20 июля 2000 года на острове Мерритт, штате Флорида, мужчине показалось, что в мангровых зарослях реки Индиан плавает безжизненный ламантин.
При ближайшем рассмотрении оказалось, что это было не морское млекопитающее, а человеческое тело. Мужчина позвонил в офис шерифа округа Бревард и полицейские прибыли на место происшествия.
Агент Гэри Харрелл обнаружил частично одетое тело женщины. Она была связана веревкой и клейкой лентой. Детективы полагали, что ее сбросили в воду с лодки примерно 3 дня назад.
Руки и ноги были связаны специальным узлом красно-белой веревкой. Обычно такие узлы завязывали сотрудники береговой охраны. На теле были пакеты из супермаркета Publix.
Следователи заметили, что на клейкой ленте остались черные волосы, которые не принадлежали жертве. У женщины были каштановые локоны.
Причину смерти определить не удалось, прошло слишком много времени, вода стерла все следы.
Используя новую технологию, им удалось получить отпечатки пальцев жертвы. Отпечатки совпали с 22-летней Мисти Морс. Ранее ее арестовывали за мелкое правонарушение. Девушка жила примерно 30 км от того места, где ее нашли.
Ее мать, Линда Морс, рассказала полиции, что в последний раз видела дочь тремя днями ранее, когда она после полуночи собиралась на встречу с друзьями. Мисти обещала вернуться домой к утру, но это был последний раз, когда она ее видела.
Подозреваемые
Следователи, основываясь на уликах, начали поиски среди местных жителей с военным прошлым и проверяли тех, кто имел доступ к лодке. Оказалось, девушка встречалась сразу с несколькими мужчинами. В ходе расследования детективы исключили первых подозреваемых - бывшего парня Тедди Андервуда и Бобби Купера, который был безответно влюблен в девушку.
Бобби Купер сообщил следователям, что 28-летний Брент Хак - капитан чартерного судна с военно-морским опытом, может быть замешан в этом деле.
Детективы отправились в дом Брента, где их встретила черная собака по кличке Тиби, шерсть которой была того же цвета, что и шерсть на клейкой ленте.
Брент рассказал полицейским, что в прошлом году он встречался с Мисти. Они расстались, но остались «хорошими друзьями». До него доходили слухи, что девушка беременна. Вскрытие показало, что это неправда. Брент заявил, что в день, когда произошло убийство, он находился дома, а последующие дни проводил время со своей невестой.
Несколько дней спустя полицейские вернулись с ордером на обыск и изъяли несколько волосков у собаки для анализа ДНК. При обыске дома обнаружили белую клейкую лену и пакеты Publix под кухонной раковиной.
Дайверы исследовали дно реки около его дома. Они вытащили красно-белую морскую веревку с обгоревшими концами, точно такую же, какой была привязана Мисти.
Улики были косвенные и прокуроры сообщили следователям, что у них недостаточно доказательств для ареста Брента.
Дело на два года зашло в тупик, но все изменилось благодаря громкому расследованию в Калифорнии, где для раскрытия дела использовалась собачья ДНК.
Арест и наказание
Детективы отправили в лабораторию на анализ волосы, приклеенные к клейкой ленте. Тест подтвердил, что волосы принадлежат Тибе.
Наряду с другими важными доказательствами, этого было достаточно, чтобы полиция предъявила подозреваемому обвинение в похищении и убийстве 23 октября 2002 года.
Следователи предположили, что слухи, хотя и ложные о беременности Мисти сыграли роль в этом преступлении. Они считали, что он задушил ее, а затем выбросил в реку.
Брент Хак был уверен, что его спасут адвокаты, но в 2003 году его признали виновным и приговорили к пожизненному заключению без права на условно-досрочное освобождение.
В июле 2004 года он подавал апелляцию, настаивая на своей невиновности, но ему отказали.
Брент утверждал, что Мисти убил другой ее бывший парень.
