О легендарном барабанщике (как и о Led Zeppelin в целом) написаны библиотеки и сняты фильмотеки – однако, напоминая о дате, вкратце приведём некоторые факты его биографии. Джон Генри Бонэм родился 31 мая 1948 года в Реддитче (небольшой город вблизи Бирмингема). Увлечение ударными пришло к нему примерно в пять лет, когда мальчик начал беспрестанно стучать по коробкам и кофейным банкам – первый барабан мать подарит ему на десятилетие, а отец купит установку, когда Джону исполнилось 15.
(Классный преподаватель юного Бонэма оставил запись: «Он станет или мусорщиком, или миллионером», – и, как это часто бывает, оказался наполовину прав).
Тем не менее, школу Джон окончит, и поначалу начнёт работать в строительной компании отца; «трудовые будни» (как и, ранее, школу) он совмещает с игрой в командах местного значения. В конечном счёте, музыка возьмёт верх. Бонэм – самоучка, он начинал с джазовых записей, а затем прислушивался к советам коллег, и, в итоге, создал собственный уникальный стиль.
В те времена Джон познакомился с будущей женой, Пэт Филлипс, а также Робертом Плантом, который вспомнит о Бонэме, когда Джимми Пейдж пригласит его в The New Yardbirds. Надо сказать, поначалу Пейдж сомневался – как и Бонэм, которого в то время звали сразу в несколько команд, включая бэк-бэнд Джо Кокера… тем не менее, они придут к согласию. Так родится Led Zeppelin – команда, которая в обозримом будущем продаст не менее двухсот (а по другим сведениям – даже трёхсот) миллионов своих записей и получит все возможные музыкальные (и не только) награды.
Важным элементом саунда великой группы станет жёсткий и хлёсткий звук барабанов Бонэма; он играл длинными и тяжёлыми палочками (которые называл «деревьями»), а в концертную установку входили разнообразные перкуссионные инструменты: конги, цимбалы, гонг, каубелл. Прозвище Бонэма – «Бонзо» (это имя героя комиксов пристало к ему ещё в детстве), но есть и ещё одно – The Beast («Зверь»), отражающее его манеру игры.
Увы, многолетнее злоупотребление алкоголем сказалось на здоровье музыканта и, в конечном счёте, привело его к смерти. 25 сентября 1980-го Джона нашли мёртвым – перед этим за день он выпил от литра до полутора водки. Согласно медицинскому заключению, Бонэм умер во сне, захлебнувшись рвотными массами. Музыканты Led Zeppelin объявили, что не станут искать замену; группа прекратила существование. Тем не менее, они сыграют в 2007-м; место Джона Бонэма за установкой займёт его сын, Джейсон, известный сотрудничеством со многими известными людьми. Дочь музыканта Зои – певица и автор.
Музыкант был введён в Зал Славы рок-ролла посмертно. В 2016-м Rolling Stone поставил Джона Бонэма на первое место в списке «величайших барабанщиков всех времён». Множество знаменитых коллег-музыкантов признаю́т его влияние и оставили о Бонэме самые лестные высказывания, одно из которых таково: «Он играл, как будто балансировал на вершине скалы и не знал, что произойдёт в следующий момент».
