В предыдущих частях: кто-то пробрался в дом главного героя, похоже, что найденный клад никому не даёт покоя.
В один из теплых дней, когда жгучее солнце уже в конце мая загоняет людей под крыши и в тень поповята пропали. Казалось бы, вот они играют на церковном дворе, строя на куче песка лабиринты и замки, а вот их уже и нет. Обнаружив пропажу Епистимия бросилась к мужу, вместе с помогающими восстанавливать храм работными людьми они обошли деревенские улицы и дворы в поисках детишек, но их, как корова языком слизала.
Трофим Иванович, будучи на дежурстве, любовно намывал лобовое стекло и зеркала пожарной машины, когда в гараж ворвалась запыхающаяся от быстрого бега Софья.
-Беда, Трофимушка, поповские дети пропали! -выкрикнула она пытаясь восстановить своё дыхание, наклонившись вперед и тяжело дыша.
-Как пропали? - от удивления Нечеухин бросил своё занятие и спустившись с капота машины подошел к жене.
-Не знаем, как, матушка уже всю деревню оббежала, нет их нигде!
-Вот же дела! Надо народ поднимать, реку проверить, пустые колодцы, сараи, пошли в пожарку-скомандовал он, бросая мокрую тряпку, которой мыл стекло, в ведро с водой.
-Дмитрий,- обратился он к напарнику,-звони в бригады, пусть проверяют всё у себя, может в трактор какой залезли или комбайн, я к председателю, отряд собирать будем. А ты собери кого можешь, понимаю посевная, мужики в поле, но и женщины помочь смогут –обратился он к жене.
Через пару часов на асфальтовой площадке перед пожаркой собралась внушительная, тревожно гулящая толпа. Трофим действовал четко, сформировал отряды во главе с надежными мужиками и отправил их на поиски, каждому дав отдельное поручение. Кто-то просматривал берега реки, кто-то отправился проверять сараи и колодцы, а он со Степаном, Игорем и Шкаликом, собрав опытных людей и батюшку, который настоял на своём присутствии, собирались прочесать ближайший лес. Софья с дочерьми остались на пожарке, готовить для поисковиков чай на костре, координировать поиски. Солнце катилось на запад, медлить было нельзя, с наступлением темноты искать детей было бы в разы сложнее.
-Мужики, -обратился Трофим к своему отряду, -давайте по домам, вы знаете, что с собой взять, фонарики прихватите, ночью без света в лесу нечего делать, я пару раций возьму, пригодятся. Встречаемся здесь через пятнадцать минут, не медлите, ждать никого не будем, сами понимаете дорога каждая минута!
Все быстро разошлись, Шкалик на своём стареньком мотоцикле с люлькой подбросил Нечеухина до дома, газанув умчался к себе, переодеться.
Трофим Иванович заскочил по началу в гараж, чертыхнулся, вспомнив, что сам же оставил мощный фонарь дома, хотел починить выпадающую ручку. Не снимая сапог, он зашёл в дом, нашарил рукою фонарик, оставленный на прихожке и замер, услышав посторонний шум, как будто кто –то закрыл крышку подпола. На цыпочках он прошел к проему кухонной двери и остановился, увидев посреди комнату, согнувшуюся фигуру, укладывающую в большой мешок сокровища, ранее спрятанные в подполье.
-Ах, ты гад! –не сдержался хозяин, рванул в комнату, но встал, как вкопанный, когда человек разогнулся и повернулся к нему. Это был Егор, бывший жених дочери.
-И че ты домой приперся? – зло спросил у него гость, беря в руки нож, что лежал на кухонном столе.
-С собой принёс- мелькнуло в голове Нечеухина, - не наш ножик-то.
-Искал бы со всеми детей, жив сейчас остался- сказал он.
-Откуда про ребятишек знаешь? –хриплым голосом спросил у него хозяин, глазами ища, чем бы ударить гостя. Тот, не отвечая, кинулся на Трофима Ивановича, который молниеносно схватил с холодильника металлический бидон, в нем жена хранила муку и бросил в голову нападавшего. Воспользовавшись его минутным замешательством от удара и муки, рассыпавшейся вокруг, Нечеухин бросился вперед и обхватив вора руками повалил его на пол, пытаясь вырвать нож. Силы были явно неравны, молодой, сильный Егор, движимый злостью и ненавистью, легко вывернулся из рук Нечеухина и навалился сверху, занеся над своей головой руку с ножом. Но ударить он не успел, появившийся Шкалик ударил его по голове большим фонарем, который Трофим Иванович оставил впопыхах в коридоре.
-Японский городовой-растеряно сказал Максим, разглядывая обмякшее тело под ногами.
-Иваныч, ты живой? –спросил он.
-Живой-ответил Нечеухин, сбрасывая с себя тело Егора,-тяжелый гад! –сказал он, охая поднимаясь с пола.
-Сам Бог тебя послал, Максим, а не то уконтропупила бы меня сволочь эта, помоги связать, пока не очнулся, возьми веревку в сарае да гони за Степаном к пожарке.
-А дети? –спросил Шкалик, отряхивая спину Нечеухина от муки.
-Сдаётся мне, это его рук дело, чего встал? Шевелись, пока не очнулся! –ответил тот, ногой прижимая тело гостя к полу.
Связанного по рукам и ногам Егора перетащили в летнюю кухню. Приехавшие со Шкаликом Степан и Игорь прочно привязали его к стулу.
-Видать сильно ты его приложил, Максим, не отойдет никак –сказал Нечеухин, похлопывая связанного по щекам.
-А ну, Иваныч, отойди-скомандовал Шкалик и окатил пленного из ведра студёной водой, принесенной из колодца. Егор закашлял и открыл мутные глаза, пытаясь прийти в себя.
-Говори, титька тараканья, куды детей девал! –это нервы Шкалика не выдержал, и он сильно ударил вора по щеке.
-Эй, без фанатизма – предупредил его Степан,-наше дело выяснить где дети, а там пусть знающие люди разбираются. Говори! –приказал он Егору.
-Обойдётесь! - огрызнулся тот в ответ, сплевывая розовую от крови слюну на пол,-может вам ещё сказать, где ключи от квартиры лежат?
-Ключи нам твои не к чему, а за детей придётся ответить! А ты знаешь, что я сейчас с тобой сделаю? Отдам-ка я, пожалуй, тебя на людской суд, мужикам, помнится пару лет назад тут один в навозной луже захлебнулся, когда посмел с пьяных глаз ребёнка чужого до смерти избить. Нашли кто это сделал Трофим Иванович?
-Какое там, никто не видел ничего и не слышал-ответил ему Нечеухин.
- Вот и выбирай, жизнь в камере или навозную лужу, ну! -пригрозил связанному Степан.
Егор не выдержал, слова полились из него, как вода из решета.
Сколько себя помнил, он всегда хотел много денег. Скромные доходы родителей, их стремление накопить, прежде чем купить, бесили и раздражали, хотелось всего и сразу, а не когда- нибудь в весьма туманном будущем. Первая встреча с Борисом, здесь в Клюевке была судьбоносной, призрачное богатство свело с ума, иссушило душу и дало надежду разбогатеть.
По началу он сам пытался его найти, тайно приезжал в село, беседовал со старухами и однажды ему даже повезло, у Мироновны нашлась совершенно уникальная, старинная икона. Нисколько не сомневаясь он лишил её жизни и забрав найденное спокойно уехал. Убийство сошло ему с рук, никто не видел, как он спешно, спрятав украденное в тряпки, спешит на вечерний автобус. Продать икону долго не удавалось, трусливый в душе Егор боялся связываться с коллекционерами, тогда на помощь ему пришел случайно встреченный им в городе Борис. Быстро подсуетившись ему удалось избавиться от иконы, продав её за границу.
Внушительная пачка денег, которую получил Егор восхитила его и вдохновила, но неожиданно свалившиеся на его голову деньги быстро закончились, как будто и не было их никогда. От отчаяния Егор подвязался к браткам, собирать дань с продавцов на торговых рынках, чуть воспрял духом, но это были не те деньги, поэтому, когда Борис вновь обратился за помощью он не раздумывая согласился.
Сначала проверил его слова, потихоньку обыскивая дом Нечеухиных, приезжая в гости к Насте. Это было непросто и потребовало много времени, хуже стало, когда девушка решила расстаться с ним, но к этому времени он уже точно знал, что богатство в доме. Мысль украсть поповских детей вспыхнула в его голове спонтанно. Зная, что Нечеухины всем составом бросятся на их поиски он совершенно спокойно заманил детей конфетами и увез их из села.
-Где дети? -перебил его излияния Трофим Иванович.
-На выселках, в старом сарае-выплюнул слова Егор, отворачивая голову от его взгляда.
-Степан, Игорь-ведите это красавца в каталажку, а мы со Шкаликам за детьми, только на пожарку заскочу, предупрежу, чтобы поиск прекратили все и шли по домам.
К вечеру похолодало, остатки дома Шипикиных черными основами выделялись на быстро темнеющем небе. Пробираясь через развороченный двор к полуразвалившемуся сараю Трофим Иванович волновался, живы ли дети? Они нашли их в углу, испачканных, заплаканных, с запутавшейся сухой травой в волосах. Прижавшись друг к другу малыши спали. Сдернув с плеч куртки Шкалик и Нечеухин бережно подняли детишек, укутав их в них.
-Не бойся –шепнул Трофим Иванович проснувшемуся мальчишке, увидев знакомое лицо, тот вздохнул и уткнувшись лицом в рубаху Нечеухина расплакался.
-Ну-ну, малыш-неуклюже попытался успокоить ребенка Трофим,-не плачь, сейчас к мамке поедем, да и батя тебя дождался. Усадив детей в люльку мотоцикла они поспешили в село.
______________________________________________________
Друзья, вчера мы похоронили нашего любимого папу Женю (отца мужа). На похороны Саша не ездил, я немного поснимала для него на телефон, чтобы он был в курсе происходящего. Считаю, что поступила правильно, несусветная жара, дальняя дорога, волнение могли нанести невосполнимый вред здоровью мужа. Мы прочли все ваши слова соболезнования, благодарим от всего сердца. Спасибо, кто поддержал нас материально, это было неожиданно, нет слов, чтобы выразить вам нашу благодарность.