Сердце Муратова учащенно забилось.
Перед его глазами со странной отчетливостью встало бледное лицо девушки, хотя последний раз они виделись лет двадцать назад, не меньше.
– Допустим, – сухо ответил Муратов, пытаясь скрыть волнение.
– Что-то не очень охотно ты разговариваешь. Это, между прочим, в твоих интересах. Или забыл о нашем стрелке?
– Не забыл.
– Рассказывай тогда.
– Что рассказывать? – опешил Муратов.
– Про Нюту рассказывай, что еще, – прошипел незнакомец.
– В смысле про Нюту?.. Что я должен вам рассказать?
– Зачем бросил ее, для начала.
Муратов вздрогнул.
Несмотря на то, что он хорошо помнил лицо Нюты, о причинах их разрыва он бы предпочел не вспоминать. Столько всего тогда происходило... Да и какая разница? Он давно закрыл для себя эту страницу. Какое право они имеют допрашивать его?
– Что вам о ней известно? – гневно спросил Муратов.
– Многое. Во всяком случае, больше, чем тебе хотелось бы.
– Если вы думаете, что сможете шантажировать меня чьей-то жизнью, то хрена с два! Вы ни копейки от меня не получите!!
Голос на том конце провода подозрительно смягчился:
– Что ты, Денис... Разве мы тебя до сих пор шантажировали? Даже в мыслях не было. И неужели ты думаешь, что нам нужны твои деньги?
– А что вам тогда нужно?!
– Нам нужно, чтобы ты, Денис, начал нам доверять. Пойми наконец, у нас не должно быть никаких секретов друг от друга. Если бы мы хотели уничтожить тебя, то давно бы это сделали. Можешь не верить, но мы руководствуемся самой благородной целью. Мы хотим тебе помочь.
Муратов истерически расхохотался.
– Чем это?! Чем вы можете мне помочь?
– Узнаешь. В свое время. Но будь уверен, мы играем по-честному.
Муратов с трудом сдержался и после глубокого вдоха спросил:
– Если я... расскажу вам про Нюту, вы оставите меня в покое?
– А это уже зависит от того, насколько честным будешь ты с нами.
Муратов в детстве часто читал детективные истории. Следить за цепочкой событий, замечать детали, как бы вскользь брошенные автором, разгадывать среди героев убийцу... Все это казалось ему проще пареной репы. И если бы ему тогда сказали, что он и сам может когда-нибудь очутиться в подобном сюжете, он бы только порадовался возможности пощекотать нервишки. Но не теперь.
Муратову действительно было не до смеха. Все бы ничего, но этим неизвестным, нагло проникшим в его жизнь людям, было откуда-то известно о его пистолете.
И это его беспокоило, ведь они могли сделать из этого шум. Посадить жирное пятно на его безупречной репутации. Перечеркнуть все то, к чему он шел годами.
Среди его клиентов нет простых людей, и главными условиями их с Муратовым сотрудничества были конфиденциальность и безопасность.
Стоит проникнуть малейшему слуху о его нестабильном состоянии, как разом будут расторгнуты несколько важных контрактов. А потом и остальные клиенты разбегутся. Никому такие риски не нужны. Тем самым сейчас под угрозу поставлена судьба целой фирмы.
Вот о чем думал Муратов, сжимая в руках телефон. Эти идиоты, очевидно, знают, какую власть имеют, иначе они бы так не разговаривали.
На кого же они работают? Еще и пытаются войти к нему в доверие, угрожая при этом снайпером. Хрена с два. Но допытываться о его первой девушке – это уже слишком. Много ли им известно?
– Ну, чего молчишь, Муратов? Ты, кажется, хотел рассказать про свою первую любовь, – вывел его из размышлений голос.
– Я... не помню ничего.
– Да что ты? А мне кажется, ты сейчас врешь, – в голосе злоумышленника снова зазвучали стальные нотки. – Такое не забывается.
Нюта Томашова действительно была первой и последней любовью в жизни Муратова. По крайней мере, так он думал. Большинство женщин, которые были после, даже не запоминались ему. Все они обладали одним, единственно важным для него качеством – их можно было купить.
Нюта же была с ним в те годы, когда у него не было ничего. Студентом ему приходилось ютиться в общежитии, потому что он чувствовал себя чужим дома. Ведь он так и не смог примириться с новой жизнью отца, новой матерью и их новым ребенком.
Девушка знала это и поддерживала его, как могла. Тогда он действительно был одинок и, как ему казалось, нуждался в ее любви. Но потом... Нюта сделала то, за что Муратов не смог ее простить, хотя и расстался с ней позже, по совершенно другому поводу.
– Ну что, ничего не вспомнилось? Эх ты, Денис... А ведь мы возлагали на тебя такие надежды.
– Да чего вы от меня хотите? – взорвался Муратов. – Мы с ней чужие люди! У нее своя жизнь, у меня своя. Я ее никогда и не любил, если уж начистоту. И в жизни я не вспомню, что там у нас когда-то было. Жива – не жива, здорова ли, замужем ли... Мне по барабану. Я ее двадцать лет не видел и никогда уже не увижу. Чего вы от меня хотите? Каких еще вытащите скелетов из прошлого?
– Не горячись, Денис, нет – так нет. Но прежде, чем мы закончим разговор, я должен уточнить – ты никогда не любил Нюту, и тебя ни капельки не волнует, что с этой женщиной было и будет.
Муратова слегка покоробила формулировка собеседника:
– Не только это, мне в целом все равно...
– Жаль. Очень жаль, Денис. Если бы ты нам доверился, ты бы мог узнать кое-что важное для себя. Но, увы, ты так до сих пор и не понял, с кем имеешь дело. Конец связи.
Побежали короткие губки.
После странного разговора Муратов был целый день напряжен. Он опоздал на переговоры, был не в духе и в какой-то момент чуть не нагрубил представителям Валикова, не желавшим идти на уступки.
– Да что с тобой сегодня? – испуганно прошептал ему Евгений, когда все разошлись на перекур. – Ты же сам сказал вчера, что все дело в клиенте... Что ты творишь?
– Все в порядке. Чувствую себя не очень, – задумчиво произнес Муратов.
– То-то я думаю, выглядишь плохо. Так зачем ты пришел? Мы могли сегодня обойтись без тебя. Давай так, мы закончим сами, а ты иди домой лечиться.
– Я не хочу... А впрочем, ладно, поеду я. Ты же сможешь замаслить этих жирных котов? Не хотелось бы из-за моей глупости потерять проект.
– Да не впервой. Иди давай, отдыхай. С тобой точно все в порядке?..
– Да.
Муратов решил не сразу ехать домой. Лучше пересидеть вечер в каком-нибудь людном месте. В своей квартире он уже не чувствовал себя в безопасности. Даже на работе его не отпускало чувство, что за ним кто-то следит. Не хватало еще из-за чьей-то злой шутки стать параноиком.
Он заехал в свой любимый ресторан и заказал вина. Вопреки обыкновению, он даже не взглянул на новенькую официантку, которая очевидно, пыталась привлечь к себе его внимание.
Несмотря на то, что Муратов был уверен в том, что эти мошенники блефуют, говоря, что им многое известно, что-то в нем все же колебалось. Но кому, кроме его ближайших друзей с университетской скамьи, может быть известно про его отношения с Нютой?
Перед глазами встал бородатый Николай, уплетавший капусту и с масляными глазами рассуждавший о женщинах. Нет, такой в жизни не пошел бы на умышленный шантаж. Он знает, как выгодно ему дружить с Муратовым. Кто же тогда?
Муратов и сам блефовал, когда сказал им, что его не волнует жизнь Нюты. Он сделал это интуитивно, чтобы защитить и ее, и себя от этих людей. Ведь если бы он проявил обеспокоенность, они бы непременно воспользовались этим, чтобы шантажировать его.
Правда же состояла в том, что за эти двадцать лет Муратов несколько раз был близок к тому, чтобы связаться с Нютой, но каждый раз что-то его останавливало – то ли разум, то ли страх снова обжечься. Ведь когда-то она и правда сильно его обидела.
Но никто не может заставить его пережить это еще раз, прокручивая в голове ненужные воспоминания. Он запретил себе об этом думать и теперь тоже не будет.
Отхлебнув из бокала, он наконец взглянул на официантку. Хорошенькая, ничего не скажешь. Она как раз обернулась в этот момент и лукаво улыбнулась ему.
В полпервого ночи Муратова разбудил звонок. Он удивился, проснувшись в чужой постели, но, увидев рядом официантку, быстро все вспомнил: и как они гуляли, и как решили заехать в отель. Накинув халат и выйдя в соседнюю комнату, он перезвонил.
– Кто это?
– Денис, послушайте, – вкрадчиво проговорил незнакомый голос. – Пожалуйста, не бросайте трубку. Так вышло, что я в курсе вашей ситуации и я хочу помочь вам. Мы можем завтра увидеться?
– Господи, да за что же все это? – в голос взвыл Муратов. – Когда же вы все просто оставите меня в покое?..
Продолжение следует