Орландо остановился перед воротами особняка, ожидая пока слуга доковыляет до калитки. Мужчина нарочно идёт медленно. Зачем торопиться ради простолюдина, пусть и приглашённого. Восходящее солнце бьёт по глазам, играет бликами на окнах здания. От красной черепицы ощутимо веет жаром, а у одной из труб, брюхом к небу нежится белый кот.
Кусты у дорожки раздвинулись, показалась мордочка Луиджины, слегка чумазая, с листьями и мелким мусором, застрявшим в волосах. Будущий клинок Ватикана спала в тени. Заметив Орландо, выскочила и побежала к воротам, обогнав слугу. Тот вскрикнул и стремглав помчался за ней, в ужасе оглядываясь на особняк. Если молодая госпожа исполнит работу слуг, то хозяин будет в гневе!
У самых ворот обогнал девочку, оттеснил и, щёлкнув щеколдой, толкнул дверцу. Орландо отскочил, как молодой кот, и... Луиджина налетела на него, обняла, уткнувшись лицом в грудь и едва не сбив с ног. Защебетала звонко и радостно, потянула за собой.
Парень едва сдержал горькую улыбку. Малышка Лу... она скучала нисколько по нему, сколько по общению со сверстником. Совместные тренировки лишь побочная цена за разговоры.
Слуга хмуро плетётся за ними, не смея обогнать, плечи опущены, лицо горит от страха. Наконец, улучив момент, свернул к домику слуг. Юные мечники прошли во внутренний двор, через главный вход. Орландо привычно озадачился роскоши, сравнимой с богатством дворца императора эльфов.
Луиджина метнулась к стойке с деревянными мечами, схватила самый тяжёлый и повернулась. Орландо покачал головой и сказал, похлопывая по рукояти скьявоны:
— Сегодня настоящим оружием.
— Но... если мы поранимся? — Пробормотала Луиджина.
Голос у неё испуганный, взгляд опущен в ноги. Орландо вновь улыбнулся, потянул клинок из медного кольца. Крутанул кистью и встал в стойку, нацелив острие в глаза подруги.
— Значит, мы это заслужили.
— Говоришь, как отец... — Фыркнула девочка, но с готовностью выхватила рапиру, завела левую руку за спину.
Деревянное оружие им сегодня не пригодится, а вот со сталью в руках сбежать будет легче. В кошеле осталась горсть меди, да и при бегстве можно захватить, что нить.
Клинки легонько стукнулись друг о друга кончиками, приветствие мечников. Рапира длиннее на ладонь, но скьявона тяжелее. Луиджина атаковала первой, нарочно целясь в подмышку, чтобы не проколоть нового друга. Орландо поймал сильной стороной клинка, отвёл... и начался безмятежный танец бритвенно острой стали.
Сердце сжимает ледяная лапа, холод проникает в колени и обвивает хребет. Парень старается улыбаться, подыгрывая подруге, но чёрные мысли затмевают сознание. Лу, женским чутьём, подмечает это и улыбка постепенно сходит на нет.
Во время короткого клинча, она быстро шепнула:
— Что с тобой?
Орландо отбросил рапиру, ушёл от короткого укола и сказал одними губами, нанося косой удар:
— Сегодня мы сбежим.
— Что?!
Подруга отшатнулась, будто получив удар в лицо, дёрнула взгляд к окну верхнего этажа. Парень прервал движение быстрым ударом над головой.
— Не смотрит туда.
— О чём ты вообще говоришь?!
— Мы убегаем. Вместе.
— Я... я не могу. Отец... Лорд Гаспар...
— Он нам не помешает. Будет занят.
— Чем?!
Луиджина напрыгнула, нанося беспорядочные удары, в глазах блестят слёзы. Орландо поймал кисть, отвёл в сторону и ногой заблокировал пинок в пах. Слишком слабый, чтобы нанести боль, но спектакль нужно играть до конца.
— Своим сыном.
— Я... я не понимаю...
— И не надо. Просто доверься мне.
Она подавлена бурей эмоций, отчаяние, жаркое желание побега и страх. Ещё чуть-чуть и слёзы прорвут тонкую запруду самообладания. Довериться ему? Она знает этого парня всего пару дней и в первый из них пыталась убить его! Довериться...
— Ты больше никогда не попадёшь в Чёрную Комнату! — Выпалил Орландо.
Луиджина запнулась и рухнула на колени, слёзы бегут по щекам, а взгляд наполнен щенячьей мольбой.
— Но куда мы сбежим от них?!
— У меня есть план.
***
Гаспар массирует подбородок, выбритый до синевы, и мрачно смотрит на двор. Подающая надежды ученица стоит на коленях перед бедняком и ревёт навзрыд. Понтифик покачивает кубок, наблюдая за неожиданным финалом тренировочного боя.
— Хм... мне кажется, брать в ученики девку было не самым разумным решением. — Наконец, сказал Наместник Бога.
— Женщины живучее мужчин. — Ответил Гаспар. — Проворнее и быстрее взрослеют. Больше шансов натаскать хорошего фехтовальщика.
— А толку? Сам видишь, на что годны женщины.
— Вы правы, Ваша Святость.
— Что будешь делать?
— Хм... она достаточно тренирована, если снова даст слабину... в ней достаточно крови для вас.
Гаспар резко развернулся к дверям, положил ладонь на рукоять шпаги. Взгляд сузился, а крылья носа грозно раздулись.
— Гости? — Спросил понтифик, вскидывая бровь.
— Да...
В коридоре истошно закричал мужчина, лязгнула сталь и следом раздался характерный звук металла, проникшего в плоть. Крик прервался бульканьем и затих. Гаспар потянул шпагу из ножен, загородил папу римского собой.
Звук шагов приближается, кто бы ни напал на поместье, наглости ему не занимать. Дверь распахнулась от мощного удара ноги, ударилась о стену, и в комнату вошёл Серкано. Старик залит кровью, седые волосы приобрели чёрно-красный оттенок, а потёки заполнили морщины.
— О! — Выдохнул Гаспар, шагая навстречу. — Возвращение блудного сына!
Коридор за спиной старика напоминает безумную бойню, кричавший, успел раскрыть рот только потому, что был последним в отряде стражников. Кровь капает с потолка, обезглавленные тела привалились к стенам. Последний ползёт по багряному ковру, одной рукой зажимая вспоротый живот.
— А ты, я смотрю, слегка размялся. — Заметил Гаспар, заглядывая за спину сына. — Думаешь, в этот раз сможешь победить?
— Так или иначе. — Прохрипел Серкано, становясь в классическую стойку и нацеливая меч на отца.
Привет, дорогой читатель!
Если вам нравится моё творчество и есть возможность, прошу, поддержи любой суммой. Я буду безмерно рад и продолжу радовать тебя отличными историями. Продолжениями старых и новыми. В данный момент собираю деньги на оплату жилья и кошачий корм.
Сбербанк: 4274 3200 6585 4914
ВТБ: 4893 4703 2857 3727
Тинькофф: 5536 9138 6842 8034
YooMoney: 4048 4150 1190 8106 (карта)
QIWI: 4693 9575 5981 6777 (карта)
З.Ы. Впереди очередной суд (5 июня), надеюсь последний. От тоски и апатию меня спасает только ваша поддержка, творчество и стрим, которые провожу несколько раз в неделю.