- Ой, да вы проходите, проходите! Не у порога же беседы вести! – старушка энергично махала руками, жестами подкрепляя своё приглашение.
- Хоть где-то нам рады, - шепнул я чуть слышно Марине, когда мы вошли в сени сельского дома, расположенного по соседству с жилищем Зинаиды Львовны. Нас усадили за стол, покрытый клеёнкой с причудливыми яркими птицами, и хозяйка тут же начала хлопотать, выставляя на стол банки с вареньями и соленьями.
- Хорошо, что вы ко мне зашли, а то я гляжу: вроде к Львовне гости пожаловали. И так мне тоскливо стало, что волком выть захотелось. Я ведь, как в прошлом году старика своего похоронила, так одна и осталась. Дети в городе, они разве что на пару неделек в отпуске ко мне наведаются. И то, если на курорты свои не поуезжают. В прошлом годе так и вообще только на три дня заскочили и дальше поехали. А внуки теперича тоже не хотят в нашу глухомань ездить, они, чай, городские, там и народились. Я и не заставляю, понимаю, что у них там своя жизнь, тусовки разные, - старушка вздохнула, переведя дух перед следующим потоком слов, а мы с Мариной переглянулись, подавляя смех. Так необычно прозвучало слово «тусовка» из уст этой деревенской женщины. Звали нашу гостеприимную хозяйку Марфа Васильевна, и это имя ей очень подходило. За следующие 40 минут она рассказала нам о своём муже, сыновьях, невестках и внуках. Не взирая на такое обилие непредвиденной информации, нам было приятно слушать эту пожилую женщину, потому что, хоть и чувствовалось, что она тоскует по детям, но ни слова упрёка или даже намёка на чьё-то плохое отношение к ней, она не высказала.
Я помню, некоторое время назад пришла ко мне в офис пожилая женщина с требованием найти её пропавших сыновей. Уже через день нашего общения я понял, почему оба её сына скрывают от неё свои адреса. Эта милая, на первый взгляд, старушка так вынесла мне мозг, что я готов был поменять свой офис, только бы она больше в нём не появлялась. Каких только гадостей я не наслушался о её родственниках! По её словам получалось, что все они жуткие монстры. Только непонятно было, зачем она разыскивает таких ужасных людей? Сыновей её я нашёл быстро. Оказались вполне приличные люди, они мне рассказали, почему приходится скрываться от родной матери. Не буду здесь описывать, как она старалась разрушить их семьи, распускала сплетни и писала в полицию заявления с отвратительными, аморальными обвинениями. В своё время даже муж не выдержал её дурного характера и залез в петлю. К чести сыновей, полностью мать они не оставили, а регулярно пересылали ей деньги, о чём сама она почему-то умолчала, обвиняя этих «неблагодарных тв@рей» в том, что оставили её без копейки денег. Это было ложью, я проверил квитанции. Чем закончилась эта история? Я проникся пониманием к этим мужчинам и их семьям и не стал сообщать клиентке их адреса, вернув аванс. А они в свою очередь пообещали мне самостоятельно решить вопрос со своей матерью. Думаю, они это сделали, потому что та больше не появлялась в моём офисе.
Марфа Васильевна, выпустив распиравшую её энергию, наконец, сказала:
- Я уж, наверно, вас совсем умаяла? Вы что-то узнать хотели про мою соседку?
- Да, - ответила Марина, обрадованная возможностью перейти к делу, - мы хотели передать ей подарок, как одинокой малоимущей пенсионерке, но не застали её дома.
- Это Зинаида-то одинокая? – удивилась соседка. – Насколько я знаю, у неё сын есть.
- Надо же, а нам сказали, что у неё никого нет.
- Вроде как нет, а на самом деле есть! – старушка хитренько прищурилась, глядя на нас. Видимо, ей было приятно обладать тайной, которую мы не знали.
- Как так? – воскликнули мы в один голос.
- А вот так! Она скрывает, что к ней сын приезжает. А чего тут скрывать, непонятно? Тоже мне, тайна! Будто я не вижу, как он по вечерам во двор выходит, папиросы свои вонючие одну за другой курит, а дым ко мне в форточку тянется. Я у неё спрашиваю: «Что это Володя твой по ночам приезжаем, а днём никуда носа не кажет?» А она мне грубо так отвечает, мол показалось тебе, никого у меня нет, это сосед иногда захаживает.
- Так может и вправду сосед?
- Нет, детки, я хоть и старая, но из ума пока не выжила. Что я Володю не узнаю что ли? Он на моих глазах вырос. Потом учиться уехал в другой город, так всё равно к матери время от времени наведывался. А потом пропал куда-то. Я у Зины спросила тогда, почему Володи давно не видно. «Пропал без вести мой сынок», - ответила. А у самой ни одной слезинки на глазах! Я уже тогда подумала, наверняка Владимир в какую-то плохую ситуацию попал, вот мать его и покрывает. А мне-то что, это их дела, я в них не лезу. Только, когда он тут появился, я его сразу заприметила.
- А как же он умудряется к матери приезжать, что его никто не видит?
- Я и сама сначала не понимала. На автобусе он не приезжает, машины нет. А потом заметила. Дом у Зинаиды последний, дальше него только лес. Вот он, видать, по лесной дороге и приезжает, а мотоцикл за забором прячет. Видела я его, колесо из-под брезента торчало.
- Марфа Васильевна, а как часто сын к ней приезжает?
- Да почитай каждый день он у неё ночует. Раньше пореже бывал, а тут чего-то зачастил.
- Спасибо вам, вы очень нас выручили, - Марина отставила пустую чашку в сторону и потянулась за пакетом, который ранее был предназначен для матери Владимира. – Если позволите, то эти подарки мы оставим вам.
- Вы хотите, чтобы я ей их отнесла?
- Нет-нет, это лично для вас, - ответил я, чувствуя удовлетворение от того, что гостинца достанутся этой милой женщине.
- Не удобно как-то, - смутилась Марфа Васильевна. – Я ведь, вроде как, тоже не одинокая.
- Это не важно, - сказал я и потихоньку засунул в пакет небольшую денежную купюру. Думаю, эти деньги ей очень даже пригодились, ведь, судя по обстановке, её родственники редко додумываются оказать ей помощь. Увы…
…
Мы вышли на улицу, когда в нашем родном городе уже смеркалось. Но здесь по-прежнему светило солнце, потому что полярный день был в разгаре.
- Будем сидеть в засаде в кустах? – с горящими глазами спросила Марина. Наше расследование доставляло ей удовольствие. Я представил как моя помощница, наблюдая за домом, сидит в кустах, а комары чёрным облаком опускаются на её обнажённые плечи.
- Ну ты экстремалка, - усмехнулся я. – Давай лучше в машине посидим.
Я переставил автомобиль так, чтобы видеть дом Зинаиды Львовны. Нам удалось занять очень выгодную позицию для наблюдения, с неё открывался вид и на лесную дорогу, по которой предположительно должен приехать Владимир. Если, конечно, это был он.
Ближе к ночи раздался шум мотоциклетного двигателя. Мы подождали, пока он приблизится, и потихоньку поехали ему навстречу. Мужчина притормозил у дома и слез с мотоцикла. Я остановил машину около него и встревоженно спросил:
- Друг, как из этой глуши выбраться, мы немного заплутали?
Окинув нас подозрительным взглядом, мужчина ответил:
- Через лес не проедешь. Там только трактор или мотоцикл проберётся. Разворачивайся.
Он подробно рассказал нам, как выехать на трассу, и отвернулся, чтобы укрыть брезентом свой транспорт.
- Это он, что думаешь? – спросила Марина, едва мы отъехали. Она вглядывалась в фотографию 20-летней давности и никак не могла определить, точно ли Владимира мы только встретили.
- Он. Одно лицо, - твёрдо заявил я и поймал восхищённый взгляд моей помощницы.
…
В самолёте мы тут же уснули. Услышав, как объявили о скорой посадке, я тут же проснулся и почувствовал, что голова Марины пристроилась на моём плече. Её волосы щекотали мне щёку, но тревожить её сон мне не хотелось. Кто знает, будет ли в нашей жизни ещё такой момент, когда она окажется ко мне так близко.
- Я не хочу, чтобы ты уходила, - прошептал я чуть слышно, вдыхая аромат её волос. Но она почему-то услышала и спросила:
- Правда? Ты на самом деле не хочешь, чтобы я уходила?
- Не хочу, - коротко ответил я, не зная, что ещё добавить. Наверное, ей хотелось, чтобы я начал говорить о любви, но мои мозги словно переклинило и, кроме фразы: «Я не хочу, чтобы ты уходила», там больше ничего не было. Вакуум и одна эта фраза! Думаю, я был похож на идиота, которого прижали к стенке и требуют прочесть произведение Шекспира, причём на английском языке. Единственно, что мне удалось сделать, чтобы спасти ситуацию, это молча взять её руку и поднести к своим губам. Думаю, она всё поняла правильно.
В офис ехать не хотелось, и я с трудом отбился от настойчивой атаки нашей клиентки Анны, чтобы не встречаться сегодня, а перенести встречу на следующий день. Пришлось сказать, что я простудился, сидя в засаде, и мне срочно нужно поправить здоровье. Нехотя, она согласилась. А утром, раньше назначенного времени, Анна и Артур Семёнович сидели у меня в офисе и нетерпеливо взирали на моё небритое лицо. Сделав полный отчёт по делу, я замолчал. Теперь все наши взгляды обратились в сторону Артура, сидящего в позе пружины, готовой мгновенно распрямиться и рвануть в непредсказуемом направлении.
- Мне его нужен адрес, - сквозь зубы процедил он.
- Разумеется, - ответил я, размышляя, что ждёт Владимира, когда его адрес окажется в руках у Артура, - сейчас Марина вам всё распечатает.
- Папа, что ты собираешься делать? – встревоженно произнесла Анна, видя в безумный взгляд отца.
- Не волнуйся, дочь, я сам решу этот вопрос.
Наши клиенты, расплатившись, вышли из кабинета, но чувство тревоги почему-то осталось витать в воздухе и после их ухода. Ближе к вечеру мне позвонила Анна и попросила в субботу вместе с ними поехать к Владимиру. Я поинтересовался, согласен ли на это её отец, или же это чисто её инициатива? Она засмеялась и ответила:
- Разве папа может устоять перед моим натиском?! Константин Иванович, пожалуйста, не отказывайтесь, вместе с вами мы сможем удержать папу от безрассудного поступка. С вами мне будет спокойнее.
И я согласился.
Продолжение расследования в следующей серии...