Еще на лестничной площадке слышала, как в квартире надрывается телефон. Пока искала в сумке ключи и боролась с замком, насчитала одиннадцать гудков. Ясно: Элка звонит. Из моих подруг только она обладает таким патологическим упорством, граничащим с нечеловеческим упрямством.
– Элка, это ты, конечно? – спросила я.
– Где ты ходишь? Четвертый раз звоню! – обрушилась на меня подруга и, не дав вставить ни слова, сообщила: – Никуда не уходи! Я выезжаю!
– Ну и отлично! – обрадовалась я. – У меня как раз куча новостей.
– Это у меня куча супер-новостей!
Подруга приехала через двадцать минут и прямо с порога заявила:
– Юль, мы с тобой теперь не сможем видеться так же часто, как раньше.
– Ты решила уйти в монастырь?
– Не угадала! Познакомилась с парнем, и все вечера провожу с ним. Жаль, не каждый день, а только по нечетным числам, – Элка работала в парикмахерской, и по четным ее рабочий день заканчивался в десять вечера.
Дождавшись паузы, я выдала подруге свою новость – тоже познакомилась с парнем и уже в него влюбилась! Поахав над синхронностью приятных изменений в личной жизни, стали делиться впечатлениями о своих бойфрендах.
– Шурик – настоящий атлет, – рассказывала Элка, захлебываясь от восторга. – Правда, раздетым его еще не видела, но не сомневаюсь: под рубашкой такое же красивое тело, как у Рикки Мартина, а лицом он – молодой Микки Рурк!
Я снисходительно улыбнулась. У нее всегда на первом месте мускулы да смазливая мордашка...
– А у тебя какой парень? – для приличия поинтересовалась она.
– Мой Алик, может, не так красив, как твой Шурик, но красота в мужчине не главное. Зато он остроумный, хорошо говорит по-английски, умеет играть на саксофоне...
– Хм... А кем же твой Алик работает?
– Он менеджер. А что?
– Анекдот! – рассмеялась подруга. – Ты представляешь, Шурик тоже менеджер!
– Ну так одна из самых популярных профессий, – напомнила я.
– Оксана... – таинственно прошептала Элка. – А у вас уже что-то было?
– Нет, хотя он уже пару раз и намекал...
– И я – нет. И мой намекал. Но решила пока подержать на расстоянии. Хочу довести его до того, чтобы он с ума сходил.
– А я хочу Алика получше узнать как человека, – произнесла я с достоинством.
Подруга оказалась права. Мы действительно теперь виделись намного реже, новостями обменивались по телефону.
– Ты знаешь, – делилась она со мной, – вчера мы были в одной компании, и там выяснилось, что мой Шурик тоже умеет играть на саксофоне. Прикинь, совпадение, да?! А ты вчера своего видела?
– Нет, мы сегодня встречаемся. Пойдем на выставку современной графики.
– А мы завтра в боулинг идем.
Недели три мы с подругой обменивались информацией о своих любимых, и я уже подумывала, что неплохо бы сходить куда-то вчетвером, но потом отказалась от этой затеи. Вряд ли парням будет интересно вместе, уж очень они разные. Кроме профессии и умения играть на саксофоне – ничего общего. Мой Алик – эстет и интеллектуал, а Элкин Шурик, судя по ее рассказам, всего лишь накачанный красавчик и ничего более. Вернувшись вчера со свидания, я стала названивать Элке в парикмахерскую.
– По голосу слышу, что у тебя какие-то новости, – сказала подруга.
– Не по телефону... Может, встретимся?
– Конечно, – сразу согласилась подруга. – У меня самой нетелефонных новостей – воз и еще маленькая тележка...
Признаюсь, давно мы так не смеялись. Мало того, что мы в одно и то же время познакомились со своими парнями, так они еще и одновременно предъявили ультиматум, желая перейти от невинных поцелуев к более близким отношениям.
– И что ты решила? – спросила я.
– А что тут решать? Пойду навстречу пожеланиям трудящихся. По-моему, он уже дошел до нужной кондиции... А ты что своему ответишь? Тоже согласишься?
– Наверное... Тем более что, судя по поведению Алика, у нас все серьезно.
Утром Элка убежала на работу, а я слонялась по квартире, не зная, чем себя занять. Было воскресенье, все домашние дела переделала еще вчера, с Аликом свидание у меня только завтра...
«А, собственно, почему завтра? Почему я должна в выходной сидеть дома?» – вихрем пронеслось у меня в голове. Результатом этого завихрения мыслей было решение позвонить своему парню и договориться о встрече.
– Солнышко, сегодня никак не могу, – огорченно ответил он. – В пять назначена важная деловая встреча с заказчиком.
– Как это? Сегодня же выходной день!
– Ну, что поделать, специфика работы такая...
«И почему мы не можем видеться каждый день? – думала я обиженно. – Элка с Шуриком встречается через день, потому что у нее работа посменная. А мы?!»
И тут меня словно током ударило. Стала перебирать в уме наши с Аликом встречи и обнаружила более чем странную закономерность. Мы с ним встречались только по четным дням!
«Не может быть!» – гнала я прочь невероятное предположение, но, чем больше обо всем этом думала, тем больше находилось подтверждений страшной догадке.
Разрешить мои сомнения могла только Элла, поэтому я тут же ей позвонила.
– Привет! – запыхавшись, сказала подружка. – У тебя что-то срочное? А то у меня клиентка на «химии» сидит.
– Две минутки подождет твоя клиентка? – спросила я.
– Даже пять, – Элка была явно заинтригована моим взволнованным тоном.
– Ты сегодня с Шуриком встречаешься?
– Как обычно, в шесть. Договорились, что сразу же поедем к нему. Хватит мучить парня, пожалуй, пора открывать доступ к телу... А почему тебя это интересует? – запоздало поинтересовалась подружка.
– Погоди, это еще не все вопросы. Скажи, у него какие-то особые приметы есть? Шрам, например, или родимое пятно... С замиранием сердца ждала ее ответа.
– Есть пятно.
– Точно? Может, еще за левым ухом?
– А тебе откуда это известно? – подозрительно спросила Элла, но я ничего не ответила, только бросила краткое: «Жди, сейчас подъеду». И повесила трубку.
Все стало на свои места! Фрагменты мозаики сложились в законченную картинку двойной жизни Алика-Шурика (по паспорту Александра Максимовича). Налицо была наша с Элкой непроходимая дурость. Это же надо, целый месяц хитрый парень морочил нам обеим головы, а я только сейчас во всем разобралась!
Мне пришлось довольно долго убеждать подругу в своей правоте. И наконец она все-таки поверила. Потом, полчаса проплакав в подсобке, смыла с очередной клиентки краску и отправилась к заведующей отпрашиваться.
– Не могу сегодня работать, все из рук валится, – сказала она и снова расплакалась.
Но мне все-таки удалось через некоторое время успокоить любимую подругу. И на свидание с Аликом-Шуриком мы отправились вдвоем при полном параде. Видели бы вы его, когда мы с Элкой издалека одновременно стали приветственно махать ему руками.
его только не отразилось на лице парня за те несколько минут, пока мы приближались к нему! Крайнее изумление, потом замешательство, испуг, а после – решимость.
Сделав по инерции несколько шагов нам навстречу, но вдруг сообразив, что свидание ничего приятного ему, скорее всего, не сулит, Александр Максимович бросился наутек.
А мы с Эллой, чтобы не пропадал воскресный вечер, отправились на дискотеку, где познакомились с двумя симпатичными парнями: она – с высоким худым блондином Ваней, а я с черноволосым крепышом Петей. Хорошо, что они такие разные, во всяком случае – так спокойнее!