На следующее утро Николай поджидал Веру возле училища. По его нервным движениям было заметно, что он волновался. Увидев её среди учащихся, шедших с остановки, он направился к ней навстречу.
- Вера! Верочка! Прости за вчерашнее опоздание! Автобус сломался, пришлось ждать следующий, - объяснял он. - Я приходил к тебе, но твоя мама сказала...
- Нам не нужно больше встречаться, - перебила его девушка.
- Что? - не поверил своим ушам Коля. - Почему? Это из-за опоздания? Обещаю, такого больше не повторится!
- Нет, не из-за опоздания, - снова перебила его Вера. - Я подумала, что нам с тобой не по пути.
- Почему? Почти год было по пути, а тут вдруг,.. - растерялся Николай.
Неожиданно его осенила мысль, и он спросил:
- А с кем по пути? У тебя кто-то появился ещё?
- Не говори глупостей! - оборвала его девушка.
- Тогда в чём причина?
- Я поняла, что мне не подходит такой образ жизни, - пояснила она. - Я не хочу считать копейки от зарплаты до зарплаты! Мне не нравится получать в подарок дешёвые статуэтки и полевые ромашки. Я устала ездить на автобусе, прежде часами ожидая его. И я не хочу в будущем питаться остатками, принесёнными с работы. А с тобой иначе не получится.
- То есть ты хочешь сказать, что я не достоин тебя? - уточнил Коля.
Вера молча смотрела ему в глаза, давая понять, что его догадки верны.
- Что же, спасибо за честность, - сказал он и направился в училище.
Через несколько дней у Николая был выпускной. Став дипломированным специалистом, он занимался поиском работы. Парень переживал из-за расставания с любимой, но больше не появлялся у неё. В его памяти острым копьём сидели слова Веры о том, что он не достоин её.
- Ну, ты и дурёха! - высказала своё мнение подруге Катя. - Такого парня упустить! Да он же с тебя пылинки сдувал! Просто, идеальный!
- Вот и забирай его себе! - в сердцах выкрикнула Вера.
- Забрала бы, если бы он меня любил, - ответила подруга. - Да только он к тебе ходил с цветами, тебе признавался в любви. На меня он смотрит лишь как на твою подругу.
- Тоже мне проблема! Сегодня любит меня, завтра полюбит тебя,.. - сказала Вера. - Только кому она нужна, любовь-то? Одной любовью сыт не будешь!
- Ты всё же подумай! Не руби с плеча! - уговаривала её Катя на прощание. - Николай - парень хороший, порядочный. А деньги - дело наживное!
Но Верочка не слушала доводы подруги. Она уже рисовала в своих мечтах красивую жизнь, которой она будет наслаждаться в отношениях с Валерой. Правда, Валера не торопился вступать в отношения с Верой. Следующая их встреча состоялась через неделю. Молодой человек ехал с работы, когда увидел свою новую знакомую на той же остановке, что и в первый раз.
- Вот так встреча! - протянул он, заглядывая в открытое окошко автомобиля. - Первый раз - это случайность, второй - закономерность! Подвезти, красотка?
В этот раз долго уговаривать Веру не пришлось. Она открыла дверцу и запрыгнула в машину. Водитель тут же нажал на газ, и они помчались в направлении дома.
- Опять ждала жениха? - усмехнулся Валера.
- Нет у меня больше жениха, - ответила она.
- Что так? Поссорились?
- Не сошлись характерами, - процитировала известную фразу девушка. - Уж очень мы разные!
- Понимаю. И сочувствую, - сказал парень. - Ну, такая красотка долго одна не будет! Только свистни - и парни сбегутся к тебе, как пчёлы на мёд.
- И ты прибежишь? - Вера пристально посмотрела в глаза попутчику.
Валера немного замешкался с ответом. То ли интенсивное движение на дороге его отвлекло, то ли вопрос оказался неудобным, но молодой человек ответил не сразу. Пока он раздумывал, Вера внимательно наблюдала за ним. По её предположению, Валера был старше её лет на семь. Но разница в возрасте нисколько не пугала её. Скорее, наоборот, привлекала. Ей нравились его волнистые волосы, карие глаза с длинными ресницами и спортивное телосложение. Однако было и то,что раздражало её: невысокий рост и какая-то развязность в поведении, даже наглость. Ей показалось странным, что такой простой вопрос ввёл его в ступор.
- А ты хочешь, чтобы я прибежал? - наконец, ответил молодой человек вопросом на вопрос.
Вера пожала плечами.
- Не знаю. Мы слишком мало знакомы.
- Так может познакомимся поближе? - предложил он. - Тут недалеко парк, можем прогуляться. В кино не приглашаю, там не удастся поговорить.
- Давай, - согласилась Вера.
Несколько часов они гуляли по парку, ели мороженое, прокатились на паре аттракционов и просто сидели на скамейке, делясь друг с другом планами на жизнь.
- После техникума я устроился на работу по специальности, - рассказал Валера. - Но, сама понимаешь, на одну зарплату молодого специалиста не разгуляешься. Поэтому я начал брать подработку. Первое время было нелегко, но потом втянулся, почувствовал вкус денег. На машину, кстати, сам накопил! - не без гордости отметил он. - Теперь в планах квартира.
- Круто! - похвалила его Вера. - Я тоже мечтаю жить отдельно от родителей. А может, в кафе зайдём? - вдруг предложила она.
- Давай не сегодня! У меня ещё дела на вечер. В другой раз как-нибудь.
Валера подвёз девушку до дома и уехал, даже не спросив номер её телефона. Несмотря на это, Верочка не сомневалась, что они снова скоро встретятся. Она чувствовала, что тоже нравится новому знакомому, поэтому на вопрос матери "С кем ты приехала?" уверенно ответила:
- С будущим мужем.