Глава 20. Красные ярлычки. Ложное Эхо.
Начало ЗДЕСЬ
Я пропускаю с своём повествовании целых две недели. Просто потому, что это были на редкость спокойные две недели. Я старался проводить как можно больше времени с бабушкой Настей и дедушкой Егором, мне так нравилось слушать их рассказы о папе, о его детстве, юности и дальше… Нет, мне и раньше многое рассказывали о нём и дедушка с бабушкой, и мама, но теперь я узнавал о другой стороне его жизни, о том, как он понял, что отличается от других детей, как ему рассказали о том, кто он такой на самом деле, о его первой охоте на сущность, да много ещё о чём. Многое я узнал за эти две недели и о разных сущностях, которые требуют поимки и уничтожения, бабушка с дедушкой привезли с собой целую толстую тетрадь, даже, скорее, книгу, описывающую их. Ко многим описаниям прилагались и наброски, изображающие внешний вид этих существ.
- Мы с Настей чувствовали, что следует захватить это с собой, - объяснил дед. – Держи, это тебе на память о папе. Последние записи сделаны его рукой.
- А как же вы с бабушкой? – спросил я. – Это же вроде как семейный архив.
- Верно, - улыбнулся дедушка Егор. – А ты единственный продолжатель нашего рода. Тебе и хранить его.
В тот же вечер поле ужина я скрылся в своей комнате и жадно изучал записи. Нужно ли говорить о том, что первое, что я искал, это информацию о Ложном Эхе? Я перелистал тетрадь трижды, пока сон не сморил меня около двух часов ночи, но так и не нашёл ни строчке об этой поганой сущности.
Когда я открыл глаза, в окно лился солнечный свет, слегка рассеянный листвой растущего за ним дерева. Я протёр глаза и потянулся, тетрадь с глухим шорохом свалилась на пол. Часы показывали десять. Десять! Я вскочил на ноги и первым делом поднял драгоценные записи и спрятал их в ящик стола, пока никто не заглянул ко мне. Наскоро натянув шорты и майку, я выскочил во двор к рукомойнику.
- А вот и наш засоня! – услышал я смех бабушки Насти. – Доброе утро, внучек!
- Доброе утро, - ответил я, окуная лицо в пригоршни холодной воды.
Энергично вытерев лицо и шею, я повернулся. Бабушка сидела на скамейке в тени и наблюдала за мной. Я подошёл поближе. Она притянула меня к себе и крепко обняла.
- Как же ты на Павлика похож, - прошептала бабушка.
- О, Сашок проснулся, наконец! – это дедушка спускался с крыльца. – Беги завтракать, Зинаида там на столе тебе оставила, в полотенце укутала, всё ещё тёплое. Твои любимые оладьи. Заспался ты, однако! Небось, всю ночь глаз не сомкнул?
Дед смотрел на меня, словно хотел проникнуть в мою голову и прочесть мои мысли. «Ничего не выйдет», - подумал я злорадно. Нет, я очень их любил, очень! Но допускать вмешательства в свои планы я не собирался.
- Не, - произнёс я вслух. – Просто иногда поспать люблю.
Проскакав мимо него, я вбежал в дом и отправился завтракать, решив про себя, что эти две недели, что бабушка с дедушкой прогостят в станице, я посвящу полностью им. Побуду, пожалуй, послушным внуком, каким продолжу быть в свои последующие поездки к ним. А уж когда они вернутся домой, я подробно порасспрошу дедушку Данияра о всех верхних ящиках его хранилища. Ведь вчера он ничего мне не рассказал.
- Ложное Эхо? – нахмурился он. – Это очень опасная сущность, скольких сгубила…Но, Саша, откуда тебе-то известно о нём?
- Слыхал, - буркнул я. – От бабушки с дедушкой слыхал. Так Вы что-то знаете о нём?
- Хм… Сложно сказать. У меня в архиве его точно нет, оно так и не поймано. Последний раз слыхал о нём несколько лет назад, тогда Ловец погиб. Очень грустная история. В Крыму это было.
- Я знаю. Это мой отец! – выпалил я. – Погибший Ловец – мой папа.
- Вон оно что, - протянул задумчиво дедушка Данияр, потирая подбородок.
Он медленно мерял шагами хранилище, а я молча ждал ответа. Несколько раз бабайка останавливался перед стеллажами, всматриваясь в надписи на ящиках. Вернее, так казалось со стороны. Я же был уверен, что он даже букв сейчас не видит, смотрит не на них, а сквозь них.
- Знаешь, Саша, мне нужно время, чтобы ответить, - наконец, сказал он, повернувшись ко мне. – Лично я сам знаю не очень много, но для тебя поищу, обещаю.
- Клянётесь? – серьёзно уточнил я.
- Чтоб я сдох! – со смехом ответил он. – Или как у вас там говорится, у мальчишек?
- Можно и так, - кивнул я уже с улыбкой. – Я пойду. Спасибо.
- Беги-беги, пора уж домой. За приглашение спасибо, приду обязательно, так и передай Настасье с Егором.
- Вы ж не сказывайте им, что я спрашивал, - попросил я.
- Не скажу, будь покоен, - пообещал дедушка Данияр.
Слово он сдержал. Я не знаю, о чём шёл у них разговор при встрече. После обеда все трое отправились прогуляться, не взяв меня с собой, и отсутствовали до самого позднего вечера. Но, поскольку, вернулись бабушка Настя и дедушка Егор в превосходном настроении, ничем не дав мне понять о том, что им что-то известно, я сделал вывод, что дедушка бабайка сдержал данное мне слово.
Итак, две недели были посвящены бабушке с дедушкой, по выходным приезжали мама с дядей Славой. Надо сказать, что он очень приглянулся бабушке Насте и дедушке Егору, отношения между ними сложились очень тёплые. Уже будучи взрослым, я понял, какими добрейшими и мудрейшими людьми они были. Они и баба Зина. Потеряв своего родного единственного ребёнка, не озлобились, не зациклились на своём горе, а, наоборот, нашли в себе силы не просто жить дальше, а жить, принимая невестку и зятя в качестве родных детей. Мало того, принять их новые половинки как родных. Принять детей этих новых половинок как внуков наравне с родными внуками. Вот это называется Люди! Именно так, с большой буквы. Этот урок был усвоен мной и Маринкой на всю жизнь. Вы знаете, к тестям и свекрам, как правило претензий гораздо меньше и, осмелюсь выразить уверенность, что я стал неплохим свекром (старший сын уже женат у нас), а вот Маринка просто идеальная свекровь и тёща! Да-да, это действительно так, можете мне поверить. Зять и невестка её просто обожают, такое тоже бывает.
За две недели мы успели смотаться в Ростов и показать, как изменился город со времён последнего визита бабушки и дедушки, сходили там в зоопарк, в кино, в Парк Горького покататься на аттракционах. А уж в станице дедушка Егор насладился рыбалкой по полной программе, даже на ночную пару раз сходили, а дедушка Данияр попросил, помнится, тогда Речных Людей посодействовать нам в улове. Ух, какой улов был!
Мы вдоволь нагулялись по полям и лугам, бабушка Настя налюбоваться не могла нашими донскими красотами, всё повторяла, что Урал прекрасен, но и другие места ему не уступают. Купаться в Дону ходили почти ежедневно, а ещё они с бабушкой Зиной варенье варили, и баба Зина потом им с собой всё старалась побольше банок положить, как бы они ни отнекивались.
- Берите, берите, чай не самолётом летите! Это ж варенье, довезёте! Зато зимой будете чай пить да нас добрым словом поминать.
- Зиночка, да мы и без этого тебя, твою доброту, твоё гостеприимство, твою заботу никогда не забудем. Эх, приехать бы тебе теперь к нам на Урал! Какие места бы мы тебе показали! – восклицала бабушка Настя.
- А что? И правда, Зинаида, приехала бы, а? – предложил дедушка Егор. – Ну на недельку хотя бы. А дети за хозяйством присмотрят, правда, Юлечка?
- И то верно, - согласилась мама. – Слав, давай на следующее лето так и запланируем? Поживем в отпуске здесь, а Зинаида Филипповна съездит на Урал?
- Хорошая идея, я считаю, - улыбнулся дядя Слава.
Этот разговор состоялся как раз, когда провожали мы бабушку с дедушкой обратно домой. Дядя Слава с мамой приехали за ними на машине, а на следующий день отходил их поезд.
Это было в субботу, а в воскресенье я уже мчался в дом через улицу.
***
- Здравствуй, Саша, - приветствовал меня дедушка Данияр. – Прошу в дом, мы с Асимой ждём тебя, твои любимые перемячи на столе, горяченькие.
- Ждёте? – удивлённо переспросил я.
- Ну конечно, - засмеялся бабайка. – Как вчера вечером Настя с Егором уехали, так мы сегодня тебя и ждём. Никакого волшебства, обычная логика. Заходи.
На уютной веранде возле круглого покрытого вышитой скатертью стола сидела Асима и, улыбаясь, как начищенный пятак, наливала из огромного самовара чай. В центре красовалась массивная миска с горяченькой выпечкой, от которой шёл аромат, вызывающий бурное слюноотделение.
- Привет, Саша, - поздоровалась Асима. – Садись рядом.
- Привет, - ответил я, отодвигая стул.
- Держи чашку, бери пермячи. Угощайся.
На некоторое время над столом висело молчание, да такое идеальное, что слышно, кажется, было, как дружно мы все жуём эту дивную вкуснятину. Нарушил его первым дедушка Данияр. Налив себе вторую чашку чая, он произнёс:
- Я помню о своём обещании, Саша. Только сразу скажу тебе: раскопать удалось немного.
Ложное Эхо.
Сущность это древняя, очень древняя. Первые упоминания о ней, как утверждают мои друзья, рассказавшие это, относятся ещё к пятнадцатому веку. Но это по их данным. Возможно, другие семьи сталкивались и раньше. Но это уже не суть важно. Самое, пожалуй, неприятное, что эта сущность до сих пор так и не обезврежена. Ни поймать, ни, тем более, уничтожить её никому не удалось. Ловцы гибли, так и не избавив нас от неё. Твой отец не первая её жертва среди Ловцов.
И причина всех неудач, как я понял, состоит в том, что никому неизвестно физическое представление этой сущности. Понимаешь? Как она выглядит, в каком облике приходит? Если не в облике, как таковом, то хоть какое-то физическое проявление должно быть. И оно явно есть, но никто не знает, какое. Ловцам каждый раз, как и твоему папе, приходилось действовать практически наугад. Потому, видимо, и попадались все в его ловушку.
Как и где сущность зародилась, что стало причиной её возникновения, тоже неясно. В общем, почти ничего мы о ней не знаем, потому она и продолжает свои дела творить. Я тебе сейчас расскажу про запись из архива моих друзей, о которых уже упоминал. Они записали её со слов Ловца, охотившегося на Ложное Эхо, но так и не сумевшего его поймать. Почему именно эту историю я тебе хочу рассказать? Да потому что, похоже, она одна из самых «свежих», произошло всё двадцать два года назад.
Дело было на Кавказе, в районе посёлка Лазаревское, вернее, ещё чуть дальше. Есть там местность под названием Мамедово ущелье, вот там-то и произошла та история.
Дело было в начале июля, компания студентов решила пройтись вдоль реки Мамедка (по-другому Куапсе) вверх по течению, заночевать в лесочке, потом ещё пройтись, снова заночевать, а уж потом обратно повернуть. Места там красивые, аж глазу больно! Представь: горная река, течение бурное, впадает она в море, разделяя его пополам. Почему так говорю? А надо хоть раз сплавать там, когда переплываешь эту невидимую границу, установленную рекой, чувствуешь, что морская вода в этом месте пресной становится, настолько мощно река врезается в солёную морскую гладь, что побеждает её солёность на какое-то время. Дальше, конечно, вода Мамедки полностью поглощается более сильным противником – Чёрным морем. Но всё равно, очень интересно было наблюдать такое явление. Единственное, наблюдать его можно лишь в моменты полноводья горной реки, когда она после череды дождей набирает силу, поднимается, бурлит, выходит из своего привычного русла, становится непроходимой, дикой и безумно красивой! Да, горные реки великолепны в своей первозданной неукротимой дикости. Когда наступает период сухих солнечных дней, Мамедку во многих местах можно перейти вброд, совершенно не рискуя быть сбитым с ног. Но после ливней разве что отчаянному безумцу может прийти в голову попытаться переплыть её.
Как раз стояли солнечные безветренные деньки, и Мамедка выглядела милой, приветливой, хоть и с таким же бурным течением, но всё же мелкой, доступной для перехода вброд. Разве что холодной она была такой, что даже летом зуб на зуб не попадал, стоило окунуться в неё. Ребята укомплектовали рюкзаки, облачились в подходящую одежду, запаслись провиантом и отправились в путь. Все они были бывалыми туристами, и этот поход для них должен был стать даже не походом, а так, небольшой загородной прогулкой.
Погода радовала, ребята брели то по берегу, то прямо по реке, в одном месте река проходила сквозь ущелье, где скалы почти смыкаются высоко над головами, где в одном месте существовала яма, которую приходилось переплывать, а плыть против течения горной реки – та ещё затея. Один из студентов, профессиональный пловец, добрался до другой стороны ямы, бросил оттуда верёвку и с её помощью помогал перебираться остальным. В ущелье стоял весёлый смех, визг и вскрики, многократно повторённые эхом. Дальше по реке попадались небольшие водопады, и наши туристы с удовольствием купались в чашах под ними. В общем, прогулка выдалась прекрасной, по дороге ещё и грибов набрали, чтобы вечером на костре их поджарить.
Обсохнув на солнце после купания, отдохнув немного, ребята снова засобирались в путь, когда увидели приближающуюся к ним из-за деревьев человеческую фигуру. Мужчина подошёл ближе и приветливо поздоровался:
- Здравствуйте, молодёжь! Куда путь держим?
- Здравствуйте! – загалдели ребята. – Да вот, в поход решили пройтись.
- Хорошее дело, - кивнул мужчина. – Удачи вам!
- Спасибо!
- А далеко намереваетесь забраться?
- День туда вдоль реки, а потом обратно, - ответил один из парней.
- Так вы с ночёвкой, что ли? – насторожился прохожий.
- Ага, а что такого?
Мужчина помолчал, уставившись в землю и слегка покачиваясь, явно размышляя о чём-то важном, потом медленно оглядел ребят, замерших в ожидании и произнёс:
- Ребята, вы это… не надо ночевать тут.
- С чего вдруг? – удивился старший по группе, которого все называли Стасом. – Сто раз уже здесь бывал, ничего такого.
- Может и бывал, не спорю, да только с недавних пор тут всё очень изменилось. Послушайте местного жителя: не надо тут ночевать! Я бы и днём забираться далеко не советовал.
- Да объясните же толком, в чём дело, - с досадой спросил Стас.
- Объяснил бы, если б сам знал, - вздохнул мужчина. – Тут что-то есть, в этом месте. Вернее, дальше, вон в той стороне. Нехорошо там что-то… Нехорошо…
Стас покачал головой и продумал про себя, что мужик явно немного того… с головой рассорился, но вслух сказал:
- Спасибо. Учтём.
Он кивнул остальным, и компания, обойдя странного человека, двинулась дальше, когда им вслед донеслось:
- Ребята! Если услышите что-то такое, чего тут быть не может, бегите обратно! Слышите? Обратно! Хоть что-то необычное, сразу же собирайтесь и возвращайтесь.
Конечно же весёлые студенты лишь рассмеялись и ушли своим путём, весело обсуждая встреченного мужика. Лишь Стас один был хмурым и задумчивым, но он скорее бы язык себе откусил, нежели признался, что слова прохожего запали ему в душу и посеяли сомнения.
Место для ночлега выбрали на редкость удачное: большая расчищенная поляна с кострищем посередине, явно часто использовалась туристами. Палатки с собой не брали, решив обойтись спальниками. Но для начала развели костёр, сварили кашу с тушёнкой, нанизали на палочки собранные грибы и тоже зажарили. И теперь, сидя вокруг костра, сытые и довольные, распевали под гитару свои то романтические, то хулиганские студенческие песенки.
- Ааааааааааа!!!!! – донёсся откуда-то издалека душераздирающий вопль.
Студенты резко оборвали песню и замерли.
- Аааааааааааа!!!! – раздалось снова, всё так же далеко, многократно повторённое эхом.
- Женщина кричит, - шепнула одна из девушек. – Стас, там что-то происходит. Что-то страшное, иначе чего так кричать…
- Ааааааааааааа!!!!
Все вскочили с мест, вертя головами и прислушиваясь, пытаясь понять, откуда доносится крик. Ответом была лишь тишина.
- Кажется, там кричали, - тихо сказал один из парней.
- Нет, там, - девчонка махнула рукой в совершенно другую сторону.
- А мне кажется, что там, - возразила ещё одна девушка. – Стас, ты чего молчишь?
Стас действительно молчал, на лице его застыло озадаченное выражение, словно парень силился решить в уме какую-то весьма сложную задачу. Внезапно его размышления прервались совсем уж абсурдными звуками. Непонятно откуда вдруг полилась песня. Мощный мужской тенор старательно выводил застольную песню из оперы «Травиата», следом вступило женское сопрано. Студенты замерли, дико переглядываясь. Услышать оперу Верди в лесу среди ночи? Кто-то даже помотал головой, словно отгоняя наваждение.
- Ребята, быстро собираемся и мотаем отсюда, - велел Стас.
- Что это? – тихо спросила одна из девушек.
- Не знаю. И нет желания узнать. Но тот мужик сказал сматываться, если услышим что-то такое, чего тут быть не может. Погнали! Если что, бросайте всё, главное – быстрее смотаться. Не нравится мне это!
Собирались в дикой спешке, лихорадочно бросая в рюкзаки всё, что попадалось под руку. Никогда ещё так быстро не происходили сборы, к концу арии все стояли, забрасывая за спину рюкзаки и глядя на Стаса ошалелыми глазами в ожидании команды.
- Готовы? – прошептал он. – Тогда фонари на изготовку и быстро за мной! И тихо! Главное – ни звука!
Вылив в костёр ведро воды, студенты молча покинули поляну. Они двигались настолько быстро, насколько это было возможно в кромешной тьме, стараясь лишний раз даже не хрустнуть веткой, воровато покидая это странное место.
- Аааааааааааа!!!! – снова донеслось до них, и эхо снова повторило.
На этот раз показалось, что крик прозвучал ближе, и ребята ускорились. Не останавливаясь, шли они сквозь лес, пока, наконец, не добрались до того места, где встретили того странного мужика. Только тут решились остановиться, чтобы перевести дух. Больше никаких необычных звуков не доносилось, и студенты, передохнув минут двадцать, двинулись дальше. Только дорогу теперь Стас выбрал другую, чтобы не идти снова по реке. К утру добрались до железной дороги и отправились на станцию, откуда намеревались на электричке добраться до Лазаревского, а оттуда поездом домой.
До электрички времени было ещё много, и ребята расположились на перроне, бросив наземь рюкзаки и сев сверху. Разговаривать не хотелось, все устали, да ещё и слишком подавлены были ночным приключением.
- Здравствуйте Вам! – услыхали они знакомый голос.
Тот самый мужчина, встреченный накануне в лесу, отошёл от кассы и во все глаза смотрел на знакомых ребят.
- Значит?.. – спросил он Стаса.
- Что это было? – хрипло спросил парень.
- Да кто ж его знает, - пожал плечами мужик. – Только пропал тут один, нашли его утром, а на лице такое… будто от страха помер. А люди в посёлке неподалёку сказывали, будто они втроём с товарищами своими ходили и будто слыхали голоса в лесу, эхом разносящиеся. Голоса и крики. И снова крики, словно эхо их повторяет. А откуда доносятся, непонятно. Смеркалось уж, мужики и замялись, не решаясь идти туда. Двое сразу же надумали вернуться, а третий упрямый был, вот и попёр, словно бык. К утру не вернулся, до следующего вечера ждали, потому как, бывало уже, что уходил он один побродить, грибов набрать. И вот когда он и к вечеру не вернулся, снарядили поиск. Нашли его далеко, очень далеко от того места, где расстались дружки. Будто заманили его туда, что ли, а лицо такое, что без дрожи не взглянешь. Ужас такой написан, что страшно становилось тем, кто видел его.
- И что было потом?
- А ничего не было. Врачи сказали, что от инфаркта помер, что, мол, бывает такое при сердечном приступе, когда страх на лице остаётся. Так-то вот. А наши теперь боятся далеко ходить. Говорят, уже несколько человек слыхали эти голоса в лесу, которые эхо разносит.
***
- А дальше? – спросил я, когда дедушка Данияр замолчал.
- Дальше ничего, - ответил он. – Спустя некоторое время Эхо исчезло. Почему и куда, - никому неведомо. Я уже сказал, что о нём вообще мало известно. Поймать его пока никому не по плечу. Думаю, если кому из Ловцов это удастся, то честь ему и хвала на веки вечные будет. Так-то вот.
Рассказ бабайки, конечно, был интересным и даже немного страшноватым, но мало света пролил на то, о чём я хотел узнать, а узнать мне надо, обязательно надо! Я даже кулаки сжал от досады!
- Саша, не зацикливайся, всему своё время, - вдруг сказал дедушка Данияр, словно прочтя моё настроение. – У меня много других сведений. Заходи, буду рассказывать тебе про красные ярлычки.
- Спасибо, я зайду! – воскликнул я. – Я обязательно зайду!
Следующая глава будет опубликована 08.06.2023
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 70)
Продолжение СЛЕДУЕТ
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Телеграмм-канал с анонсами выходов ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ
Мой второй КАНАЛ (кулинарный) "Щепотка колдовства и капелька любви"