Всё лето Вера скучала. О Николае она ничего не слышала, Валера не приезжал. Она уже начала жалеть, что дала от ворот поворот Коле.
- А я говорила тебе: "Не руби с плеча!", - напомнила мать, видя скитания дочери из угла в угол. - Николай может и не богат, но зато порядочный добрый и заботливый парень. У него ещё всё впереди. Какие его годы?
- Может ты и права, - с неохотой согласилась Вера. - Уж лучше такой, чем совсем никакого!
Не долго думая, она набрала номер телефона своего бывшего кавалера. По удивлённому голосу было понятно, что он не ожидал её звонка.
- У тебя что-то случилось? - спросил он.
- Почему сразу "случилось"? Просто захотелось тебя увидеть, - честно призналась она. - Может погуляем сегодня вечером? Ты расскажешь, куда устроился работать, где теперь живёшь, какие планы на будущее?
- Зачем тебе это? - поинтересовался он. - Какое тебе дело до моих планов?
- Ты всё ещё дуешься на меня? Брось! Мне просто нужно было разобраться с самой собой, - оправдывалась Верочка.
- Разобралась?
- Да.
- Поздравляю! - не без сарказма проговорил Николай.
- Ну, так встретимся сегодня?
- Нет, извини. У меня на вечер уже есть планы.
- Ничего страшного. Мы можем и завтра увидеться, - предложила девушка.
- Не можем. Завтра я тоже занят, - ответил молодой человек и, не дожидаясь следующего вопроса, продолжил. - И послезавтра...
- Ты не хочешь меня видеть? - догадалась Вера.
- У меня тоже было время подумать, - признался Николай. - Могу тебя заверить, вряд ли я стану миллионером и смогу удовлетворять твои запросы. Я обыкновенный парень, довольствуюсь тем, что имею. Не хочу всю жизнь слушать, что не смог оправдать твоих надежд. Будь счастлива!
Верочка хотела что-то возразить, но Коля сбросил звонок. Слушая короткие гудки в трубке, она старалась осмыслить услышанное. Девушка оказалась не готова к подобному повороту. Вера была уверена, что Николай сидит и ждёт, когда она позвонит.
- Не больно и хотелось! - с досадой проговорила она и бросила телефон на кровать.
В этот момент Верочка почувствовала, как внутри неё нарастала обида. Глаза мгновенно наполнились слезами. Она бросилась на кровать, уткнулась в подушку и заплакала. Сотрясаясь в рыданиях, девушка до конца не понимала, почему её так расстроил отказ бывшего поклонника. Вроде бы он сказал всё правильно: зачем ей простой небогатый парень? Но в памяти, как в калейдоскопе, стали всплывать воспоминания: букеты из полевых цветов, прогулки по парку, походы в кино и даже та статуэтка в виде ангела не казалась теперь такой дешёвой и ненужной.
- Что за повод для слёз? - поинтересовалась Надежда, заглянув в комнату дочери.
- Никакого повода, - ответила Вера, смахнув рукой слёзы с лица. Всего лишь минутная слабость.
В этот же день девушка созвонилась с подругами. Ей не хотелось ещё один вечер провести в одиночестве. Но Ленка уехала с родителями на отдых заграницу, у Кати уже была запланирована встреча с парнем. К радости Веры, Марина оказалась свободной в этот вечер, поэтому согласилась посидеть с ней в кафе.
- Как у тебя дела? Что нового? - набросилась она с вопросами на подругу.
- Ничего особенного, призналась она. - Отдыхаю, набираюсь сил перед новым учебным годом. А ты как живёшь? Сколько мы уже не виделись? Месяц? Два?
- Почти три, - уточнила Вера. - Как-то всё времени не было.
- Чем же таким важным ты была занята? - поинтересовалась Марина.
Верочка пожала плечами и посмотрела на только что вошедших посетителей. В молодой красивой паре она узнала Колю и Катю. Они о чём-то тихо переговаривались и улыбались. Заметив удивлённый взгляд подруги, Марина обернулась и, увидев Катю, помахала ей рукой.
- А кто это с ней? - спросила она. - Не твой Николай?
- Не мой! - ответила Верочка и надула губы.
Коля и Катя подошли к подругам.
- Вот так встреча! - сказала она. - Три месяца не виделись, а тут все в одно время решили посетить кафе. Бывают же такие совпадения!?
- Действительно, неожиданная встреча! - поддержала её Вера и перевела взгляд на бывшего ухажёра. - Так вот чем ты занят по вечерам!
- Да, - подтвердил Николай. - Мы с Катюшей встречаемся уже месяц.
- Быстро у тебя прошла любовь! - с досадой проговорила Верочка. - А ты, я смотрю, не растерялась! - обратилась она к Кате. - Сориентировалась! Тоже мне, подруга!
- Извини, конечно, но я перед тобой ни в чём не виновата, - заметила девушка. - Коля был свободным от отношений, когда мы с ним встретились.
- Вера, - обратился к ней Николай, - мы не должны перед тобой оправдываться. - Мы с тобой расстались по твоей инициативе. У тебя - своя жизнь, у меня - своя. А любовь... Она, как костёр, быстро затухает, если в него не подбрасывать дров.
- Красиво сказал! - оценила Марина. - Может, присядете к нам за столик?
- Спасибо, но мы хотели пообщаться вдвоём, - ответила Катя и направилась к свободному столику.
Николай последовал за ней. Проводив их взглядом, Марина сказала:
- Надо же, как всё быстро в этом мире меняется! Ещё вчера я была уверена, что у вас с Колей всё серьёзно, а сегодня он уже гуляет с Катькой. Представляю, как тебе неприятно на них смотреть.
- А я и не собираюсь на них смотреть! - заявила Верочка и поднялась с места. - Вот ещё! Пойдём посидим в парке!