Конец лета. Частный сектор на окраине города. Жара спала. Приятная прохлада и вечерняя свежесть позволяют отдыхать на улице допоздна. Полина одиноко сидит в беседке, котрая раположена в самом конце огорода рядом с забором. Дотянулась, сорвала яблоко. Откусила.
«Ещё пару недель и поспеет», - улыбается она, наслаждаясь тишиной.
Полина любит отдыхать в беседке после трудового дня или в выходные. Спустя две недели прошла туда вечером и напугалась. На столе остатки еды. Покрывало на диване смято, словно им укрывались. Женщина шарахнулась в сторону. Напугана.
«Здесь кто-то есть. Этот человек был ночью, совсем рядом со мной», - представляет она, бросившись в дом.
Страх перед неизвестным гостем так напугал, что теперь Полина почти не выходит из дома по вечерам.
Беседка расположена в саду, вдалеке от дома, в окружении деревьев, она всегда навевала спокойствие и позволяла хоть на время отвлечься от проблем. Теперь Полина боится подходить к беседке.
«А вдруг, там кто-то есть? – пугает она себя. – От этих бездомных можно всё что угодно ожидать».
Вечером, выглянув в окно, Полина разглядела слабый огонёк из беседки. Как будто включили фонарик. Это только подтвердило её опасение. Она задёрнула шторы и спряталась. С тех пор женщина перестала подходить к опасному месту.
В пятницу к Полине забежала её знакомая Рита.
- Привет! – поздоровалась она, помахивая ведром. - Можно я наберу у тебя тех сладких яблок?
- Ничего не получится, - с загадочным видом отвечает Полина. - Туда нельзя.
- Почему? – искренне удивляется Рита.
- Сама не знаю, - шёпотом отвечает Полина. - Кто-то поселился в моей беседке рядом с яблоней.
- Кто? – спрашивает подуга.
- Да говорю же - не знаю, - пожимает плечами Полина. - Самого человека я не видела. Но там еда, помятый диван. А главное свет горит ночью.
- А! – смеётся Ритка. - Так может никто и не живёт. С едой могли зайти местные ребята. Зашли без спроса. Они же и на диване сидели. И свет.
Эта мысль не приходила Полине в голову.
«А ведь и правда, - думает Полина, - молодёжь бывает такая бесцеремонная. Могли без спроса зайти. За беседкой нет забора. Старый развалился, а новый не ставила. Да и зачем? Ведь все на улице знают, что это мой сад. Какая необходимость в заборе?»
- Так, пойдём, посмотрим. Вдвоём не страшно, – предлагает Рита.
- Страшно, - признаётся она.
- Ну, не медведь же там живёт, - смеётся Рита. – Пошли!
- Ты такая смелая. Не то, что я, – отвечает Полина. – Ладно.
- Я не смелая, - смеётся Рита. - Яблоки очень нужны. И любопытство разбирает. Сама хочу убедиться, кто там поселился. Интересно!
Полина улыбнулась и взяла подругу под руку. Вышли из дома.
- Пошли, раз настаиваешь, – говорит Полина. – Только ты иди вперёд.
Женщины приблизились к беседке. Они осторожно вошли и заглянули внутрь. На диване действительно лежит мужчина. Он укрыт пледом, а чёрные курчавые волосы скрывают лицо.
- Эй! – толкает его в плечо Рита. - Ты кто?
Полина выглядывает из-за её плеча. Мужчина сел на диван и обернулся. Полина вскрикнула и схватилась рукой за подругу.
- Степан, ты? – удивилась женщина.
Женщины переглянулись.
- Как видишь, - отвечает мужчина. - Не хотел тебе на глаза показываться. Но идти мне некуда. Вот и живу тут.
Степан когда-то был мужем Полины.
- Но почему? – спрашивает она мужа. - Я всегда тебе рада.
Рита понимает, что сейчас супруги выясняют отношения и она лишняя.
- Так Воробьёвы, я наберу яблок и уйду. Не буду вам мешать. Разбирайтесь, – говорит Рита, выходя из беседки.
- Спасибо, что привела меня сюда, – шепчет ей вдогонку Полина.
Потом она повернулась к супругу.
- Почему ты не хотел, чтобы я тебя видела? – спрашивает она Степана. – Когда освободился?
- С месяц, - вздыхает Степан. – Я же понимаю, зачем тебе муж, сидевший в тюрьме…
- Но ты попал туда из-за меня, – останавливает его Полина.
Она отлично помнит тот день шесть лет назад.
Полина и Степан гуляли в парке. Прекрассный летний день. Они разговаривали, направлялись в кино. Купили билеты на последний сеанс и сели на лавочку в парке.
Неожиданно появился пьяный мужчина. Полина узнала в нём своего давнего ухожора – Игоря. Он, получив отказ от Полины, ещё до свадьбы угрожал расправой, если Полина выберет Степана. Но прошло два месяца, Игорь не появлялся. Все успокоились.
Теперь пьяный Игорь, двигается к Полине размахивая ножом.
- Гуляете, - зло усмехается он, подходя ближе. - Вам хорошо? А мне очень плохо! Хочу, чтобы стало наоборот.
Полина встала и пытается его успокоить:
- Игорь, иди домой. Ты сейчас пьян и не понимаешь, что творишь. Уходи! Забудь о нас раз и навсегда, - просит она.
- Ха-ха-ха, - смеётся Игорь и его лицо внезапно становится злым. - Не смей со мной так разговаривать! Я же тебя предупреждал. Если ты не станешь моей, ему тоже не достанешься. Никому не достанешься!
Он замахнулся на Полину. Степан успел перехватил его руку, и мужчины сцепились в схватке. Они упали и теперь катались по земле. Нож отлетел в сторону. Перепуганная Полина металась, пытаясь их разнять. Игорь душит Степана.
Задыхаясь, тот нащупал рукой нож и мгновенно ударил им Игоря. Противник обмяк и упал мёртвый.
Так грустно закончился обычный летний вечер.
Адвокат Степана пытался доказать, что это самооборона. Но обвинитель сумел представить дело иначе. По его версии Игорь уже покидал место драки, а Степан догнал его и применил нож.
Воспоминания заставили Полину расплакаться.
- Не надо, родная, - просит Степан, заботливо вытирая ей слёзы.
Полина улыбается ему, и шмыгая носом, просит:
- Пошли домой. Ночью уже не жарко. Ещё простынешь.
Они обнялись и ушли в дом.