1943 год
Закрыв ветеринарную аптеку, Татьяна спешила домой, ей предстоял тяжелый разговор с ее любимым.
С Павлом у нее был роман на протяжении полугода. Он был веселый, умный и образованный мужчина. Имеющий бронь как руководитель среднего звена на одном из заводов, Павел был освобожден от призыва, и все время повторял, что в такое лихое время его голова больше пользы принесет, чем руки, которые бы сжимали оружие.
Танечка потеряла от него голову и всегда дрожала от предвкушения встречи с ним, когда получала в почтовом ящике записку о том, что он придет в назначенную дату. Первое время ее удивляли эти послания, она не понимала, почему Павел делает из всего загадку, но потом узнала неприятную правду - он женат на дочери одного партийного работника. И развод с ней означал бы конец его карьеры, а то еще чего похлеще. Сперва Таня его выгнала, пролила немало слез, но когда он пришел снова, она открыла дверь и впустила его. За несколько месяцев девушка его полюбила и не могла просто так от него отказаться, хотя и понимала, что это неправильно и нечестно по отношению к его жене. Часто она представляла себе - какая она? Красивая с добрыми глазами, или толстая безобразная тетка со сварливым характером? Ей проще думать было о втором варианте. Но однажды она их увидела вместе - рядом с Пашей по улице вышагивала красивая молодая женщина, лицо которой обрамляли каштановые локоны. Одета она была безупречно, а улыбка, которой она одарила Павла, говорила о том, что она безумно влюблена в своего мужа. И по нему не скажешь, что у него есть другая, так трепетно он поддерживал под локоть свою супругу, а когда они поравнялись с продавщицей цветов на углу, он громким голосом потребовал все цветы, что у нее были, заметив, что для любимой жены ему ничего не жаль. Татьяна тогда чуть не умерла от ревности, сжигающей ее душу, и когда он вновь явился в ее комнату в коммуналке, она устроила ему скандал с битьем посуды и потоком слез. Но он ответил совершенно спокойно:
- Светлана для меня ничего не значит. Я вынужден играть роль любящего мужа, потому что она стала подозревать, что у меня кто-то есть. А это сейчас не к месту - ее папочка взял отпуск и у него достаточно времени чтобы влезать в нашу семью.
Он еще говорил, говорил, утешал ее и глупая Танечка вновь оказалась в объятиях любимого.
Но вчера она вновь встретила Светлану. Та сама пришла в ветеринарную аптеку и Таня сперва испугалась, думая, что она все узнала и явилась разобраться с той, которая рушит семью. Но нет, Светлана пожаловалась на то, что ее кошка заболела, съев что-то на улице и попросила лекарство. Задав несколько наводящих вопросов, Таня протянула ей препарат и Светлана, поблагодарив, расплатилась. Скользнув взглядом по ней, Таня вдруг побледнела.
- Вы в положении?
- Да, заметно уже? - Светлана улыбнулась.- У нас с мужем ребеночек будет. Семь лет ждали и вот, чудо свершилось.
- Я поздравляю вас, - натянула на лицо улыбку Таня, выжав из себя эти слова.
А вечером, увидев записку в почтовом ящике, она решила, что это конец, пора расставаться. Это следовало сделать еще раньше, это было бы правильнее.
Зайдя в подъезд, Татьяна прошла мимо почтового ящика и вдруг развернулась. В нем что-то белело. Вынув конверт, Таня удивилась - письмо из деревни, от ее мамы. С чего бы вдруг?
С матерью Татьяна не общалась три года. Окончив медицинский, освоив специальность ветеринара, Таня не пожелала возвращаться в село и заглядывать под хвосты коровам, а мать обиделась, вышла крупная ссора. Устроившись в ветаптеку, Таня сказала об этом матери, а та ответила: либо возвращаешься в село и работаешь тут, как обговаривали еще до поступления, либо оставайся там в городе и не суй нос в родное село. Анна Леонидовна наверняка рассчитывала на то, что дочь испугается такой постановки вопроса и вернется, оправдав ее ожидания и выполнив ее желание, но Таня уже все для себя решила - она не будет нянькой у сестры, которая нарожала троих детей, и не будет работать в колхозе. У нее другая жизнь здесь, в этом шумном и красивом городе. Да и мама часто перегибала палку, будучи суровой и, чего греха таить, глуповатой женщиной, стоя на своем, даже понимая, что не всегда она права. Так и зашла коса на камень, мать и дочь не общались, поругавшись в последний раз очень сильно, лишь первое время ее сестра Нина приезжала к ней, будучи в городе на рынке, но потом и она перестала появляться. Таня знала из последней встречи, что мужа Нины забрали в июле сорок первого. И вот уже два года как Нина не приезжает в город, некогда, наверное - в последнюю встречу Нина была беременна четвертым ребенком.
Зайдя в квартиру, Таня раскрыла письмо.
"Здравствуй, Татьяна, пишет тебе твоя мать, Анна Леонидовна Стрельцова..."
Таня усмехнулась - это в духе мамы.
" Не хотелось бы мне беспокоить тебя своими заботами, да вот все же пришла мне в голову блажь увидеть свою дочь перед смертью. Больна я очень, помирать мне скоро, не хотелось бы на детские плечи взваливать похороны. Ты уж приезжай, побудь немного со мной. Да схорони по-человечески. Уважь просьбу умирающей. "
Руки Татьяны затряслись. Неужели это правда? Мать бы никогда не стала спекулировать такими вещами, она вообще женщина слишком гордая, до глупости. Таня вспомнила как сломала ногу в детстве и мать, вместо того, чтобы позвать отца на помощь, который ушел от нее к соседке Люське, сама поволокла дочь на санях на станцию, едва не заморозив ребенка. Хотя у отца была лошадь с санями и он мог бы довести дочь до больницы в город, быстрее бы вышло. И таких ситуаций было множество. Так что это письмо вызвало бурю чувств в душе Татьяны. Неужто правда?
Тут раздался стук в дверь, она открыла и впустила Павла.
- Здравствуй, Танечка.
- Паша, не разувайся, ты сейчас уйдешь. - Она не дала себя поцеловать, отстранившись от него.
- Почему я должен уйти? Что опять не так? Припадок ревности?
- Нет, Паша. Никакой ревности уже нет. Просто я решила все закончить. Ты сейчас развернешься и уйдешь к беременной жене, а дорогу к моему дому забудь.
- С чего ты взяла, что Светлана беременна?
- С того, что я собственными глазами видела округлившийся живот и разговаривала с ней, когда она пришла в ветаптеку за лекарством для вашей кошки.
- Но у нас нет кошки, - развел руками Павел и в его глазах замелькало беспокойство.
- Значит, все еще хуже...Твоя жена о нас узнала и пришла под благовидным предлогом. Она мудрая женщина, не стала скандалить, цени это...Паша, она любит тебя, иди к ней, а меня оставь в покое.
- Танечка, мы много раз с тобой уже говорили об этом... - он пытался обнять ее, но Таня оттолкнула.
- А этот раз последний. Паша, я уезжаю. Прощай, - вытолкав его за дверь, Таня облокотилась о стену и глубоко вздохнула. Мысли путались, хотелось реветь от этой глупой и бесполезной любви, и в то же время был страх в душе за мать. Как бы не поссорились, но она все же мама...
На следующий день она она поехала к начальству и объяснила ситуацию. Ей дали отгулы чтобы разобраться во всем. Вечером она уже шла от станции по дороге к родному селу, где провела все свое детство, где знала каждое дерево, каждый куст.
- Танька, неужто ты?- Людмила, которая жила с ее отцом последние десять лет его жизни, встретилась ей на сельской дороге.
- Здрасти, тетя Люда.
- Значит, приехала?
- Приехала. Как у вас дела? Как Сашенька? - у нее был брат от этой женщины и от отца, который умер 4 года назад.
- А что Сашенька... Растет потихоньку. Тяжко без мужской руки, а так ничего, справляемся. Отца твоего не хватает...
- Да, папа умер рано. Тетя Люся, вы же в соседях живете, что с мамой, вы знаете?
-Мать твоя, прости, конечно, дурная баба...Я таких на своем веку и не встречала вовсе. Такое учудила, такое... Пойдем ко мне в дом, я все расскажу.
Таня последовала за Людмилой к ней в дом, та налила ей молока и отрезала ломоть горячего хлеба.
- Поешь, разговор долгий будет.
- Спасибо.
- Ешь, ешь. Правильно ты, Танька, уехала от этой сумасшедшей семейки. Прости, если не то сказала. Мать твоя дуреха еще та... Да и сестрица не лучше...Когда Кольку, зятя вашего, призвали на фронт, Нинка же четвертым брюхата была. Жалко, девку, конечно, но такое учудила... Ребеночек у нее не выжил при родах, даже вздоха не сделал, так она неделю из дома не выходила, Васька, Петька и Оксанка на руках твоей матери были...
- Я ничего не знала, мне даже не сообщили в город...
- Да тебе многое не сообщили... Похоронка на Кольку пришла как раз спустя несколько дней, вот Нинка, ее прочитав и утопилась..
- Что сделала? - Таня отложила мякиш хлеба в сторону.
- То... Совсем сбрендила баба, оно и понятно - дитенка потеряла, а тут еще мужа. О детях не подумала, в воду холодную шагнула. Схоронили мы ее.
По лицу Татьяны текли слезы ручьем.
- Просила я Аню сообщить тебе в город, но эта глупая баба, прости, что я о матери твоей такое, мне заявила, что, мол, ты теперь отрезанный ломоть, городская, и что ты вроде как не ее семья больше, вроде как ты сама об этом сказала...
- Я говорила, но не так, - глотая слезы, шептала Таня. - Я тогда сказала, что не буду жить в селе, что не буду больше нянькой для Нинкиных детей, которые она рожает год от года, а на меня сваливает. Я ведь уехала учиться когда Оксана, Петя и Маша под стол пешком ходили...
- Вот, я тоже самое Ане и говорила, а она все твердила мне, что так положено - испокон веков старшие девки в семье незамужние за детишками глядели. Вы, конечно, все наломали дров, но мать твоя отличилась.
- Когда Нину схоронили?
- Так весной прошлого года...
- Полтора года назад.. Полтора года мать ничего не писала и не говорила мне...
- И сейчас бы не написала, но болячка у нее коварная, помирает она. А какой бы глупой не была, но сообразила - помрет, дети по дворам пойдут. Вот и вызвала тебя.
Злясь на мать и поражаясь в очередной раз ее глупости, Таня ворвалась в отчий дом.
- Мама!
- Приехала... - мать была исхудавшей, сидела у окна и что-то шила.
Таня села напротив нее и посмотрела ей в глаза.
- Как ты могла скрыть от меня смерть Нины?
- А тебе разве интересно было? Умотала в свой город, а сюда и дорогу забыла...
- А ты помнишь, что мне сказала?- Таня покачала головой. - Я напомню - ты обещала на меня собак спустить, коли я сюда вернусь, ведь не по-твоему сделала. Ты помнишь, что ты вообще-то меня прокляла?
- Что не скажешь в сердцах? - пожала плечами мать. - А ведь могла бы и приехать, прощения попросить...
- Прощения.. За что, мама? Неужели ты правда считаешь, что все должны делать так, как хочешь ты?
- Это уже не имеет значения. Болею я, Танька... И готова тебя простить, только побудь немного здесь, проводи меня в последний путь.
- Что с тобой?
- Вот, врач написал.
Таня пробежалась глазами по листу, который подала ей с полки мать и ужаснулась.
- Ты настолько запустила свое здоровье, что уже ничего поделать нельзя.
- А когда нам, деревенским, за собой следить? Вот жила бы со мной, знала бы о моих болячках.
- Я ветеринар...
- А, что корова, что человек, один черт...
Таня только покачала головой, глядя на мать. Нисколько она не изменилась.
Продолжение