях у него было 4 опорных когтя, на передних — три когтя-фаланги, которые могли достигать метра в длину.
Палеонтологи выдвигали несколько версий назначения таких когтей. Так, считали, что своими когтищами он косил водную растительность, как серпом. Или же они могли служить демонстрационной структурой в борьбе за самку. Кроме того, такими когтями животное могло наклонять верхушки деревьев или разгребать муравейники, как современные дикобразы. Ну и ещё был вариант, что теризинозавр отбивался огромными когтями от хищников. Ведь было от кого — в Монголии в то время жил родственник тираннозавра тарбозавр. Даже было мнение, что такими когтями животное цеплялось за ветки и висело вниз туловищем, как ленивец.
В 2014 году палеонтолог Стефан Лаутеншлагер (Stephan Lautenschlager) провел детальное исследование когтей теризинозавра и четырех его родственников-теризинозаврид: фалкария (Falcarius utahensis), нотрониха (Nothronychus graffami), бэйпяозавра (Beipiaosaurus utahensis), алксазавра (Alxasaurus elesitaiensis). На созданных цифровых моделях тестировались разные функции когтей: копающая, тянущая, колющая. И наиболее вероятной теперь считается версия, что когтями теризинозавры подтягивали к себе ветки деревьев. Поскольку теризинозавр был реконструирован на основании более полных остатков других теризинозаврид, то это, возможно, не последняя версия, и новые находки и исследования порадуют нас новой реконструкцией.
Автор: Мария Батаковская