Когда я поместил на самый популярный сайт вакансий объявление о том, что ищу помощницу в офис частного детектива, я рассчитывал на больший отклик. Марина, моя бывшая помощница, а по совместительству моя жена, проработала со мной около трёх лет и ушла в декретный отпуск, чему я был одновременно и рад, и огорчен. Хотя, скорее всего, более рад, потому что скоро я стану отцом. У меня будет своя собственная дочь! Представляете?! Врач на УЗИ показал мне нашу девочку и сказал: «Да она у вас просто красавица». И я согласился, хотя, признаюсь вам, в тёмном силуэте, шевелящемся на мониторе аппарата ничего, мало-мальски напоминающего девочку, тем более красавицу, я не разглядел. Пришлось поверить ему на слово, а там посмотрим, обманул этот медик или нет.
Огорчение же моё было связано с тем, что на работе мне придётся обходиться без высококвалифицированной помощницы, коей все эти годы являлась Марина. Думаю, если бы я не отправил её в декрет, она и родила бы на рабочем месте, привлекая меня в качестве акушера. С превеликим трудом я уговорил её посвятить последние недели перед родами своему здоровью. Но она, находясь дома, не переставала принимать горячее участие во всех моих делах. Поэтому, приходя вечером домой и втягивая носом ароматы, доносящиеся из кухни, я прекрасно понимал, что не получу ничего из кулинарных шедевров, пока не дам жене полный отчёт о проделанной за день работе. Я уже не спорил по этому поводу, принимая тот факт, что наши роли поменялись. Увы, уже не я был её начальником, а она моим. Хотя, почему «увы»? Такое положение вещей мне очень даже нравилось!
А теперь расскажу о более прозаических вещах. То есть, о работе. В последнее время рекомендации от клиентов привели ко мне столько людей, нуждающихся в моей профессиональной помощи, что без помощника я точно не справился бы. Мне нужен был кто-то, кто был бы согласен проводить в моём офисе ненормированный рабочий день. Кто-то, кто смог бы контролировать поток бумаг, счетов, договоров и прочей чепухи, которые забирают большую часть рабочего времени. Причём все требования к кандидату и условия работы я изложил предельно честно. Какой смысл юлить и привирать, как делают некоторые работодатели? Ну потянется ко мне в офис поток никуда не годных претендентов на должность помощника, или тех, кто надеялся на совершенно другие условия! Зачем мне такое «счастье»? Я привык ценить время, как своё, так и чужое.
Но всё-таки я надеялся на чуть больший интерес к моему объявлению, на какой-то, пусть совсем небольшой, выбор из кандидатов. И что? Заявку подал только один человек! И вдобавок... безработная воспитательница детского сада! Я, скорее всего, даже не стал бы рассматривать её кандидатуру, но Марина, видя, как я выматываюсь без помощника, уговорила меня хотя бы пригласить её на собеседование. Чтоб не огорчать жену, я именно так и поступил, втайне намереваясь сделать всё возможное, чтобы отговорить воспитательницу от нелепой затеи стать помощником детектива.
Девушка скромно вошла в кабинет и села напротив меня на самый краешек стула. Я молчал и разглядывал её усталое лицо, а она спокойно ждала, когда я начну разговор. А я торопливо продумывал, чтобы такое сказать, чтобы отговорить её от этой работы! К профессии детектива или помощника детектива могут подтолкнуть разные сферы деятельности, но профессия, связанная с детишками, мне показалась здесь особенно неподходящей. Но должно же быть что-то такое, что подтолкнуло её к тому, чтобы искать работу в детективном агентстве.
— Вы читаете криминальные романы? — резко спросил я у воспитательницы. Она вздрогнула от неожиданности и покачала головой. Да, ещё и нервишки у неё так себе…
— Детективными фильмами, может быть, увлекаетесь? — допытывался я.
Она снова молча покачала головой, и на ее лице расцвела легкая сожалеющая улыбка.
— Какую книгу вы недавно прочитали? — никак не успокаивался я, пытаясь вникнуть в её потаённые мотивы.
— Я читала «Исследования детской психологии», — медленно произнесла она.
Я почесал подбородок. В моей практике это что-то новенькое…
— Вы полагаете, что мы здесь расследуем дела с участием детей? — насмешливо пробормотал я.
— Знаете… — Она устроилась поудобнее и лицо её преобразилось из усталой безразличной маски в лицо человека, увлечённого своим делом. — Детская психология и криминальная психология не обязательно должны быть такими уж разными. Дети по своей природе асоциальны, особенно на ранних стадиях эмоционального развития, эгоцентричны. И даже, не побоюсь этого слова, крайне эгоистичны. Им все равно, что думают другие, им важны только собственные потребности. И при их реализации они иногда совершают поступки, которые в мире взрослых сочли бы как минимум серьезным проступком.
Вот это да! Я посмотрел на девушку более внимательно, её энтузиазм сразил меня наповал.
— Как вас зовут? — спросил я.
— Галина, — улыбнулась девушка.
— Хорошо, Галина, я возьму тебя на трехмесячный испытательный срок, — незаметно для себя я перешёл на «ты».
— Я очень рада.
Не могу сказать, что я тоже был очень рад, но другого помощника у меня все равно пока нет. По сути, что я теряю? Не справится с работой, уволить не проблема.
— А где ты еще работала кроме детского сада? — спросил я с любопытством.
— В стоматологии на записи клиентов...
Я вздохнул и понял, что вряд ли смогу найти в ее лице замену Марине, которая зачастую помогала мне распутывать очень сложные дела. Маринка имела какой-то врождённый дедуктивный нюх, поэтому работать с ней было одно удовольствие. И тут меня осенила идея: а что если нанять нашей дочке няню, тогда Марина сможет занять своё коронное место в моём офисе. Дело оставалось за малым: продержаться до этого счастливого момента!
Утром, подъезжая к офису, я гадал: придёт ли Галина или нет. Возможно, поговорив со мной накануне и прикинув свои возможности относительно моих требований, она испугается и решит по-тихому слиться. Но она, к моему удивлению, уже была на рабочем месте, к тому же успела справиться с разборкой кучи документов, накопившихся за две последние недели. У меня, между прочим, это заняло бы, наверное, целый месяц, если не больше. Поэтому, узрев такой порядок, я остановился и с восхищением залюбовался на аккуратно расставленные папки на полках, каждая из которых была подписана ровным, красивым почерком.
Более того, во время уборки Галина нашла в бумагах дело месячной давности, в котором клиентка по имени Василиса требовала представить ей доказательства измены мужа. Она утверждала, что муж точно ей изменяет, но она никак не может его поймать с поличным. Как-то это дело вылетело из моей головы, потому что я одновременно вел несколько других дел, гораздо более интересных, чем пресловутая измена. Тем более, что в последнее время за подобные дела я не брался, у меня хватало работы, связанной с серьёзным расследованием, а не перетряхиванием грязного белья. Одно дело изрядно потрепало мои нервы, хотя на первый взгляд казалось довольно-таки простым. Это было дело приезжего клиента, у которого в нашем городе угнали машину. Этот клиент был настолько напорист, что приходил ко мне практически каждый день, и я уже изрядно от него подустал.
Парень был очень нервным. В этом нет ничего удивительного — у него украли автомобиль стоимостью более ста тысяч долларов. Он утверждал, что в полиции приняли заявление, а также «приняли меры», т.е., по его словам, они ничего не сделали и делать не собирались. Он внес предоплату, и мы были в постоянном контакте, поэтому я совершенно забыл о женщине, которая мечтала вывести неверного мужа на чистую воду.
Я попросил Галину немедленно позвонить этой женщине и договориться о встрече. Тем более, что дело об угоне автомобиля застопорилось. За час до встречи с клиенткой в офис ворвался парень с угнанной машиной. Он выглядел очень озабоченным, и мне было трудно усадить его в кресло.
— Что-нибудь известно? Любые новости? Что насчет моей машины? Константин, вы, как и полиция ничего не делаете, чтобы найти мою машину, а деньги, между прочим, взяли! — упреки и вопросы летели в меня, как из автомата.
Я беспомощно поднял обе руки в верх, показывая ему, что сдаюсь.
— Медленнее и последовательнее, — удалось вставить мне, когда он сделал паузу, чтобы перевести дух. — К сожалению, у меня нет зацепок. Ну, может быть, кроме одной… — я замолчал, внимательно глядя на него.
У меня было странное впечатление, что мой клиент немного смутился, когда я сказал про зацепку.
— Вы упомянули, что сообщили о краже в полицию. Да?
— Разумеется, сообщил! И что? — воскликнул он, как-то подозрительно отводя взгляд в сторону.
— В полиции ваша машина не числиться в угоне. В какое отделение вы обращались?
— Ой, вы знаете, — нервно засмеялся парень, — я же не местный, поэтому не вспомню сразу, в какой участок обращался. Этот город напоминает мне лабиринт. Константин, мне нужна ваша помощь. Я хочу, чтобы именно вы занялись моим случаем. Вы же сами видите, насколько бесполезно было обращаться в полицию! Они даже не внесли моё заявление в базу! Скорее всего, оно оказалось в корзине для мусора, поэтому ждать от них каких-либо действий - бесполезная трата времени и нервов.
— Всё может быть, — сказал я с сомнением в голосе, — в наше время ничему удивляться не стоит. Но и у меня нет никаких зацепок по вашему автомобилю. Создаётся впечатление, что он просто испарился. Думаю, вам стоит ещё раз обратиться в полицию, должны же они, в конце концов, хотя бы принять заявление.
— Конечно, конечно, — заторопился клиент. — Сейчас я ещё раз схожу в полицию. Вы правы, мне нужно разобраться с моим заявлением. Но через два часа жду вас в том месте, где угнали мою машину. Я думаю, что нам с вами нужно еще поискать свидетелей.
Парень быстро вылетел из офиса, не забыв подмигнуть на прощание моей новой помощнице. Я подумал, что придётся отложить остальные дела и вплотную заняться угнанным автомобилем. Но сначала нужно дождаться прихода клиентки, заподозрившей мужа в неверности. У меня оставалось еще минут двадцать свободного времени, и я намеревался выпить кофе и спокойно обдумать план работы. Я позвал Галину, чтобы попросить сварить мне кофе, но она с загадочным видом подошла к моему столу и сказала:
— Константин Иванович, вы можете сообщить клиентке, что муж ей изменяет.
Продолжение расследования в следующей серии...