Самцы дятла желны – интересные птицы у которых, когда они летают, красные упругие яички заметно оттопыриваются, приподнимая перья на брюхе. Сие есть важное половое отличие, ибо окрас этих птиц одинаков у всех особей. Полное отсутствие полового диморфизма, помимо упомянутого.
Нет, можно, несомненно, по поведению отличить самца от самки, когда они долбят кору деревьев. Если хорошо присмотреться. Самцы работают клювами более размашисто, только щепки с короедами летят в разные стороны. Вдобавок яйца особей мужского пола при выдалбливании спрятавшихся в древесине паразитов, мелодично постукивают о сухое дерево, словно маленькие кегельные шары. Это привлекает самок, внимательно наблюдающих за женихами с соседних деревьев. По стуку яичек самки безошибочно определяют статус самца и его способность к размножению. Образовав пары, дятлы выдалбливают в стволах деревьев глубокие дупла, делают в них запасы из убитых личинок короедов и, спрятавшись в стволе дерева, несколько дней спариваются молча, чтобы не привлекать внимания хищников. Это сохраняет им жизнь, ибо закричавших в дупле от страсти, могут обнаружить и съесть вездесущие хищные еноты.
В апреле - мае самка неторопливо откладывает яйца и начинает их насиживать, не подпуская самца, по причине того, что своими твердыми яичками он может повредить скорлупу отложенных в гнезде яиц. Самец дятел ловит мелкую живность и приносит самке, чтобы она от голоду не умерла во время исполнения материнского инстинкта. В это время самцы дятла желны охотятся на все, что шевелится. Ловят мышей, проснувшихся змей, ящериц, горностаев. Даже ежей в гнездо пытаются затащить, но самки их выкидывают по причине многочисленных колючек.
В период гнездования самец черного дятла желны становится очень агрессивным. Любая охота в это время сопряжена с риском. Свирепый дятел может спикировать на случайного охотника и моментально продолбить голову до самого мозга, вызвав долговременное увечье.
В это время года охотиться на самцов дятлов безопаснее коллективно и только с разрешением Госохотнадзора, защитив головы монтажными шлемами или строительными касками. Гурманы говорят, что мясо дятла можно сравнить с мясом кукабары, которую австралийские аборигены едят даже в сыром виде. Дичь довольно вкусная, дятел годится для жульенов и заливных, но после отстрела необходимо удалить яички. Иначе у мяса может появиться специфический привкус. Высушенные яички дятла любители заваривают кипятком с чабрецом и куркумой, а потом пьют этот чай для поднятия тонуса и приобретения иммунитета от заразных болезней. Дятлов можно заготавливать впрок.