15
Когда Ирина и ее спутник остались одни, мужчина наконец стянул капюшон своего дождевика. Адепт Единорога оказался еще довольно молодым человеком, ненамного старше Ирины. До этого девушка в его сторону практически не смотрела, поэтому его молодость стала для нее неожиданной.
- Меня Антон зовут, - с улыбкой представился мужчина.
- Ты волшебник? – девушка решила сразу перейти на ты.
- Я бы так не сказал, - Антон покачал головой, улыбка продолжала играть на его губах, - я немного умею лечить людей. И не только прикосновением рук, но и традиционными способами, я врач по профессии.
- А Жанна тебе кем приходится? – довольно бесцеремонно поинтересовалась девушка.
- Она глава нашего Ордена, - пожал плечами мужчина, по-прежнему улыбаясь, - Совет Ордена решил проследить за повышенной активностью ордена Феникса в этом районе. Жанна – руководитель экспедиции, я ее помощник. Она очень сильный маг, я всего лишь подмастерье.
- Ясно, значит Единорог борется с Фениксом, - кивнула девушка.
- Я бы так не сказал, - Антон немного задумался и перестал улыбаться. – Наши ордена не воюют. Мне кажется, до последнего времени они даже не знали о существовании друг друга. Просто повышенная активность и резко выросшая сила адептов Феникса заинтересовали кого-то на самом верху. Впрочем, я в верхние сферы не вхож, поэтому мало что об этом знаю.
Разговаривая, пара неспешно шла по лесу, осматривая деревья, кусты, траву, но ничего необычного заметно не было.
- Смотри, Антон, - Ирина внезапно остановилась и показала рукой на необычное дерево чуть в стороне, - там что-то странное.
Они подошли поближе. Когда-то это было огромное дерево, наверно самое большое в округе, но потом оно умерло. Засохшая вершина обломилась и валялась в стороне, заросшая уже молодым кустарником. Ствол у основания треснул, возможно это произошло еще при жизни дерева. Трещина со временем расширилась, и теперь в середине дерева сквозила большая прореха. Широкая щель тянулась от самых корней и в высоту превышала человеческий рост. Если повернуться боком, то взрослый человек вполне мог пройти через эту трещину.
- Да, это очень старая роща, - покивал головой Антон, - одни деревья умирают, на их месте вырастают новые. А это решило пока постоять, не уступать своё место молодежи.
- Оно, пока не сгниет, не освободит место, - Ирина заглянула в щель, - смотри какие у него корни, они еще крепко держат этот мертвый ствол.
- Пойдем дальше, - улыбнулся мужчина, - я думаю, это не то, что мы ищем.
- Да, пойдем, - девушка тоже улыбнулась, - только сначала я проверю, пролезу ли я тут.
Повернувшись боком, Ирина протиснулась в щель, при этом ей пришлось немного нагнуться, так как кверху прореха сильно сужалась, и голова не пролезала. Неожиданно голова у девушки закружилась, ей показалось, что она куда-то падает, и Ирина потеряла сознание.
Когда девушка очнулась, то первое, что она увидела, это был мужской затылок. Антон сидел на корточках над Ириной, прижав ухо к ее груди и слушал, бьется ли ее сердце.
- Всё в порядке, - сказала девушка и приняла сидячее положение, - уже всё в порядке.
Было темно, лишь узкий луч солнечного света бил откуда сверху, освещая маленький участок, на котором сидели парень и девушка. Глаза немного привыкли к полумраку, и Ирина смогла разглядеть небольшую подземную пещеру, свод которой образовывали огромные переплетенные корни.
- Мы под дерево провалились? – спросила Ирина своего спутника, сидящего рядом.
- По-видимому, да, - мужчина вновь улыбнулся, - ты пролезла через дырку и исчезла, я полез за тобой и оказался тут. Ты лежала без сознания.
- Волшебная пещерка. Как думаешь, - девушка еще раз осмотрелась вокруг, - может, это всё же то, что мы ищем?
- Если это оно, то здесь что-то должно быть, - Антон поднялся и протянув девушке руку, - нам ведь нужна не пещера, а что-то другое.
- Знать бы еще что, - Ирина не стала отказываться от предложенной помощи и тоже поднялась с земли.
- Может, вот это, - Антон указал на небольшой холмик чуть в стороне от пятна света.
Ирина подошла ближе и склонилась над небольшой кучкой земли. Из середины холмика поднимался небольшой зеленый росток.
- Новое дерево пытается вырасти, а старое ему мешает? – пожав плечами спросил мужчина.
- Или старое дерево укрывает молодой росток от опасностей? – предложила Ирина свою версию.
- Наверное, это не то, что нам надо, - покачал головой мужчина, - как-то не вяжется этот маленький росточек с костром. Да и забирать его отсюда нет смысла, пусть растет.
- Да мы и не сможем его забрать, - Ирина вновь осмотрела пещеру, - я не вижу, как вообще отсюда выйти.
- Если я тебя подниму вверх, ты до отверстия не сможешь дотянуться? – спросил Антон, разглядывая дырку в потолке.
- Нет, высоко очень, - покачала головой девушка, - да и вошли мы сюда явно не через эту дыру. Тут какая-то магия действует. Ты ее не чувствуешь, волшебник?
- Здесь в роще всё пропитано волшебством, - пожал плечами волшебник, - я не настолько силен, чтобы вычленить какие-то отдельные потоки. Хотя… от ростка идет очень сильная вибрация.
Парень и девушка вновь склонились над зеленым побегом. Теперь вибрацию почувствовала и Ирина. Невидимые волны расходились от ростка во все стороны, отражались от стен, и, вступая в резонанс с новыми волнами, окутывали пещеру мягкими неслышными переливами, убаюкивая, успокаивая, унося Ирину и Антона куда-то в дивный мир тепла и света, пробуждая в них ростки новых чувств и желаний.
Парень и девушка посмотрели в глаза друг другу, обнялись и опустились на дно пещеры, устланное мягким ковром из перепревших листьев, их глаза закрылись, больше они ничего не видели и не слышали.