Воскресное утро начала сентября. Квартира в старой пятиэтажке. На звонок в дверь Нина открыла сразу. Она только вышла из ванной.
- Нин, привет, - поздоровалась подруга детства Маша и вошла.
- Привет, Машка, - обрадовалась Нина, – пропуская подругу в квартиру. - Что-то ты давно к нам в гости не приходила. Не иначе кавалера завела?
Та разулась, и оглядываясь по сторонам спрашивает, игнорируя вопрос:
- А ты, что одна дома? Где твой?
- Николай с дочкой к матери поехал, - отвечает Нина, приглашая подругу жестом в кухню, - толи плиту починить, толи розетку. Сейчас чай попьём, наболтаемся вдоволь. Давненько я тебя не видела.
Подруги сели за стол.
- Ну, рассказывай, как у тебя дела? – спрашивает Маша, прихлёбывая ложкой варенье.
- Всё нормально, - пожимает плечами Нина. - Муж работает на прежнем месте, я тоже.
- А как дочка Света? Уже большая? – интересуется она.
- Да. Пошла во второй класс. Учится хорошо. Гордость мамы и папы, - хвастается Нина. - А ты как? Замуж не собралась?
Маша опустила глаза и задумалась. В этот момент из её сумочки раздался телефонный звонок. Увидев, кто звонит, Маша поменялась в лице.
- Слушаю, – испуганно говорит она в трубку.
Нина не знает, о чём там говорят, но лицо Маши стало таким расстроенным, словно ей сообщили страшную весть. Настроение подруги явно испорчено.
- Что-то случилось? – спрашивает Нина, когда та положила трубку.
- Нет. Ничего, - пряча глаза, отнекивается Маша. - Извини, мне надо бежать. Я уезжаю.
Маша вскочила и заторопилась домой.
- Подожди, - останавливает её удивлённая Нина, схватив за руку. - Когда ты пришла, ты никуда уезжать не собиралась. Мы только сели. После звонка ты заторопилась. Что происходит? – заглядывает в глаза Маше и требует. - Говори! Мы же подруги.
- Звонил Анатолий, – признаётся Маша.
- Какой? Тот, что сидит в тюрьме? – уточняет Нина. – И что?
- Ты же знаешь, он давно приставал ко мне с любовью. Я ответила, что он мне не нравится. Но он не отстаёт. Звонит и угрожает, - отвечает Маша.
- Так, что теперь изменилось? Чего ты не пошлёшь его, зачем разговариваешь с ним? – уточняет Нина. - Ты собралась ехать к нему? – спрашивает Нина и возмущается. – Не понимаю тебя!
- Он попал в тюрьму за убийство. Я его боюсь. Как только сел, звонит регулярно. Анатолий угрожает мне, я вынуждена подчиняться, – говорит Маша со слезами на глазах.
- Как угрожает? – не поняла Нина. – Он же сидит. Что он может тебе сделать?
- Он обещает, сжечь мой дом и меня вместе с ним, если не буду приезжать к нему на свидания. – Плачет Маша. – Его дружки меня не оставят в покое.
- Ты ему веришь? – засомневалась Нина. - Ты думаешь, он способен осуществить угрозы?
- Он страшный человек. Я боюсь его. Он может это исполнить через своих дружков. Анатолий убил человека только за то, что тот сказал ему слово поперёк. Он выполнит угрозы. Я уверена, - вздыхает Маша.
Нина задумалась. Она хочет помочь подруге, перебирая в уме разные варианты.
- Машка, я знаю, что делать, - вдруг оживилась она и предлагает. - У моего мужа есть младший брат Борис. Он работает в полиции. Я попрошу его поговорить с Анатолием. Уверена, он поможет.
- Нет, - перепугалась Маша. - Боюсь, так будет только хуже. Толя разозлится, что я обратилась в полицию. Нет!
- Да не бойся, ты. Хуже не будет. С этим же надо что-то делать. Доверься мне, – уговаривает её Нина.
Она тут же позвонит Борису.
- Борь, ты не можешь сейчас подъехать? - просит она. – Очень нужна твоя помощь.
Через десять минут молодой человек вошёл в квартиру. Нина коротко описала ситуацию Маши.
- Не волнуйтесь, я помогу вам, – успокоил Борис. – Он оставит вас в покое.
Борис приехал в тюрьму. К нему привели Анатолия.
- Послушай, герой, забудь о Маше, - требует он. – И никаких больше звонков. Умри для неё! Иначе тебе придётся умереть для всех.
- Ты мне угрожаешь? Сам к ней подкатываешь? – злится Анатолий.
- Даже если и так, тебя это не касается. С сегодняшнего дня жизнь Маши для тебя табу! Забудь её! – говорит Борис.
- А что, если мои дружки на свободе переубедят Машку? – угрожает Толя.
- Тогда, запомни! У меня есть хорошие знакомые в тюрьме, которые мне к тому же кое-чем обязаны. Думаю, ты уловил мою мысль? – отвечает Борис.
Анатолий выругался и кивнул. После разговора в тюрьме Борис заехал к Маше.
- Всё в порядке! Толя больше вас не потревожит, - говорит он Маше. - Забудьте о нём и живите своей жизнью.
- Спасибо вам, - благодарит она и приглашает. - Я позвала сегодня Нину и её семью в гости. У меня день рождения. Вы тоже проходите.
- Спасибо, - отвечает Борис. – Я с удовольствием.
Компания друзей отмечает большое событие.
- Сегодня важный день для тебя, - произносит тост Нина. - Ты сегодня родилась дважды. Один раз двадцать семь лет назад, а второй раз сегодня, освободившись от Толика. За тебя, подруга! Живи долго и счастливо!
- И всё благодаря Борису, – смущённо произносит Маша и улыбается ему.
- Хватит меня хвалить. Лучше режьте торт, – смутился молодой человек.
Больше звонков от Анатолия не было. Тот звонок был последним.