4.
- Не хотелось бы, - признался Василий.
- Тяжело, понимаю. Но без личного общения никак. По телефону не получится, сразу предупреждаю. Найдете причину, встретитесь с ней, спросите: «Как дела? Как живешь без меня?» Она, само собой разумеется, ответит: «Все хорошо». Вы скажете: «Ну, слава Богу. Теперь у меня на душе полегчало. Раз у тебя все хорошо, то волноваться я не буду. Но если будет нужда, ты звони, пиши. Не исчезай». Последнее слово и есть кодовое. Стоит сказать человеку: «Не исчезай», и он тут же исчезнет из твоей жизни. Только синонимы не годятся, сразу предупреждаю. «Не теряйся», «Не пропадай» и так далее - не дадут никакого эффекта. Только «не исчезай».
- Действительно исчезнет? – у Василия лицо посветлело.
- Многократно проверено на практике. Не знаю, как это работает. Но результат 80 процентов. Разве что вы окажетесь в оставшихся двадцати… Большинство людей возвращались и говорили: «Спасибо, батюшка, все получилось».
Вернувшись от тетки, Василий стал думать, как ему поговорить со Светланой. Можно было, конечно, ее в школе подкараулить или на улице, у подъезда дождаться. Но как это будет выглядеть? Приполз на коленях, целует ноги, умоляет вернуться. Все это подполковнику претило. Надо было искать другой путь.
И вдруг его осенило - «Ева»! У Светы осталась его книга, 18 том собрания сочинений Чейза с романом «Ева». Как-то девушка его спросила, что подполковник читает. Василий как раз увлекся Чейзом. Светлана скривила губы: «Детективы?» - «Почему же? – стал оправдываться Василий. – Он писал и психологические романы». И притащил «Еву». Книгу Света ему не вернула.
5.
Причина появилась. Подполковник позвонил и попросил учительницу отдать «Еву». Нет, домой он не зайдет, пусть Света вынесет книгу во двор, он будет на лавочке около подъезда.
- Как живешь без меня? – спросил Василий, бережно принимая томик.
- Лучше всех! – бодро ответила Светлана и посмотрела на него пристально. Подполковник словно увидел себя со стороны – бледный, осунувшийся, похудевший, с запахом застарелого перегара. Стыдоба, конечно.
- Ну, значит, за тебя я спокоен, - через силу улыбнулся он. – Теперь надо о себе позаботиться. Ну, пока. Звони, если что. Не чужие вроде люди.
«Ну же! – заорал в мозгу голос. – Продолжай! Говори дальше! В чем дело? Не исчезай! Не исчезай! Не исчезай! Кодовое слово! Да говори же, придурок!»
- До свидания, - сказал полковник. – Может еще увидимся… Никогда не знаешь, как жизнь повернется.
«Ну, и дебил!» – проскрежетал голос.
Василий никак не отреагировал на выпад.
Жизнь – трудная штука. Любовь иногда умирает. Но надежда остается всегда. Только за нее люди держатся. Больше на за что.