Всем с первых уроков по географии известны названия – Америка, Европа, Азия, Африка, Австралия, но откуда появились эти названия, знают не многие.
Версий много о происхождении этих названий, попробуем свести их воедино и в который раз зададимся вопросами.
Сначала об Америке.
Все знают, что официально Америку открыл Христофор Колумб. Но она называется не Колумбия или Христофория. Почему?
Название как считается, произошло от имени флорентинца Америго Веспуччи, который был участником ряда испанских и португальских экспедиций к берегам Южной Америки. Именно он новым землям дал название Новый Свет и высказал предположение, что это новая часть света. В 1507 году лотарингский картограф М. Вальдземюллер назвал эти новые земли в честь Америго Веспуччи Америкой.
Что ж вроде всё верно и не подлежит сомнению. Но давайте вернёмся в 1890 год, когда в журнале «Вокруг света» была опубликована довольно интересная заметка, в которой высказывается мнение что название Америка чисто местное бразильское. Как доказывали бразильские учёные название «Америка» происходит от слова «Марока» (верховное божество древних обитателей Бразилии). Также и французский геолог Марку отмечал, что это слово происходит от названия местных жителей (los Ameriques). Эти утверждения подтверждал и французско-американский учёный Ламбер де Сен Бри, который рядом «неопровержимых» доказательств доказывал, что описанный Веспуччи материк уже носил название Америка (Амарака, Америокапана, Амеракапана). Испанский историк Херрес утверждает, что мореплаватели Охед и Веспуччи нашли в 1499 году на берегу современой Венесуэлы порт Маракапан, который английским мореплавателем Рэллеем назван в своих донесениях Америокапана.
Кто только не пытался разобраться в названии происхождения Америка! В итоге Стефан Цвейг всё это назвал комедией ошибок. Ведь даже сам Мартин Вальдземюллер в 1513 году выпустил карту, на которой никакой Америки не было. Однако не всё так просто. В середине XVI века центр картографии переместился в Германию, а Вальдземюллер приписав часть Бразилии (считавшейся тогда островом) имя Америго Веспуччи.
И ещё довольно интересный аспект, имя Америго по латыни (а в то время именно применялись латинские наименования) передавалось как «Альберик».
И что интересно даже сами испанцы очень долгое время противились названию Америка. В 1627 году испанские чиновники требовали запретить пользование картой, в которой новый материк назывался Америкой. И только к концу XVII эти требования перестали соблюдаться. Для них «Западные Индии» стали Америкой, а Южная Америка назывался Перу или Пиру (страна золота) – это название принадлежит испанскому конкистадору Васко Нуньес де Бальбоа. На портрете Фердинандус Магелланус по латыни написано первооткрыватель водного прохода в южной Перувианской земле.
Однако самым главным аргументом в пользу местного (американского) происхождения названия является версия француза Жюль Марку по которой название Америка следовало производить от предположения, что когда Христофор Колумб достиг никарагуанского побережья и испанцы при обмене поинтересовались, откуда у них золото то увидели жест на материк и название Америкос. Именно так и возникла легенда о богатой золотом Америке.