Холодец — блюдо неоднозначное. Кто-то считает его праздничным, даже исключительно новогодним. Кто-то верит в целебные свойства холодца и рекомендует его употреблять при переломах, болезнях ЖКТ и для устранения абстинентного синдрома. Как бы то ни было — холодец блюдо давно известное, можно сказать — старинное, и рецептов его приготовления существует множество.
Традиционно для приготовления холодца используются части туши, содержащие большое количество коллагена — свиные или говяжьи ножки, хвосты, свиные уши, мозговые кости. Все это нужно замочить в холодной воде, скоблить, чистить, промывать, растягивая удовольствие от приготовления блюда почти на сутки.
Но можно приготовить вкусный холодец по упрощенному рецепту. Вкус от этого не пострадает, а наоборот — выиграет.
Берем хороший кусочек не слишком жирной говядины. Можно антрекот на кости весом в 0,5 кг. Такой же кусочек свиного филе и половину, а можно и целую курицу.
Складываем мясо в большую кастрюлю, заливаем холодной водой и варим на медленном огне. Долго. Несколько часов. Первую воду после кипячения нужно слить, пену, появляющуюся в процессе варки, снимаем шумовкой.
Бульон варим с добавлением репчатого лука, моркови и лаврового листа. Овощи кладем целыми, лук можно не чистить, шелуха придаст отвару легкий золотистый оттенок. Перец горошком и соль добавляем по вкусу, но соли нужно чуть больше, чем обычно — в процессе остывания баланс выровняется.
После трех — четырех часов томления мяса бульон процеживаем. Лук, морковь, лавровый лист удаляем. Мясу даем остыть, разбираем его от костей и прожилок, нарезаем на небольшие кусочки.
Мясо равномерно раскладываем в формы, лучше всего из прозрачного стекла. Добавляем, при желании, тонко нарезанные ломтики моркови и чеснок, заливаем бульоном и ждем когда холодец застынет. Если не хотите ждать — называйте блюдо каким-нибудь «шулюмом» и ешьте горячим.
Авторитетные повара заявляют о неприемлемости добавления в холодец желатина. Но, если вы не уверены в том, что ваше блюдо приобретет желаемую консистенцию — не обращайте внимание на кулинарных ортодоксов и добавьте в бульон желатин, в пропорциях и согласно инструкции, приведенной на упаковке. «Ленивый» холодец застынет со стопроцентной вероятностью, а о секретном ингредиенте никому, кроме вас, знать не нужно.