Подсвечивая себе фонариком, Таня шла по пустой улице. Гроза закончилась, по дороге неслась вода с мусором. Таких дождей с грозами в их краях не было уже несколько лет. Некоторые реки вышли из берегов, подтопив частные дома. Дожди шли, почти не переставая уже месяц. И надо же было, чтобы ее собака, испугавшись раскатов грома выскочила из дома и убежала. Дик совершенно домашний, на улице он не выживет, хоть и дворянских кровей.
Вот и пришлось Татьяне одевать дождевик, резиновые сапоги и с фонариком прочесывать улицы в поисках питомца. Дома никого не было, муж на смене, он у нее спасатель, а работы в такое время у них много.
Вдруг Таня услышала лай и скулеж собаки, ее Дика. Она ускорила шаг и вышла к воротам старого кладбища. Кладбище это давно не работало, новых захоронений здесь не было уже лет сорок. Постепенно кладбище оказалось в черте города, окруженное с трех сторон домами. Тане всегда интересно было, как живется людям рядом с таким местом?
Собака снова заскулила, да так протяжно и жалобно. У девушки сжалось сердце, и она поспешила на звук. Калитка оказалась открытой, и она прошла на центральную аллею. Она дошла почти до середины кладбища, как поняла, что слишком много людей для такого времени суток. То у одной, то у другой могилы она замечала людей, да еще и не погоде одетых.
Страх овладел ею, она остановилась и боялась даже дышать. Ей послышался шепот со всех сторон: «живая тут, она живая», «ей тут не место, зачем она тут?». Сердце от ужаса пропустило удар и на секунду замерло.
- Вы не заблудились милая? – раздался приятный голос рядом. Татьяна повернулась и с облегчением выдохнула.
- Пожалуй заблудилась, я свою собаку искала, она где-то тут. – ответила она. Фонарик мигнул и погас, их окутала тьма. Во рту у девушки пересохло, она вдруг поняла, что попала в ловушку, ей не выбраться отсюда. Ей стало жутко.
- Я вас провожу, пока не поздно. Это молодняк озорничает, вашей собаки тут нет. – сказала мужчина. Он был одет старомодно, в костюм и рубашку, а голове шляпа, это все что ей удалось рассмотреть. – пойдемте, только не оборачивайтесь.
Они прошли метров двадцать, как вдруг Таня зацепилась за что-то и с криком упала на землю. Она сильно подвернула ногу и не могла встать.
- Помогите мне подняться, пожалуйста– попросила она.
- К сожалению не могу. Нам запрещено. А вы потихоньку, вон на лавочку обопритесь и потихоньку вставайте. Вот – и он ей кинул свой галстук – перевяжите ногу, легче будет.
Татьяна встала с трудом, перевязала ногу галстуком и сильно хромая пошла за мужчиной. Он шел не спеша, и как показалось на секунду Тане, едва касался земли. Из-за туч вышла луна и ее призрачный свет осветил дорожку. Луна была такая яркая, что девушка невольно подумала про оборотней. И тут Татьяна едва не заорала, у ее спутника не было тени. Вот ее, Танина тень в свете луны, а его нет. Он заметил ее страх и слегка улыбнулся, и покачал головой.
- Не бойтесь меня, мы почти пришли. Я вас не трону, но за других не ручаюсь.
- Кто вы? Неужели оборотень? – с ужасом спросила девушка. Мужчина расхохотался. От его смеха у Тани мурашки по телу побежали.
- Милая девушка, вы слишком много читаете и смотрите кино. Нет, я просто одинокий старик, гулящий ночью по кладбищу. – ответил он – здесь очень скучно, поговорить не с кем. Никто давно не приходит. Да тут все такие, одинокие.
Тане стало его жаль. Она чувствовала, он ей зла не желает.
- Как вас зовут? – вдруг спросила Таня
- Михаил Степанович. А вас Таня. Я знаю. Когда ты становишься таким – он замялся, подбирая слова, — знаешь больше других. Вот мы и пришли.
Они вышли к воротам кладбища. Там, за воротами, кипела жизнь, а здесь была тишина и пустота.
- Прощайте Татьяна. И никогда не приходите на кладбище ночью. Здесь много не упокоенных, жаждущих крови. Они только и ждут, чтобы вы дошли до старой части погоста. – попрощался мужчина.
- Спасибо Михаил Степанович. – сказала девушка и поспешила на улицу.
Несмотря на запрет оборачиваться, она не удержалась и все-таки оглянулась. На дорожке никого не было.
***
Вернувшись домой, Таня долго стояла под горячим душем смывая тревогу и страх. Кстати, когда она вернулась, Дик сидел у ворот и ждал ее. Значит и правда ее заманили на кладбище.
Утром она рассказала мужу о ночном происшествии. Леша внимательно выслушал ее и предложил съездить к его бабушке. Она у него занималась траволечением, пела в церковном хоре и несмотря на пожилой возраст, жила сама.
- Ну детка, ты встретилась с Хозяином кладбища. Тебе крупно повезло живой выбраться. А облик он кого угодно принять мог. Может настроение у него хорошее было, раз не дал тебя угробить. Но ты в церковь сходи то. – посоветовала бабушка.
На обратном пути, Таня попросила мужа сходить с ней на то кладбище и найти могилу того мужчины. Может и Хозяин был, но ей хотелось отблагодарить его. Могилу они нашли очень быстро, их словно привели к ней. Со старой фотографии на них с улыбкой смотрел Михаил Степанович Каравайников. Умер он почти пятьдесят лет назад, могила заброшена. Памятник немного просел и покосился, могила заросла бурьяном и кустарником, а столик с лавкой давно кто-то украл. До вечера супруги провозились на кладбище убирая могилу. Позже они отреставрировали памятник.
Татьяна и сама не могла ответить, зачем они ухаживают за могилой совершенно незнакомого им человека. Она чувствовала, что делает все правильно. С годами Михаил Степанович стал их хранителем. Несколько раз снился Тане и предупреждал о неприятностях. А однажды приснился даже ее мужу, и предупредил о страшном пожаре, и чтобы он не заходил в дом. На том пожаре едва не погибла вся бригада, Алексей вовремя всех предупредил. Все, о чем предупреждал покойник сбывалось.