С самого начала Рита поняла, что сегодня спокойного вечера она не дождется: Тася привела ее на берег реки, где девушки расположились на расстеленном пледе и что-то пили из пластиковых стаканчиков. Среди них была и Алена, которая, завидев девушек, замахала рукой и громко закричала:
- Ну, наконец-то, опоздавшим штрафная.
Рита принялась отнекиваться, объясняя, что она вообще не пьет алкоголь, тем более крепкий, на что Алена сказала развязным тоном, по которому было понятно, что она сама выпила уже немало:
- Ты нас не уважаешь, что ли? Или счастья молодым не желаешь?
Оказывается, пили за будущую свадьбу - конопатой Наташе с щербинкой между зубами, парень сегодня сделал предложение.
Другие, впрочем, без намека на недовольство, принялись уговаривать Риту на чуть-чуть. Спорить с ними не хотелось, и она сделала вид, что согласилась, но при первой же возможности вылила содержимое стаканчика на землю. Впрочем, никто за ней особо не следил, и долгое время у нее получалось только делать вид, что она пьет со всеми.
Все разговоры, конечно же, были связаны с парнями и свадьбой.
- Скоро все замуж выйдите, - пожаловалась Тася. - Одна я без жениха осталась.
- Почему же, - усмехнулась Алена. - Вон Рита ещё.
Эти слова задели Риту, и она сама не зная почему, заявила:
- Вообще-то, у меня есть парень, – снисходительно проговорила она. – Он и сюда уже несколько раз приезжал. Он в полиции работает.
Произнеся эти слова, она поняла, что лучше нужно было сделать своим парнем Николая – он, все же, старше и солиднее, к тому же перепадает в университете и кандидат наук, между прочим. И кто ее за язык тянул? Это все бабушка виновата, постоянно Васю ей сватает, хорошо, что прошли те времена, когда женихов родители выбирали, она бы точно напела маме, что лучше, чем Василий, не сыскать!
Алена сузила глаза и спросила насмешливо:
- Что-то я ничего о таком не слышала раньше.
Рита пожала плечами.
- А чего тебе о нем слышать?
- Сдается мне, врёшь ты все!
- За языком следи, - огрызнулась Рита. - Зачем мне врать?
- Девочки, ну вы чего! – вмешалась Тася. – ПМС у вас всех, что ли? И вообще – давайте по домам – смотрите, какая туча идет, точно гроза будет!
С юго-востока небо и правда заволокло темными облаками, поднялся порывистый ветер, отчего кожа сразу покрылась мурашками.
- Да я просто спросила, – ответила Алена все с той же наглой интонацией. – Что, спросить нельзя?
Тася взяла Алену за руку и позвала за собой, но Рита мягко ее остановила.
- Нормально все, не переживай. Ей, наверное, сериалов мало, хочется еще про других сплетен пособирать. Да, я особо про него не рассказываю. А зачем? Я же сюда на лето приехала, какая разница, кто у меня жених? И нет, я его не придумала – между прочим, он завтра приедет, обещал меня в магазин свозить, у бабушки день рождения скоро, я подарок буду покупать.
У бабушки и правда ожидался день рождения на следующей неделе, но, конечно, Рита ни о чем таком не договаривалась с Васей. Теперь же получалось, что нужно срочно ему звонить и просить приехать, а то с этой Алена станется – будет завтра весь день у дома отираться в ожидании обещанного жениха. И чего она так взъелась, неужели Глеб что-то про нее говорил? Решив, что с нее на сегодня хватит, Рита взяла Тасю под руку и сказала:
- Пошли, а то и правда как ливанёт!
Дома она попросила у бабушки ее сотовый и набрала Васю.
- Привет, это Рита, не помешала?
По дороге она уже обдумала, что ему скажет. Давать ему напрасную надежду было нечестно, но обойтись без его помощи она не могла.
- Нет, конечно! – обрадовался он. – Как ты? Я как раз о тебе думал, надо же, какое совпадение...
- Слушай, у меня к тебе есть дело.
Рита покосилась в сторону кухни, куда деликатно удалилась бабушка и гремела там кастрюлями, понизила голос и сказала:
- Давай так – нужно сразу все прояснить, чтобы не было потом недопониманий. Я могу быть тебе только другом, не больше. Ты очень хороший, я ценю твою дружбу, но не хочу, чтобы ты зря надеялся. Я бы не стала сейчас тебе звонить, но мне просто больше некого просить о помощи.
- Что случилось? – встревожился Вася, пропустив ее тираду о том, что он не может претендовать на место в ее сердце.
- Да ничего такого... У бабушки день рождения в среду, и я хотела купить ей подарок. Она поймет, если я на автобусе поеду, и начнет отговаривать меня. Ты не мог бы приехать ко мне и свозить до магазина? Обратно я на автобусе, так что это не так много времени займет.
- Не вопрос, – отозвался Вася. – Когда приезжать?
- Ну... Если можно, то завтра.
- Завтра? – задумчиво проговорил он. – Ну, давай.
- Ты не обижаешься на меня? – уточнила Рита.
- За что?
- За то, что я тебе сказала.
- Все нормально, – отозвался Вася. – До завтра тогда?
- До завтра.
Бабушке Рита соврала, что они давно с Васей договаривались о поездке, дескать, она обещала показать ему окрестности, поэтому та ничего такого не заподозрила, только заохала. Что пирожков к его приезду не напекла.
Наутро, как Рита и предполагала, у бабушкиного дома нарисовалась Алена.
- Меня мама с ягодой прислала, – с невинным видом сообщила она. – А то пропадает, не успеваем варить, да и морозилка вся уже забита. У нас же целая плантация, – похвасталась она.
Бабушка встретила Алену приветливо, позвала на чай, и та, конечно же, согласилась.
Рита же от чая отказалась.
- Ко мне сейчас Вася приедет, – с напускным равнодушием сообщила она. – Не хочу в дорогу напиваться, буду потом в туалет бегать.
Алена же с удовольствием выдула одну чашку чая, за ней вторую, и Рита поняла, что гостья никуда не уйдет, пока не удостоверится, что Вася на самом деле существует. Демонстративно наложив густой макияж, Рита вырядилась в короткое платье, которое ни разу за все это время не надела, так как стеснялась в таком ходить, это вообще мама ей в сумку сунула, чтобы загорать, и уселась у окна. Она надеялась, что у Васи не случится ничего такого – все же, будний день, она и не подумала, как он с работы отпросится. Но переживала она напрасно – вскоре послышался шум двигателя, а через пару минут у дома остановилась знакомый автомобиль.
Бабушка, осмотрев ее наряд, завила:
- Кофту возьми, там дождь обещали.
- Я же на машине, ба! Всё, я пошла!
- А что, Васенька не зайдет?
- Потом, – отмахнулась Рита и побежала из дома, пока Вася сам сюда не пришел. Не хватало еще, чтобы Алена начала задавать ему каверзные вопросы!
Она села в машину, чмокнула его в щеку, чувствуя, как две пары глаз пялятся на них из окна, и сказала:
- Поехали!