Толпа ребятишек облепила заброшенную повозку.
– Чур, я буду водителем! – заявил отважный ребятёнок по имени Макс. Он взобрался на самый верх транспортного средства и живо замахал руками.
– Дурак! – ответила ему девочка в синем комбинезоне. – Каретой управляют не с крыши!
– Да какая эта карета? – вмешался пухленький мальчик в очках. – Кареты маленькие и красивые, а это просто повозка.
– Мне дедушка рассказывал, что это называется дилижанс! – воскликнул Макс. – Это как автобус, только с конями!
– Чур, я конь! – крикнул высокий мальчуган, уже вцепившийся в воображаемую упряжку.
– И-го-го! И-го-го! – поддержал его младший брат, пристроившись рядом.
Ребята бегали, кричали и смеялись – так весело им представлялась поездка на старинном дилижансе.
– Вперёд, вперёд! Но-о-о! – кричал Макс, всё-таки спустившийся с крыши на законное место кучера.
Девочки, усевшиеся внутри, элегантно обмахивались веерами, представляя себя дамами высшего общества. "Кони" рысью скакали вперёд, чтобы повозка мчалась ещё быстрее.
– Наша конечная цель – это Лондон! – заявил Сеня, лучший друг Макса. – Там мы раздобудем самые вкусные конфеты!
– А Лондон далеко? – хором спросили девочки.
– Не знаю, – Сеня пожал плечами. – Но конфеты там правда вкусные, мне папа из командировки привозил!
– Мне кажется, что Лондон находится на северо-западе, – размышлял Макс. – Но-о-о! Поворачиваем налево!
Несколько мальчиков в такт подпрыгивали над землей, словно и правда были настоящими скаковыми лошадьми.
– Прямо по курсу огромный камень, аккуратно! – крикнул Сеня.
– Правее, правее! – заорал Макс, дергая за воображаемую упряжку. – Но-о-о!
– Ой, дождик начинается, – сказала девочка в розовом платьице, сидящая на краю крыши.
– Дождик нам не помеха! – воскликнул Макс. – Мы уже почти приехали! Лондон уже близко!
Запыхавшиеся "кони" попросили сменить их и, не дождавшись ответа, запрыгнули под крышу. Дождь усилился.
– Я домой! – девочка в розовом платьице выбежала со двора. Две подружки с веерами присоединились к ней.
– Вот и надейся на этих девчонок, – возмутился Макс. – Ну куда вы все?!
Ребята, один за другим, разбегались по домам. Даже Сеня решил отказаться от конфет, когда услышал гром.
– Ну вы и слабаки! – Макс проводил взглядом последнего друга и осмотрелся по сторонам. Сверкающая молния и правда выглядела жутковато, а от каждого нового раската грома он неосознанно вздрагивал.
Дождь становился всё сильнее, поэтому Макс решил забраться под крышу, оставив место кучера пустым.
– Ну, ничего, – сказал он. – Дождь стихнет, и я как-нибудь доеду.
Пробравшись внутрь, Макс увидел в углу маленького мальчика, которого раньше почему-то не замечал.
– О, так я остался не один! – он радостно подсел к нему. – Значит так, дождь стихнет, и мы снова отправимся в путь! Если хочешь, то можешь играть за коня, а я буду управлять повозкой.
Мальчик кивнул.
– А эти трусы сами виноваты! Надо же, испугались какого-то дождика! – рассмеялся Макс.
После очередного раската грома повозку начало немного трясти. Макс почувствовал, что под ногами появилась какая-то лёгкая вибрация.
– Ну ничего себе, какой дождина, – задумчиво сказал он. – Ты-то как, не боишься?
Внезапно стало очень светло. Видимо, молния ударила где-то около повозки. Макс прищурился.
– Бывает же такое, – он рассмеялся. – Но, знаешь, это даже весело!
Макс открыл глаза, но мальчика рядом уже не было.
– Ну вот, и этот слинял... – пробормотал он и выглянул из-под крыши.
Повозка ехала по неровной дороге, управляемая старым кучером. Впереди бежали четыре лошади. Сверху, спереди и сзади появились люди. Все о чём-то болтали и смеялись.
– Куда мы? Куда мы едем?! – закричал Макс.
– В Лондон, сэр, – ответил кучер. – Уже подъезжаем.
***
Две женщины, прогуливаясь по парку, остановились возле старого дилижанса.
– Может, стоит обратиться в администрацию? – сказала одна. – Пусть уже вывезут эту рухлядь.
– Да чем тебе мешает это корыто? Стоит и стоит.
– А ты знала, какая у него судьба?
– Да какая судьба может быть у старого дилижанса?
– А вот такая! В позапрошлом веке он попал в ужасную аварию! И все погибли, представляешь? С тех пор он так и стоит на этом самом месте...
Женщины окинули взглядом разрушенный транспорт.
– Да, сегодня же позвоним в администрацию, – в унисон сказали они.
© Copyright: Дарья Александровна Санникова, 2023