Над созданием эффективного лазерного оружия давно работают учёные по обе стороны океана. Определённые подвижки в этом направлении имеются. В России создан и принят на вооружение боевой лазерный комплекс "Пересвет". Свои наработки есть и у традиционных заокеанских недругов нашей страны. В частности, в конце 2021 года командование ВМС США сообщило об успешном испытании лазерного оружия в акватории Аденского залива. Лазерная установка, установленная на борту десантного корабля-дока USS Portland, поразила надводную цель.
Теперь стало известно, что появилось первое лазерное оружие для самолётов ВВС США. Соответствующую информацию разместило польское профильное интернет-издание Defence24. В опубликованном материале говорится о том, что компания Lockheed Martin сообщила, что ещё в феврале 2022 она поставила Исследовательской лаборатории военно-воздушных сил США компактный лазер. Поставка осуществлялась в рамках программы Self-protect High Energy Laser Demonstrator (SHiELD). Цель этой программы – проверка возможности использования энергетического оружия для самообороны самолётов. Основными трудностями, с которыми пришлось столкнуться заокеанским разработчикам, стали высокое энергопотребление и охлаждение всей системы.
В материале польского издания приводятся слова Тайлера Гриффина – исполнительного директора компании Lockheed Martin, который заявил, что нынешний лазер является самым компактным, лёгким и высокоэнергетическим в своём классе. Со слов представителя производителя, новая лазерная установка имеет в шесть раз меньшее энергопотребление по сравнению с тем лазером, который был создан Lockheed Martin для армии США.
Проект SHiELD состоит из трёх ключевых элементов. Помимо самого лазера LANCE, разработанного уже названной компанией Lockheed Martin, есть ещё система фокусировки и управления лучом от корпорации Northrop Grumman. Сам лазер и система управления лучом размещены в подвесном контейнере от компании Boeing. Эта подсистема проходила наземные и лётные испытания с февраля 2021 года.
Теперь в контейнер можно установить лазер LANCE, объединить его с системами управления луча и охлаждения, а так же провести первую практическую "стрельбу" из новой лазерной установки. В командовании ВВС США пока не определились, какой летательный аппарат станет первым носителем нового оружия. Всё будет зависеть от окончательной конфигурации, размеров, массы и энергопотребления изделия.
Получается интересная ситуация. Похоже, что польские аналитики поспешили с заявлениями о первом лазерном оружии для ВВС США. С одной стороны, оно вроде бы и есть. С другой стороны, его ещё нет, поскольку до окончательной сборки всех компонентов системы, определения её основных характеристик и выбора самолёта-носителя, говорить о наличии оружия нельзя. Самое главное – практические испытания. Говорить о наличии оружия на новых физических принципах можно только после их завершения.
