Летний вечер на окраине города. За старыми гаражами стоят два подростка и шепчутся, оглядываясь по сторонам. Денису сразу не нравилась затея приятеля Сашки. Он сомневается, задумался. Но Сашка смог его убедить.
- Чего тут думать? – рассуждает Сашка. - Ты сам говоришь, что вам с матерью тяжело живётся. Ни на что денег не хватает. Так?
- Ну! – кивает Денис и поясняет. - У мамы мизерная зарплата. Какие деньги у почтальона. Даже на необходимое не хватает. На всём экономит. Молодая, а одевается, как старуха. Я уже не говорю, чтобы отдыхать в отпуске. Вечно работает.
- Вот! Если поможешь мне, у тебя будут еда и деньги, – обещает Сашка. – Я и сам бы справился, но так надёжнее.
- Воровать… - сомневается Денис. – А вдруг нас поймают?
- Не бойся, - отмахивается приятель. - Я всё просчитал. Осечки не будет. Полчаса страха и мы богаты! Ну, решайся!
Денис вздохнул и соглашаясь махнул рукуой:
- Ладно!
Наступила ночь. Денис тихонько встал с кровати и заглянул в спальню матери. По ровному дыханию он понял, что она спит. На цыпочках вышел из квартиры и осторожно, стараясь не стучать, закрыл за собой дверь.
Мальчик бежит к условному места. Там его ждёт Сашка с небольшой лестницей в руках.
- Бери, побежали, - командует приятель, подавая другой конец лестницы.
Вместе они направились к складам продуктового магазина. Мальчишки пролезли сквозь заранее проделанный лаз в заборе, вырвав один конец доски. Зашли к дверям здания со двора. Дверь закрыта. А вот форточка на втором этаже распахнута настежь. Сашка приставил лестницу к окну. Оно высоко от земли. Наверно, поэтому работники магазина не боялись, что с помощью форточки может кто-то попасть внутрь.
Денис поднялся по лестнице и легко проник через форточку на склад. Следом за ним залез и Сашка.
Они сразу оказались у дверей бухгалтерии. Переглянулись и осторожно вошли. Темно. Пришлось включить свет, чтобы разглядеть расположение столов и найти сейф.
- Ты точно знаешь, что ключ от сейфа в одном из этих столов? – спрашивает Денис.
- Точно, - сердится Сашка. - Моя мама работает здесь. Она рассказывала, что бухгалтер хранит у себя в столе ключ от сейфа, а дневную выручку сдаёт в банк только утром. Деньги здесь!
Сашка взламывает первый стол монтировкой, которую предусмотрительно захватил с собой. Денис шарит руками в другом столе, в том, что стоит дальше у окна.
Внезапно дверь распахнулась. На пороге охранник. Мальчишки вскрикнули от неожиданности и бросились бежать. Они попробовали проскользнуть мимо охранника.
Сашке это удалось, а перепуганный Денис оказался в цепких руках сторожа.
- Что это вы тут делаете? – строго спрашивает молодой мужчина у вырывающегося Дениса.
Михаил недавно устроился в компанию и впервые поймал такого молодого вора.
- Я не хотел, - захныкал подросток. – Меня друг уговорил. Деньги очень нужны. Простите меня, дядя. Отпустите!
Михаил с сожалением смотрит на худенького несчастного паренька.
- Вообще-то, я должен сдать тебя в полицию, - назидательно говорит он. – Ты достаточно взрослый, чтобы понимать. То, чем ты занимаешься, называется воровством. Это преступление.
- Дяденька, пожалуйста, - разревелся Денис. – Я правда больше не буду. Отпустите. Мама работает за маленькую зарплату. Я хотел ей помочь.
- Хорош помощник! – вдыхает мужчина. - Если хочешь помочь, то иди работать, а не воруй!
- Ага! Кто же возьмёт ребёнка на работу? Мне только четырнадцать лет, – оправдывается Денис, вытирая кулаком слёзы.
- Я Михаил, - представляется охранник и спрашивает, – а тебя как звать?
- Денис, - шмыгает носом и опускает глаза.
- Ладно, Денис. Я помогу тебе, - говорит сторож. - Хочешь работать посыльным? У тебя есть велосипед?
Мальчик радостно кивает головой.
- Велосипед есть. Я хочу! Я очень хочу работать, – загорелся идеей Денис.
- Договорились, - смеётся мужчина и протягивает ему руку. - Приходи завтра. Я договорюсь о тебе с начальником. По рукам?
- По рукам! – протягивает в ответ руку мальчик и опускает глаза, - Но боюсь, мама будет против.
- Ничего. Я поговорю с ней, - говорит Михаил, выпуская Дениса через дверь. - Тогда завтра с утра сначала сходим к тебе домой. Ты где живёшь?
Денис назвал адрес. Они попрощались и разошлись: Денис побежал домой, а охранник вернулся на объект.
Утром Михаил пришёл домой к Денису. Мать собиралась на работу. Денис открыл дверь и провёл Михаила в комнату.
- Мама, это дядя Михаил. Он хочет поговорить с тобой, – представил сын гостя.
- Так! – удивлённо и встревоженно произносит мать и садится на стул. – Что он натворил?
- Ваш сын мечтает помочь вам. Он может работать посыльным в нашей компании. Я переговорил с начальником. Его берут на полдня, – говорит Михаил.
- Нет! – категорически заявляет мать. - Я против. Он ещё ребёнок.
- Вы не правы. Он видит, как вам тяжело, - возражает мужчина и на минуту замолкает. Он подбирает слова. – Ваш сын решился на воровство ради вас.
- Денис - вор? – испуганно произносит мать и вопросительно смотрит на сына.
Денис опускает голову.
- Да. Он мог бы попасть другому сторожу в руки, и вы бы сейчас говорили не со мной, а с полицейскими. Я хочу вам помочь. – Объясняет Михаил. – А главное Денис хочет вам помочь.
Мать вздыхает.
- Хорошо. Пусть работает, - отвечает она. – Только, если возможно, приглядите за Денисом.
- Об этом могли бы не просить. Мне и самому теперь интересна судьба Дениса. Он в принципе неплохой парень, только попал под дурное влияние.
Прошёл месяц работы Дениса. Он принёс домой первую зарплату и протянул её маме. Надежда обняла сына.
- Ах, ты помощник мой! Совсем взрослый стал, - улыбается она сыну.
Постепенно жизнь наладилась.
Однажды после школы он встретил Сашку. Того, что подначил на воровство и сбежал, бросив его.
- Привет! – хлопает он по плечу Денису. - У меня есть отличная идея, как раздобыть деньги. Быстро и не хлопотно. Раз и за час ты при деньгах. Ты со мной?
- Мне это не интересно, - отвечает он, сбрасывая руку приятеля со своего плеча. – В твоих деньгах не нуждаюсь. Знаю, откуда они берутся. Я честно зарабатываю деньги благодаря своему новому другу Михаилу.
- Подумаешь, - обиделся Сашка. – Пожалеешь ещё.
Они расстались. А через месяц Денис узнал, что Сашку поймали на краже и ему грозит тюрьма. Денис усмехнулся и вздохнул, размышляя:
«Как хорошо, что я познакомился с Михаилом. Он - настоящий друг. А ведь мог бы сейчас сидеть с Сашкой в тюрьме».
***
Как много подростков, попадают по глупости в тюрьму и калечат свою жизнь навсегда.