Летний вечер в деревне. Настя подоила корову и занесла молоко в дом. За оградой послышался странный шум. Женщина подошла к калитке, чтобы выглянуть на улицу. Калитка распахнулась. Анастасия от неожиданности растерялась. Стоит. Прямо на неё падает мужчина.
- Не выдавайте меня полиции, - просит он и падает на землю, теряя сознание.
Настя испуганно осмотрелась - никого. Закрыла калитку. Молодой мужчина приличного вида, не алкаш, одежда в крови.
«Так, здесь его точно оставлять нельзя», - прикидывает она про себя и оглядывает двор.
Берёт незнакомца за руки и тащит по земле в сарай. Несколько раз делает передышку. Разместила мужчину на старом матраце, лежащем на полу, вышла наружу. Прислушалась. Тихо. Дверь сарая закрыла на замок.
Взяла грабли и разровняла следы волочения на земле. В этот момент в калитку постучали. Вздрогнула. Поставила грабли, и поправив платье и фартук, подошла ближе.
- Откройте! Это полиция, - раздалось с улицы.
Женщина, не спеша, открыла.
- Что вам нужно? - спрашивает она, выйдя за калитку и, не пуская полицейского во двор.
- К вам не забегал раненый мужчина? – спрашивает он, вытягивая шею и пытаясь рассмотреть двор.
- Нет, - пожимает плечами Настя.
- Если вдруг он появится, звоните нам. Он очень опасен, – говорит полицейский и протягивает визитку.
Анастасия берёт бумажку, и мельком глянув на неё, спрашивает:
- А что он натворил?
- Убийство, - строго отвечает полицейский и уходит.
Женщина зашла во двор и задумалась.
«Убийство! Это не шутки, - размышляет она. - А с виду такой интеллигентный показался. Не похож он на убийцу! Что же делать? С одной стороны, дать злодею избежать наказания не хочется. А с другой, - она посмотрела сторону сарая. - Что-то мне подсказывает помочь раненому человеку».
Настя подумала, что сначала надо вылечить рану, а уж потом со здорового человека требовать ответа за содеянное.
Женщина сходила в дом, взяла аптечку и вошла в сарай. Мужчина открыл глаза. Оглядывается по сторонам.
- Я вижу, что вы очнулись, - говорит она, усаживаясь на табурет рядом. - Это хорошо. Сейчас я обработаю рану и наложу повязку. Будет больно. Но вам нельзя кричать. Иначе соседи услышат. Хорошо?
- Я потерплю, – обещает бледный, измученный мужчина.
Анастасия занялась раной. Она обрадовалась, когда обнаружила, что пуля прошла по касательной и не застряла в теле. Не придётся извлекать пулю. Аккуратно обрабатывает рану. Незнакомец молчит.
«Молодец! – думает Настя. – Терпит, не стонет».
Наложив повязку, Настя обнаружила, что мужчина без сознания.
«Бедолага! – вздыхает она. - Возможно, от боли и потери крови».
Сходила в дом и принесла воды. Поставила рядом с больным. Ещё с минуту постояла, разглядывая его лицо. Ушла в дом. Через час, поужинав, Настя принесла еду в сарай. Мужчина уже пришёл в себя.
- Вот ужин, - говорит она, выставляя миску. - Ешьте и спите. Вам надо набираться сил. Извините, что держу вас в сарае. Вы такой тяжёлый. В дом по ступеням я бы вас не подняла.
- Ничего! – пытается улыбаться мужчина. – Мне здесь даже нравится. У вас тут уютно. Большое спасибо.
Настя не уходит, стоит. По её напряжению видно, что она нервничает.
- Не хотите рассказать, что случилось? – осторожно спрашивает Анастасия, насмелившись задать вопрос.
- Меня зовут Евгений, - улыбается он.
- Я Настя, - произносит она и садится рядом.
- Я зашёл в дом к своему другу. Он мёртв. Лежит на полу. Я услышал стук в соседней комнате. Заглянул туда. Грянул выстрел и всё. Темнота, - рассказывает Женя. - Похоже, убийца прятался там. Он выстрелил в меня.
- Вы его разглядели? – спрашивает Настя.
- Нет. Не успел, - вздыхает он. - Я потерял сознание. Очнулся. Вижу, лежу рядом с трупом. В руке пистолет. Кругом разговаривают полицейские.
Он замолчал и закрыл глаза. На лице мука.
- Если тяжело, не рассказывайте, - останавливает она.
- Полицейские вывели меня на улицу. Я решил, что это последний шанс сбежать. Пока на мне нет наручников и рядом лес. Я побежал к деревьям, - говорит Евгений и закрывает глаза.
Дальше Настя поняла всё сама. Сразу за её домом начинался лес. Из леса Евгений попал прямиком к ней во двор. Женщина посмотрела на раненого с закрытыми глазами и пошла к двери.
- Вы уходите? – окликает он слабым голосом и просит. - Побудет со мной ещё немного.
Настя вернулась и села на стул. Ушла, когда убедилась, что он заснул.
Две недели она выхаживала раненого. Они подолгу разговаривали, и Настя всё больше его узнавала и убеждалась, что он говорит правду.
Настя пришла в полицию, чтобы узнать новости. Там ей удалось найти того полицейского, который расспрашивал её об убийце.
- Вы так и не нашли того беглеца? - интересуется она.
- Тут возникли новые обстоятельства, - отвечает полицейский. - Со вчерашнего дня мы прекратили его поиски. В свете новых улик, мы точно установили, что он невиновен. Как он и говорил. Нет, он нам больше не нужен.
Настя, пряча улыбку, бежит домой. Влетела в сарай и радостно выпалила новость:
- Ты не виновен! Тебя больше не ищут! Они установили, что ты невиновен!
- Настя, ты этому рада? – спрашивает Евгений, подходя к ней.
- Очень, - улыбается она. - Приятно сознавать, что помогала не убийце, а хорошему человеку. Очень хорошему.
Прошёл год. Евгений и Настя поженились. Они часто смеются, вспоминая их необычное знакомство.