Утро встретило Орландо лучом-мизерикордией, ударившим в глаз через щель в соломенной крыше. Парень застонал, накрылся рукой и сцепил зубы, сдерживая крик боли. Мышцы корпуса стенают, вчерашнее представление передаёт привет. Сдвинув лоскутное одеяло с неудовольствием, оглядел тело. На рёбрах темнеет синяк, похожий на след от удара поленом. Закономерная расплата, в прошлом он смог достичь подобных скоростей, только будучи на два года старше, да и тогда это далось тяжело.
Натренированный десятилетиями сражений разум выжал из тела весь потенциал, и теперь природа берёт своё.
Мечник, постанывая, сполз с кровати, натянул новенькие штаны и огляделся. Серкано нет. Старик, прекрасно зная, каких усилий стоит скорость, решил не будить ученика и ушёл на тренировку. Боль сильна, но воля и разум сильнее. Орландо подхватил скьявону и вышел из дома под утреннее солнце, сощурился, прикрывая рукой. С моря дует прохладный ветер, приносит крики чаек от порта и плеск волн о песчаный берег.
Серкано нашёлся у воды. Старик гол по пояс, под дряблой кожей играют сухие мышцы, а спада вспарывает воздух с опаздывающим свистом. Заметив ученика, он остановился и склонил голову к плечу.
— Болит?
— Да... — Сдавленно ответил Орландо, выдавливая улыбку, перехватил скьявону и встал в стойку, заведя левую руку за спину. — Начнём?
***
Старик не щадит приёмного сына, старается вынудить больше задействовать повреждённые мышцы. Орландо рычит, стонет, но принимает каждую атаку, уворачивается и контратакует. На лице Серкано расплывается горделивая улыбка отца, наконец осознавшего, что сын хорош в его любимом деле. С такой же улыбкой плотник будет смотреть на первый хороший табурет любимого чада.
— На сегодня довольно. — Наконец, сказал Серкано, пряча спаду в ножны. — Отдыхай, завтра тебе идти тренироваться с ученицей Гаспара. Скажешь, что упал.
— Да... сам знаю... — Буркнул Орландо и сам удивился озлобленному тону.
Юношеская вспыльчивость сплелась с болью, породив всенаправленную злость. Серкано понимающе кивнул, подхватил с песка рубаху и, забросив на плечо, направился к городу не оглядываясь. Орландо же рухнул на спину, головой к прибою, мягкая волна робко коснулась волос, ударила в плечи.
Пальцы левой погружены в песок, нащупываю мелкие ракушки и... пустоту. Орландо вздрогнул, приподнял голову и погрузил руку по локоть, помотал в абсолютном ничто и вытащил. Этому трюку он обучился у демона-кузнеца, пока был заточён в междумирье! Весь фокус в восприятии мира и его законов. Демон говорил, что ВСЁ состоит из крошечных частиц Творения, настолько малых, что их не рассмотреть никому, но они уложены не как кирпичи в стене, а висят в безграничной Пустоте настолько далеко друг от друга, с одного не увидеть другой. Нужно лишь почувствовать Пустоту, и она раскроется перед тобой. А это умение разума, а не тела.
Орландо нервно хохотнул и осмотрел кисть. Хранилище, естественно, пусто, но оно бесценно само по себе. Очередная волна ударила в плечи, над пляжем, отбрасывая зыбкую тень, несётся альбатрос. Орландо проследил за ним, пока птица не скрылась за деревьями.
— Как ты это сделал?!
Женский голос, полный ужаса и отчаяния. Орландо обернулся и внимательно оглядел до боли знакомую ведьму. Черноволосую, с бледной мраморной кожей и огромными антрацитовыми глазами. Она стоит перед ним, сцепив пальцы на запястье и прижимая руки к животу. Ветер треплет свободные одежды, будто сотканные из чёрной паутины. Мара. Мать его первенца.
— Сделал что? — Спросил Орландо, поднимаясь с песка.
— Ты сунул руку в Пустоту!
— Сделал и сделал, тебе какое дело?
— Не дерзи мне! — Выпалила ведьма.
Лицо её подёргивается, в глазах плещется то злоба, то отчаяние. Великий план, строившийся тысячи лет оказался под угрозой. Парень хищно улыбнулся, ладонь коснулась рукояти скьявоны.
— С чего бы, Мара?
Ведьма дёрнулась, как от удара плетью, глаза расширились, а Орландо хрипло захохотал. Подошёл к ней и ухватил за подбородок, понуждая глядеть в глаза. Он её не ненавидит, он вообще ничего не испытывает к ней. Больше не испытывает. Времени свойственно сглаживать яркие эмоции.
— Откуда... — Выдохнула ведьма.
— Я знаю всё. — Холодно ответил парень и чуть сдавил кончик подбородка. — Убийство богов, убийство меня моим же сыном. Хороший план, частично мне он даже нравится. А теперь, Мара, ты будешь слушать меня и действовать по моему плану.
— С какой стати? — Прошипела ведьма.
Она стремительно возвращает самообладание и панику во взгляде сменяет холодная злость. Настоящая женщина. Орландо ухмыльнулся и хлопнул ладонью по рукояти меча.
— Всё просто, я собираюсь убить богов этой цепочки миров и... пожалуй, Лорда. — Помолчал, дожидаясь, пока она осмыслит сказанное и добавил оскаливаясь. — Снова.