Мучительно, долго и жарко. Но красиво! И это определенно то, что нужно сделать, если вы едете в Лаос. Сейчас будет много природы и полезной информации.
Маршрут
Я начал свой путь из города Чианграй на севере Таиланда. Сначала добрался до границы с Лаосом, там купил билет на "медленную лодку" из приграничного лаосского города Хуасай до древней столицы Луанг-Прабанг. Про прохождение границы Лаоса писал здесь:
Лодка отходит в 10 часов утра и 6-7 часов идет по реке Меконг до промежуточной точки маршрута в деревне Пак Бенг. Там туристы ночуют, а на следующий день продолжают путь до Луанг-Прабанга (это еще около 7 часов).
Что ждет путешественника? Прекрасная возможность посмотреть страну и жизнь людей у 12-ой по длине реки в мире, которая проходит по территориям Китая, Мьянмы, Лаоса, Таиланда, Камбоджи и Вьетнама.
Стоимость
Можно купить комплексный билет на лодку (Slow Boat) прямо из Чианграя в Луанг-Прабанг. Это стоит 1750 бат (почти 4000 рублей). Этот вариант мне не понравился, потому что день вышел бы слишком мучительным: надо встать в 5 утра, ехать несколько часов до границы, переходить её, затем ехать 20-30 минут в Хуасай и сразу садиться на лодку (на которой придется сидеть еще 6-7 часов).
Поэтому я спокойно сел на автобус до границы в Чианграе в удобное для меня время (они ходят каждый час и проезд стоит 70 бат), а билет на медленную лодку купил за 1600 бат (примерно 3650 руб) после прохождения тайской границы.
В билет включен трансфер от границы в Хуасай, ночь в одном из двух отелей на выбор, на следующее утро трансфер до лодки.
Еще перед посадкой дают сэндвич в дорогу. А вот ночь в деревне Пак Бенг уже не включена, но там можно переночевать в номере за 700 рублей.
Мучение ради кайфа
Путешествие на лодке проходит не так радужно, как хотелось бы. Почему-то это более мучительно, чем поездка на автобусе. Первый час всё очень интересно: крутишься по сторонам, бегаешь от одного борта к другому, делая фотографии. Далее просто сидишь и ждешь прибытия в пункт назначения.
Лодка старая, кресла неудобные, места мало. Есть магазинчик, где можно купить лапшу быстрого приготовления, алкоголь и снеки. Разумеется, есть туалет. Курить можно где угодно, а некурящим придется с этим смириться.
Из развлечений – общение с другими туристами. А их на лодке 80-100 человек. Первый день я сидел молча, а на второй не выдержал, познакомился с разными людьми и за общением время пролетело незаметно.
Зачем страдать?
Про страдания это, конечно, громко сказано, но такой долгий путь действительно может оказаться тяжелым для некоторых людей. У меня есть друг, у которого тоже есть опыт поездки на этой лодке 5 лет назад. Говорит, было очень тяжело, но в целом доволен.
Вот и я тоже доволен, потому что это определенно очень нестандартный и интересный способ лучше узнать Лаос. В первый день на лодке вообще была почти вечеринка. Туристы скупили весь алкоголь, а капитан судна достал какую-то свою самогонку в пластиковой бутылке. Затем откуда-то возникли музыкальные инструменты и лаосцы закатили "концерт".
На берегах Меконга периодически можно увидеть местных жителей, которые сидят вдоль реки со специальными "тазиками" и ищут золото. Дети приветливо машут руками. Повсюду стоят сети и какие-то ловушки для рыбы.
И вообще, я совсем не ожидал, что берега этой реки столь разнообразные: где-то целые песчаные пляжи, где-то торчат необычной формы скалы, блестящие на солнце. У воды пасутся козы и буйволы, а прямо на склонах гор что-то поливают фермеры.
Однозначно могу сказать, что путешествие на медленной лодке по Меконгу в Лаосе – это то, что должен попробовать каждый путешественник! Чуть позже на канале будет видео из поездки.