Сердце бьётся громко и почему-то где-то в ушах. Мешает слушать и слышать.
Агни шагнула к ёлочке. Ещё. И ещё. Вот и колючие мягкими иголочками пахучие ветки. Обогнуть ёлку. На еловой лапе висит клок бурой шерсти. Лёгкий, гладкий под пальцами. Агни понюхала и скривилась. Тяжёлым пёсьим духом несёт от шерсти.
Не, не волк. Точно не волк.
Еловые лапы мазнули по ногам, словно кот потёрся. Агни вышла на рябиновую полянку.
Никого.
Сейчас тут из-под снега торчали прошлолетние зонтики и метёлки, сломанные сухие былинки и невысокие рябиновые детки-однолеточки тянулись из-под сугробов к небу. Чёрные на белом. Белые на чёрном.
Днём тут живописно, так и просится на фото. Сейчас чёрные тени и белый, почти светящийся под луной снег. Тоже красиво. Но тревожно. Близость чужого тревожит и рвёт покой. Дёргает напряжённые струны нервов.
Здесь он, здесь. Преступник. Пре-ступивший запрет. Со злом впёршийся в заповедное. Получит по самое мохнатое горло. Даже если и биться придётся всерьёз и на смерть.
Пальцы Агни в перчатках со срезанными пальцами ощупывают резную спинку гребня. Хороший гребень, заговоры на него ложатся плотно и редко срываются.
Сейчас Агни спешит пройти полянку поскорее, там, в лесу на той стороне, мешается тот, кого нужно догнать и наказать за нарушение границ заповедного леса. За шаг без спроса по тропе.
Агни уже кажется, что она чувствует в морозном воздухе чужой запах. Потянула носом: холод, мороз, никаких запахов.
Видимо, кажется от близости нарушителя.
Агни спешит через поляну. Чёрные длинные тени рябин прячут тропу на той стороне.
Стоят, одна за другую заходят-прячутся, шевелятся в темноте.
Агни сбилась с шага: тени-палки действительно шевельнулись.
Длинный стволик передвинулся, потом другой. Потом двинулась лохматая тень повыше, обернулась к ней, к Агни, распахнутой белозубой пастью.
Страх заледенил тело Агни. Вцепился в руки и ноги. Агни стояла и смотрела, как
мохнатое протянулось из-за тонких рябиновых теней и стволиков. Оскалилось зубами, жадной пастью потянулось к живому и тёплому. К ней, к Агни. К её телу.
Сопротивление растопило ледяной страх. Ну уж нет!
Длинные, почти паучьи лапы с косматой шерстью высоко задирают локти под грузным, медвежьим телом. Туша на этих ходулях казалось нелепо качается. Невозможное, как слоны на ходулях.
Зверь опирается на передние лапы, как обезьяна опирается на руки — всегда готов присесть на задние и атаковать передними. А когти на них — в ладонь длинной.
Агни выставила вперёд прямой и не слишком длинный клинок. Покачала его, чтобы точно заметил.
Каждый коготь — длиннее ножа.
- Стой, зверь! Стой, мохнатый!
Зверь рыкнул, мотнул тяжёлой косматой башкой и не остановился. Всё так же шёл на неё, порыкивая, припадая к тропе. Мотал головой, будто в глаза что-то попало. Карие, грустные глаза с «падающим» наружным уголком.
Агни видела такие, недавно видела. Эти глаза. Почти вспомнила! Почти... и зверь прыгнул.
Тяжёлый медленный прыжок. Агни видела длинные лапы-ходули, бурую, сосульками шерсть на брюхе твари, когда сама падала на спину, скользя одновременно вперёд, под прыжок волколака.
Вот сейчас бы воткнуть лезвие в это мягкое и беззащитное, пока челюсти и когти — в ладонь, между прочим, длинной — пролетают где-то там, высоко.
А потом зверь стал падать. И Агни поняла, что не успевает. Ни проскользнуть дальше, ни откатиться.
Агни взметнула вверх обе стопы и ударила зверя прямо в мягкое, кроссовки провалились в мех и тело. Зверя подбросило и Агни теперь успевала проскользнуть.
Зверь взрыкнул, изогнулся, пытаясь достать Агни, но Агни успела первой:
- Светка! - и гребень воткнулся в космы за ухом.
Агни крикнула это, стоя на четвереньках, глядя в оскаленную морду волколака. Волк зарычал, ощерился снова.
Нелепая его фигура казалась сейчас жалкой. Высокие худые лапы, мощная туша и почти медвежья голова, тяжёлая, квадратная, как и всё тело. На тонких, нелепых лапах, сгорбленное из-за манеры немного приседать на задние лапы. От этого у твари получался виноватый вид.
Зверь заскрёб за ухом, но бестолку. Гребень крепко держится, только хозяин заберёт.
Светку Агни встречала несколько раз в общей тусовке. Она была из вновь обращённых. И, по слухам, насильно.
Какого чёрта она оказалась на тропе?
- Свет, у меня твоё имя. Ты на моей земле и в моём праве.
Волколак поднял голову к Луне. Агни кивнула:
- Да, у тебя полнолуние. Ты хочешь проверить, кто из нас сильнее сейчас? Ты, вновь обращённая, хочется помериться силами с хранителем тропы?
Спрашивать, кто её подбил на это, кто подослал — бесполезно. Агни спросила другое:
- Почему не пошла на тропу по чести? Зачем тебе вообще тропа?
_______________
Поддержать автора можно здесь, а можно подпиской, лайком или коментом.
Читать ещё:
Имя для мага - первая часть о Рене
Голод мага - вторая часть о Рене
Маг и демон - третья часть о Рене.
На канале есть ещё рассказы и немного записок, их можно почитать в подборках.
Приятного чтения!
Автор рад читателям и комметаторам)