Константин Бальмонт впервые увидел Ларису Гарелину осенью 1888 г. в Шуе на одном из спектаклей. Увидел и пропал! Она поразила юного поэта своей картинной красотой. Как отмечали современники, Лариса действительно выглядела юной для своего 25-летнего возраста, ей нельзя было дать больше 17-18 лет. Константин, который был младше девушки на 3 года, мгновенно потерял голову и стал забрасывать "милую Лару" любовными письмами.
Нам сложно судить о внешности Ларисы по тем изображениям, которые сохранились до наших дней, но вероятно, девушка была хороша собой, артистична и мила.
Из писем Константина к Ларисе: "Жизнь моя, радость моя, с новым годом, с новым счастьем. Ваш навсегда К." , "нервное состояние дошло до крайней степени", "любовь завладела всем моим существом".
Уже через три месяца молодые Константин и Лариса венчаются Покровском соборе Иваново-Вознесенска. Родители Бальмонта были против женитьбы сына, просили его одуматься, отец Константина, словно предвидя беду, писал ему накануне свадьбы "ты погубишь себя".
Счастье молодых продлилось недолго, вскоре у пары родилась дочь, но скоропостижно умерла от менингита спустя несколько недель. Лариса стала нервной и ревнивой, следила за каждым шагом мужа. Константин, к слову, никогда не отличался супружеской верностью ни в этот период времени, ни после Ларисы - такова была натура поэта! Современники вспоминали, что Константин буквально был "увешан" влюбленными в него дамами, вся его жизнь была пропитана страстью любовной, от которой, как признавался Бальмонт, он даже "уставал".
Лариса тем временем стала все чаще выпивать, ссоры супругов были невыносимы и тяжелы для обоих. Однажды после очередной ссоры, Константин Бальмонт шагнул из окна, пытаясь покончить жизнь самоубийством. Этот поступок надолго приковал поэта к постели и оставил его хромым до конца его дней.
Константин Бальмонт придавал этой трагедии поворотное значение - "дыхание смерти" пробудило в поэте "творческую мечту".
Ларса Гарелина родила Бальмонту еще одного ребенка - сына Николая, но брак это не спасло. Вскоре Константин и Лариса расстались.
Свои отношения с Ларисой Михайловной поэт подытожил в стихотворении "Воскресший":
"Ты обманулся сам в себе И в той, что льет теперь рыданья, - Но это мелкие страданья. Забудь. Служи своей судьбе."
Константин Бальмонт в своем творчестве часто демонизировал образ первой жены Ларисы, считал ее виновной в своих страданиях.
А судьба Ларисы сложилась наилучшим образом, женщина счастливо вышла замуж за журналиста Николая Александровича Энгельгардта и мирно прожила с супругом 40 лет.